正月初五金军战襄阳受挫，至今已有大半个月，完颜匡始终不曾停止与赵淳死磕，又置炮座、鹅车、洞子等器具，夜以继日攻城。
襄阳城南有处“江陵七军大教场”，地势较为平坦，金军每次攻城都以重兵专打彼处。由于他们的攻具尽用牛皮蒙护、发射者安然躲藏其下，宋军矢石难以攻入，往来攻防相当吃力。
“守城自冬至春，我军弩斗力越来越弱。”赵淳理解将士们的窘迫。
“赵公莫忧，可将弓帮贴于弩背，斗力有增无减。”炮石方面徐辕可能没赵淳有经验，但问到gōng nǔ，没人比百步穿杨的他更懂。
“然而战斗无休无止，一日内弩箭用量不下十万，城中虽有储备，注定越来越少。”赵淳体察军情时又遇新问题，“即使夺到敌军之箭截作弩箭，还是缺翎毛……”
“可在筋头下二寸钻一窍，穿麻以代翎毛，既远而尤能入物。”赵万年是个在战场上、生活中都非常聪明的幕僚，守御经常能帮赵淳分忧，攻击有时也能与陈旭一般见解。
“唉，还是治标不治本啊。”赵淳深知，宋军防具的瓶颈虽然突破，金军攻具的问题更待解决。
“赵公，可在城外濠岸之南，离濠四五十步，创开濠一道，以作限隔，使金军推转炮座、鹅车、洞子等难至城下。”陈旭献策后，赵淳方展眉。
作为襄阳最高决策者，赵淳行事雷厉风行，趁昏黑天气暗遣千人出城，其中六百五十人开濠堑，三百五十弩手叉镰手保护；不日，又差两千人，一千五百人开濠堑，五百弩手叉镰手保护；再二日，两千人并力开濠。
“事不过三，金军发现我军连夜工役，必来冲突挑濠之人。”陈旭的开濠之计一举两得，既可在结果上对金军的攻具治本，又在过程中对金军前来骚扰者伏击。
不得不说陈军师料事如神，这晚金军果然前来袭扰，不幸的是宋军并力开濠是假、张网设伏是真，金军才刚抵达就遭城上弩手万箭齐发。猝不及防一声炮响，徐辕彭义斌当先出城冲杀，沛然如冯虚刀，坚毅如不屈剑，一同带领着身后敢死队勇往直前，与那帮强悍却慌乱的敌人进退分合数十次，从半夜直至五更，最终金军败走，死伤不计其数。
徐辕彭义斌一如既往是守城的后盾，而自越风被调到万州以后，孟宗政便取代他成了穆子滕这位先锋的搭档，隔三差五随穆子滕率领精锐出城对金军劫寨。前几次都是穆子滕夺毁攻具，金军骑兵发现后鼓噪而追，然后孟宗政大喊“恩公我来也”从斜路杀出掩护。
穆子滕特别不好意思，毕竟只救过璞玉一次，不反复提的话他早忘了，却总被长他十几岁的孟宗政用敬语……听说穆子滕尴尬后，孟宗政于是就改了出场白“孟爷爷在此”。
说到璞玉，那是孟宗政的第四个儿子，大名叫做孟珙，兄弟四人都是自幼就被孟宗政带在荆襄军中磨练的，难怪璞玉小小年纪武艺高强，而且还对战场形势有着敏锐的观察能力。
孟宗政长得年轻，四十开外还显倜傥，穆子滕私下与他闲聊时，听他说祖上是岳飞将军的旧部，到他孟宗政是抗金第三代而孟珙已是第四代，战术、武功与斗志代代相传。“难怪孟大哥一听说云雾山比武就去参加……”穆子滕有时候也后悔，当年自己居然傻得拒绝了参赛邀请！
“也难怪孟大哥和璞玉对兵书都那般熟知，原来追根溯源竟师从yuè wǔ穆……”这一点倒是要自惭形秽，到现在穆子滕也记不住军形篇……
可惜孟宗政在官军里有实无权，金军在攻打襄阳周边时，上级和同僚只知道跑，他只好自己组织兵马据险抗击。一次战斗中他突袭金军夺取辎重粮草，由于骁勇过人，竟吓得金兵从上到下全体溃逃，这才入了宋廷的眼、封他做了枣阳令。孟宗政不负众望，自此每逢大战小战都激昂杀敌，很快便被宋廷派来驰援襄阳。
穆、孟二人的组合新颖而默契，就像两个神交已久的人终于见面。不过他俩也不是每一次都顺风顺水，这天晚上，他们劫寨归来时不幸遇到一支刚好路过的金军劲旅，人多势众追杀了他们好几里路还不依不挠，众人被迫偏离归城路线，谋求钻进荒村之后四散。
然而还未到达目的地，一干宋兵便全被拖缠住，孟宗政和穆子滕倒是好逃脱，其他人和对面骑兵战力相当、一旦箭矢用尽他们就要被女真铁骑践踏干净……孟宗政二人又岂能丢下他们？危急关头，穆子滕环视四周，刚好看到那废弃的居民墙后有数十只遗落的竹夫人，看样子原住户是竹匠……穆子滕急中生智，一枪挑起这些圆柱形的竹夫人，纷纷往金军战马下掠扫。
说时迟那时快，金军战马骤然被绊，精锐们接二连三栽倒……立竿见影，攻成守守成攻，宋军的刀枪剑戟全数反击，竟借着这些民间的纳凉工具反败为胜。
那帮金军败退时瞠目结舌“这是个什么战法！”孙子兵法里没有，因为战场才是活的兵书，凯旋后孟宗政笑赞：“子滕临战能力超群，原是师承这青山绿水啊。”
“既然……竹夫人可破骑兵，那么……”赵万年听他们复述，受到启发发明新防具，“我军可否创织竹笼？竹夫人状？”“自然可以。战法本就来源于生活。”陈旭点头赞同，赵淳也大为赞许。
说做就做，宋军连夜设计和赶制出一大片竹笼，高二尺，长六尺，眼圆六寸，堪称改进