李晓峰其实也是一边看一边观察着捷尔任斯基的表情，他很清楚捷尔任斯基的脾气，这是一个把原则看得比生命还要重要的同志。你可以要他的命令，但是绝不可能让他放弃原则。
对于这样的老顽固，用常规的办法劝说是根本不会有任何作用的，甚至还会有反效果的。只能以毒攻毒，抓住捷尔任斯基最在乎的原则问题做文章，才能让铁面人留下来。
而铁面人最关注的除了本身的以身作则问题之外，就是党员干部的纪律问题。这些年来随着经济的好转，党内确实出现了不少不好的苗头，腐败享乐主义，官僚主义，等等歪风邪气在蔓延。捷尔任斯基是看在眼里急在心里，哪怕是他是尽可能的去跟歪风邪气做斗争了，但这些毒草总是野火烧不尽春风吹又生。
这么几年的斗争下来，捷尔任斯基都郁闷了，反腐败、反官僚主义是年年讲、月月讲、天天讲，但腐败依然是时时刻刻都在进行当中。杀一儆百也毫无意义，有时候捷尔任斯基都郁闷，新革命和小革命中存在腐败思潮和腐败的土壤也就罢了，怎么腐败得最严重的竟然还有相当一批老革命呢？
当时捷尔任斯基就亲自审问了这些老革命，他想要搞清楚，当年大家一起闹革命时的干劲和艰苦朴素的作风都哪里去了。但是让捷尔任斯基痛心的是，他只看到了一些完全堕落的可怜虫，在这些可怜虫身上捷尔任斯基再也看不到一丝一毫革命者的影子。
而这一次的经历给了捷尔任斯基莫大的触动，为什么这些曾经跟他一起出生入死的老革命会变成这个样子呢？是这些人变了？还是党的规章制度不完善呢？
经过长久的思考，捷尔任斯基认为原因是后者，党内某些同志的权力实在太大了，在绝对的权力面前，想不腐败不官僚都难。说实话，这一发现让捷尔任斯基很苦恼，他试图去完善制度建设，但是现行制度的执行者们却强烈地反对改变，没有人愿意被约束，尤其是权力巅峰的那一批人。
甚至就连托洛茨基和斯维尔德洛夫也曾劝说他不要太较真，暂时保证党的稳定性是第一位的，伟大的卫国战争时期，稳定胜过一切。
这样的劝说让捷尔任斯基很生气，他自然是听不进去的，自然是依然故我的抓腐败和官僚主义问题。但是这样的努力效果实在是有限，而当他的身体垮掉之后，生理上的疲惫和心理上的郁闷让铁面人第一次产生了放弃的念头。
捷尔任斯基告诉自己：“菲利克斯，你并没有做到该做的事。甚至事情一直在恶化，而你却对此束手无策，这只能说明一点，你失败了，你的工作能力有问题。既然如此，为什么不早点退位让贤呢？”
在这样的自我催眠下，捷尔任斯基想到了辞职，他想摆脱这一切，他实在是太苦闷了。而现在，李晓峰则在公然揭伤疤，在往捷尔任斯基的伤口上撒盐，某仙人等于在说：“你退下去了，事情不会变好，反而会变得更糟糕！”
捷尔任斯基有想过这种可能吗？有的，但铁面人不是已经有些自暴自弃了吗？所以对此他显得意兴阑珊。
眼看效果不佳，李晓峰赶紧又道：“菲利克斯同志，最近我可是听到了不少关于我们两个部门的流言蜚语，你有兴趣听一听吗？”
捷尔任斯基看了某人一眼，那意思是你的废话我不想听，但李晓峰却根本装作没看见，自顾自地就说开了：“两个中学同学相遇然后寒暄。一个问：‘您现在在哪工作’，另一个回答：‘当老师。您呢？’，‘克格勃。’，后者继续问道：‘啊，您在克格勃具体干什么？’，前者一本正经地回答：‘我们负责揪出那些对国家不满的家伙。’，后者惊讶地问道：‘您的意思是……还有人比较满意？’，前者撇撇嘴回答道：‘哦，那些人不归我们管，负责管他们的是纪委。’”
捷尔任斯基依然没有任何表情，仿佛没有听到某仙人的讲的冷笑话一样，而李晓峰只能又讲了一个：“前些天我参加了一个会议，会议开到一半主持人突然说：‘下面请认为社会主义好的同志坐到会场的左边，认为资本主义好的同志坐到会场右边。’大部分人坐到了左边，少数人坐到右边，只有一个人还坐在中间不动。主持人问道：‘这位同志，你到底认为社会主义好还是资本主义好？’那人回答道：‘我认为社会主义好，但是我的生活像是资本主义。’，这句话让主持人慌了，他赶紧说道：‘那请您赶快坐到主席台上来。’”
捷尔任斯基变了变脸色，不过依然强忍着没有说什么，李晓峰则是微微一笑，又继续往下讲：“前两天我可是听到了一个笑话，说的是某个老革命突然想起了当年被流放时在农村的生活经历，便邀请依然生活在农村的老朋友前往自己家里做客。当时这位老革命兴致勃勃地炫耀了自己的豪华别墅、进口小汽车和名贵家具，还问老朋友觉得这一切何如。你猜猜他的朋友是怎么回答的？”
捷尔任斯基终于忍不住了，问道：“怎么回答的？”
李晓峰笑道：“这个农村老头很紧张地问道：‘我的老朋友，你拥有的这一切被共产党发现了该怎么办？’”
捷尔任斯基重重地拍了一下床头的桌子，看得出老头气坏了，不过李晓峰却既然火上浇油地说道：“这还不算什么？还有些笑话可是连列宁同志都没有放过！”
捷尔任斯基震惊