“我，我想见……宋堡主……可以吗……”身陷囹圄，痛苦不堪，吴仕泣不成声。
虽然辜听弦见到吴仕这副样子也会想起从前的自己，但嫉恶如仇的他绝不可能有半点犹疑或心软：“你最该见的，不是你父亲吗？”辜听弦了解林阡的想法，之所以把吴仕关到阶州来，是因为料到此地很可能是曹王和吴曦共谋的重点，若起干戈，这人质或许能临阵退兵，不费一兵一卒。
“我要见宋堡主！我快死了！难受得紧！”吴仕掩腹，满地打滚。
“你父亲若不停止mài guó，吴仕你休想重见天日！”可怜之处必有可恨之处，辜听弦不再听不再看，转身就走，头也不回，“宋堡主？他再如何与你有私交，还不是因你们失了寒将军？！”
这几日辜听弦没少在周边布防，尽力提防着可疑人物潜入城中、救走这个陇南军民都至关重要的吴仕：“尤其吴曦的麾下，他们太容易混进来了，宋堡主，务必加强戒备。”
“是。”宋恒的声音明明就在狱外响起，可吴仕却偏偏见不到这个和官军向来亲密的、素来不被林阡喜欢和重用的男人。即使见到了又如何，也救不了他吴仕！因为宋恒该死的居然是辜听弦的副将！
“我，我该怎么办啊……”万念俱灰，吴仕恨不得一死了之。
可实在不甘心啊，很想问个究竟！我吴仕到底做错了什么！？
不知过了多久，怎么又到了狱卒来送饭的时候？吴仕饱得一点都吃不下。
“不吃！拿走……”吴仕咆哮，有意无意地一瞥，差点没被吓掉魂，“啊！！”
“乱嚷嚷什么！”“找死吗！”蓦地聚来一大帮精明强悍的狱卒，提刀携枪，恐吓的也有，真打过他的也有，“不吃还有别人吃！带走！”
“不，我吃，我吃……”吴仕胡乱抹干了眼泪，等他们走了，偷偷再朝那几名送饭狱卒之一看——
那人长相并不可怕，却长着一双阴冷的鹰隼般的眼，对视的半刻就令吴仕寒毛直竖、心差点从嗓子眼蹦出来。
黑暗中，栏杆里，骤然伸进来那人的一只手，陡然，一股超强气力不由分说向他袭来，令他感觉三魂七魄都从躯壳里被吸走。
却没有引起一丝动静，从头到尾，四面八方的人，该干什么还是在干什么……
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阶州城头，旌旗随风招展，高悬如云霞，轻盈似凤舞。
讽刺的是，守城的是义勇，对抗的是都统——
几日里，阶州、西和、成州义军所占之地不乏混乱，好在基本都是隔靴搔痒，然而腊月十七这一场，从敌军架势上来看，俨然是酝酿了太久的硬仗、决战、甚至决一死战，
但敌军，竟出乎意料打着“吴”的旗号，而且还理直气壮、师出有名！辜听弦等人这才知道，跟想象中完全不一样、跟大散关之战的正面对抗金军不一样，阶州此刻要面对的金军全都掺杂在吴曦的兵马中，不是豪夺，而是巧取……
“逆贼林阡走火入魔，驱赶官军，霸占阶州……百姓们莫慌，吴家军来救你们了！”吴曦亲自领军出现城下，竟将阶州官军近期的撤防形容成bèi pò，意图借助从吴璘吴挺到他吴曦累积了三代的抗金美名来压林阡威望。
尽管从庆元嘉泰到开禧年间林阡歼灭的金军数不胜数，但先前为了稳住吴曦、义军让给官军不少功劳，加上林阡近年来屠戮过多确实满身的血腥污浊，竟然教一部分不明真相的群众当真混淆了善恶，以为他们被叛军劫持、恨不得立即开城门迎吴都统。那之中的带头煽动者，其实是吴曦前日想潜入却碰壁之后、干脆以重金收买的城内游手好闲的原住民。
所幸另一部分群众有从天水、西和、成县等地来的，也有经历或听闻过兴州、陈仓战乱的，更有十年来听过不少江湖传说的，对林阡的为人再了解不过：“莫颠倒黑白了，盟王他这几天都在大散关抗金啊！”“是啊，据说已经胜了！”“反而是吴都统他，已经和金军勾结了！”他们对抗金联盟坚决拥护，大胆质疑起赫赫有名的吴氏军阀。
“怎可能！”“都统为什么要降金？”被宵小们鼓动的那些群众不明就里。毕竟吴璘吴玠兄弟在南宋抗金史上是直追岳飞的存在，谁降金也不可能轮到他们的子孙吴曦降金。
“想来是朝廷压制得很了，被逼无奈？”“到了川蜀，哪个野心家不想做王！”“吴巴子为了功名，脸也不要了！”针对吴曦的各种臆测，甚嚣尘上。
靠近城楼的一些人，观点重叠声音大得足以传到城外，吴曦在阵前听到只言片语，冷哼一声，扯嗓喊道：“我吴曦叛变可能大，还是他曹王快婿叛变可能大！？”
轩辕九烨在旁轻咳，吴曦这家伙为了表忠不择手段，想把引金军入关的罪名都推给林阡也就罢了，可别把曹王也拉进暗通款曲的浑水，日后在圣上面前说不清楚……因此不得不低声提醒：“曹王没有女儿。”
吴曦脸色一变赶紧改口：“林阡他，是金军细作玉紫烟的儿子、林陌的兄长！众位忘了我开春的时候在川蜀肃清？从那时起林阡夫妇就对我怀恨在心，凤箫吟更是公然杀我军师李先生！”
宋民继续众说纷纭：“对啊，林阡才更可能勾结金军！”“不，盟王早已大义灭亲了！”
“大伙儿不记得金军二十五年前