“都七岁的人了，还叫什么小希望，会被女孩们笑的。”云烟爱怜地揪了揪那男孩的鼻子。
转头再看，故人不见，
思悠悠恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼，
下一次，又是什么时候？
目送鸣铮无忧无虑地嬉戏，她思绪骤然回到若干年前的黔西，陆怡强颜欢笑说：“看得出胜南和云姑娘都喜欢小孩啊，赶紧结亲了生一个来，立了业也好有个继承。”
那时林阡笑着揽她：“倒不是没有考虑过，只是怕生了太多云烟难带。”
吟儿打趣：“不怕不怕，生得太多了，我帮云烟姐姐带！”
一转眼，吟儿你也是三个孩子的母亲了。沂，熙秦，熙河，全都是你陪林阡走过的战地。
云烟噙泪微笑，吟儿菜做得那么好，应该很会带孩子吧。
晚上，打发林阡走后，吟儿着实做了好几盘菜，给柳闻因、西海龙、杨宋贤、蓝玉泽品尝，毕竟今夜过后，大家就又各奔东西了。这些年来，早该习惯漂泊。
她不知林阡那个糊涂鬼到底会和云烟姐姐叙旧多久，抑或为了钗子真的在哪里找大半天找不到就继续找？难以确定他几时回来，于是给他留了条鱼，时不时地重新热热，坐到外面桌旁等他。
“想不明白，想不明白。”西海龙吃得最多，旁人都散了她还津津有味。
“想不明白我为什么这么擅长做菜？”吟儿兴致上来。
“不，想不明白你在干什么，换做是我，杀了云烟还来不及。你倒好，直接把男人给推过去了？当真心里没有一点儿酸？我可不信。”西海龙边吃边说，筷子伸向这条鱼。
“你到不客气？懂不懂chī rén家的嘴软！”吟儿赶紧打开西海龙的手。
“若没有，就是不在乎他。”西海龙探头过来，在她耳边语带xié è，梨涡浅笑，活色生香。
“我只是……想让胜南遗憾少一些。”吟儿低下头，呆呆望着手里的鱼。其实早在看见叶文暻没死的第一刻，她就意识到云烟姐姐不回来的心更坚定了，所以她别无所求，只愿胜南和云烟姐姐能够好好地重逢一次，那才是真正的不虚此行。
尽管如此，吟儿也明白，说过“此生此世，绝不逆她”的胜南，比自己更不可能左右云烟姐姐的心意，那么，就求一个他俩单独相处、吐露真情的晚上也好。醋坛子打翻过不止一次的她，一直觉得云烟姐姐和别的女人不一样，毕竟她曾目睹胜南从平淡地爱上到狂热地爱着。
林阡许久都没有回来，打烊后吟儿独自给他留门，稍有不慎就伏在桌上睡着了，约莫快天亮的时候她被人推醒，还没来得及问林阡和云烟谈得怎么样了，便看见柳闻因一脸忧色，告诉她“林阡哥哥和西海龙一并回川蜀去了”。
“什么……”她还以为自己做梦，怎么可能回这么急，而且回的是川蜀？另外带谁不好带西海龙？
“是真的，西海龙有一头火麒麟，据说可以日行几万里，能带他很快回川蜀……但西海龙说，用来远行的次数不能多，每次只能载两个人……”柳闻因说的同时，焦急地将海上升明月的情报给吟儿看。
吟儿一目十行，惊得直接站起却手脚发抖，原还觉得寒冷的天气忽然直冒热汗，此情此境，哪可能再去关注儿女私情，她知道接下来就连半刻的休息都不能有，原定她随林阡一起打的仗只能由她一个人代替他硬扛：“回和州，备战！”
思及林阡近期频繁走火入魔，她却苦于必须留守东线去不了他身边、惜音剑不能对饮恨刀发挥作用。斟酌再三，不仅莫如和柳闻因要火速返回川蜀，柏轻舟和樊井只怕也要历经好一番动荡了：“闻因，你们回川蜀的途中，若然经过襄阳见到吴仕，先把他绑了。”
连日来，赵淳对勇悍者不论出身厚加激犒，一时间襄阳全民皆兵人皆思奋。
“襄江多滩碛，完颜匡意欲南渡，必令人实测水速，赵公可驻军防守沿岸，见虏至，便远射。”冬至过后，陈旭便帮赵淳防患于未然，任何机会都不给金军留。
不过，天久不雨，江流日浅，金军南渡的难度愈发降低。据此，赵淳的幕僚如赵万年等人毫不停歇地修造武器，储备粮食，以备不时之需。
同期，徐辕收到林阡交代给他的为莫非píng fǎn的任务，在盟军中先行试探时却遭到李思温等红袄寨将士的抵触，为防军心有变，只得暂时作罢。
十一月廿四，完颜匡率众从安阳滩过江，遭遇南宋防滩弩手并射，金军付出极大伤亡。恼羞成怒的完颜匡誓不回头，殒身不恤，连环拔寨，最终强行攻破襄阳外城，包围襄阳。彼时金军总数已达二十万，守城宋军仅仅万余，虽有威力巨大的新型火器霹雳炮为恃，但由于一则敌军以多欺少、持续打击，二则外援全遭阻滞、唯能坐吃山空，襄阳形势危殆，难免军心不稳。
“人心不固，难以久守。”赵淳见状，命人用土填塞城门，展示死守决心，与此同时，采纳陈旭计策，扰敌以攻代守，“趁金军新至、营垒未定，派兵攻击袭扰。”廿五，徐辕率义军六千余人劫烧金寨，迎见金军在江岸上驱赶人畜，当即登岸迎战，救回百姓千余口。当夜，越风又以千人出南门劫寨。廿六，穆子滕、彭义斌往城西北江与金军交战，大获全胜更