廊下有急急脚步声，父子一起回身，听窗外有人道：“那个人醒了。”萧大帅应上一声，收起地图，亲手交给萧护：“你带上。”萧护跪下来，端端正正叩了三个头，忽然泪流满面：“儿子不孝，这般大了不能孝敬父母，反让父母亲操心！”
“幸好为父还不老，还能为你操心！”萧大帅调侃他一句，命他起来跟自己出去。月光下，萧大帅身板儿笔直，面容上皱纹不多。萧护今年二十岁，萧大帅是四十才出头，正是年富力强的好时候。
外面月色清淡，北风为夜色而留步，许许卷舒着，在夜风中展开。远处大笑声传来，不知道怎么在闹房。
笑声到了这里，嘎然止住！
书房里外都有守卫的人，却纹丝不动的似隐入夜色北风中，仿佛和它们溶为一体。
廊下候的人前面带路，萧护跟着父亲不紧不忙地走下长廊北，是一片林子。林子后，几座小小分开的院子。进了其中一间，房中下了地道，出来再走上去，另是一座小院。三间正房，两明一暗，两间厢房，掩映在花木中。
这是在外面几座明显可见的小院中修建而成，除非有心人，还要在高处看，才能看出来这里的玄妙。
只有两个忠仆在这里，带路的人院门口停下脚步，守在这里。一个忠仆在房中，另一个欠欠身子，请大帅父子进去，悄声道：“才醒过的，要水喝，喂了几口，正在喂药。”
房门轻推开，还是惊动里面的人。床上睡着一个十一、二岁的少年，他身上包扎着白布，已经来这里数天，是以并没有鲜血渗出。但包得全身无处不在，足见他来的时候凶险近十分。
他有一张刚毅的面庞，虽然年纪小，也看得出来长大后必定是个好男儿！推开嘴边药，嗓音虚弱：“是萧伯父？”
“是我。”萧大帅快步到床前，俯下身子关切地道：“良能，你好些了？”听着这亲切的声音，顾良能流下泪水，用模糊的眼光看萧大帅身后的那个人。
他身体高大匀称，肩宽腰蜂，着一件大红罗衣，面上光辉熠熠。他接过床前仆人手中的药碗，示意他出去，亲手关上碗，走到床前来，露出笑容。
“是孝简兄？”顾良能还记得萧护的字。
萧护微笑：“是我。”
父子两个人都笑容以对，顾良能忽然迸出一声：“哇！……”才哇，自己收住！惊恐地对窗上门上看，萧大帅看着心痛，这孩子遭受到什么？安慰他：“我这里安全，你可以放心诉说。”顾良能抽抽泣泣，才一抽噎，又止住，上气不接下气地道：“伯父，小心！”
“小心什么？”萧大帅急忙追问。
顾良能刚才情绪激动，一口气快提不上来，萧护喂了他一口药汁，缓缓道：“慢些说，不着急，你是在我家里。”
两口药汁下去，顾良能马上有些精神。他对着药碗看，苦笑一下：“只怕费钱不少。”顾良能是汉中守将顾重山的小儿子，顾重山是跟过萧大帅的人，顾家也是武将世家，顾良能从小受摔打，也用过药，只尝一口，就知道这药珍贵。
萧大帅慈爱的道：“你的命最要紧！”
顾良能觉得自己能对得住这慈爱的，就是赶快把事情说出来。他对萧护张张嘴，又喝了两口药汁，断断续续说起来。
“前年的六月，京里来了一位大人，叫黄岗。黄大人来到的名义，是巡视。”
萧大帅点点头，朝廷对在外武将们总有怀疑，派人巡视也正常。
“这老贼来到以后，”顾良能咬牙切齿起来：“就私下勾结将军们，又有几个低等的军官和他最好，一处逛窑子吃酒。父亲觉得不对，喊来几个军官问，第二天黄大人就上门掏出一张圣旨，说父亲必定有鬼。那圣旨上写着，如顾家有异动，一应事项由黄贼接管！”
萧护用力抿着嘴唇。
“我父亲当然不依！天高皇帝远，怎么知道这圣旨是真是假！一面应付他，一面让人去京中验证这圣旨来历！不想，”顾良能又流出泪水，喘了几口气：“黄贼收买了几位将军，在路上把查证的人杀害！”
萧大帅恼得眼睛都红了，这是什么天！乌天才对！
“我父亲自打发人去以后，总觉得心里不安宁。又命我三哥五哥分兵两路去京中，那已经是前年的秋天。三哥五哥走以后，父亲还是觉得不对！找事情打了我大哥五十军棍，明里让他养伤，却命大哥私下来见萧伯父，”顾良能说到这里，更哭得不能自持。他死咬嘴唇，好容易才接着说下去：“可怜我三哥五哥，死在京城外，这消息是我后来逃难时才知道。可怜我大哥，出城只有两百里，就……”
萧大帅握紧拳头，他内心里的愤怒难以言表，这是赤裸裸的谋害！
“父亲一向御下甚严，有些将军们很是服贴。大哥死去没两天，尸首被人送回。父亲当时晕厥过去，醒过来后喊我和二哥到身边，只说了一句话，逃命去吧。二哥不服，又找到黄贼的一些证据，带上冲上黄贼住处。二哥功夫是兄弟中最好的，却中了黄贼陷马坑，又……去了。”
顾良能痛哭失声。
萧护静静流下泪水。萧大帅恼无可恼，低喝道：“既如此，何不拿下这贼子，乱刀砍死！”
“我劝父亲也是这样说，父亲这才告诉我，汉中四面的，司、吴、褚三家，还有韩宪王兵力，在黄贼来以后，都有移动。我们知道的晚，也没有想到朗朗乾坤，会有这种