湛英城的这个夜晚，注定是多事之秋。
府衙书房里面那场略显简陋的饭局刚刚结束之时，食舍小巷后院里的饭局刚刚开始。
姜磊略显拘谨地坐在羊宫先生对面，眼观鼻口观心，神色肃穆紧张，呼吸声音都不敢放大。
姜磊并非是未见过世面的布衣百姓，他行盐贩盐多年，从一个一无所有的泥腿子，变成如今这个富甲一方的盐商，他经历了实在太多太多，与手握重兵镇守一方的封疆大吏觥筹交错他有过，与走夜路捞偏门的绿林好汉盘道交锋他亦有过，但是那些时候的紧张程度，都远远不如现在，面对一个无官无爵、枯瘦无力的老头所来的紧张、拘谨。
不论是不是读书人，羊宫先生这四字，威势重了一些。
在姜磊对面的羊宫先生捧着一碗雪白冒尖的米饭，正吃得香甜，在他面前的方桌之上，只有寥寥三四个碗碟：一盘臭豆腐、一碟咸萝卜干、一盘臭鸡蛋外加一碟酱驴肉。除此之外，再无他物。
今日的羊宫先生不仅丝毫没有精通各道学问的名宿大家气度，相反更像是一个三天没有见过伙食的饿死鬼投胎，他左手捧着米饭，右手持筷以令姜磊眼花缭乱的速度一下一下地挟着桌上那略显寒酸的菜肴，甚至那唯一能提升这一桌菜品格与地位的酱驴肉，姜磊却只动过寥寥数筷，大多时候精力还是放在了那一盘臭豆腐之上。
等一刻钟的时间过后，那一碗米饭冒出来的尖已经被羊宫先生手里的竹筷铲平，而桌上的那一碟臭豆腐，却已然被其尽数消灭，只留下一些汤汁在碗碟里茕茕孑立，形影相吊。
或许是没有了最爱吃的臭豆腐的缘故，羊宫先生用饭的速度慢了下来，此时也就能腾出嘴巴来与对面的姜磊说上两句话。
“嘿，你要是再不送这一食盒饭菜来，老夫恐怕就要活活饿死在这房子里了。”羊宫先生咽下嘴里的饭菜，将臭豆腐的汤汁淋到米饭之上，感叹着说道。
“先生说笑了，不谈您的身份地位，就说您收的这四个好徒儿，武能安邦定国，文能经世治民，有他们在，您老还能饿着了？”姜磊表情神态拿捏得极其到位，不过说完之后微微犹豫片刻，欠了欠身子继续说道，“这臭豆腐的汤汁咸一些，您老吃的时候可要小心一些。”
“咸个屁！你一提我那些不成器的徒儿我就气不打一处来！”羊宫先生拍案而起吹胡子瞪眼，“你说说海婵那小丫头，真是和她那老爹一样霸道！自己做的菜难吃罢了，还不许老夫不吃！以往有小九那孩子偶尔从食舍带些吃的来接济一下老夫，现在好嘛，小九被抓进去了，食舍更是被一把火烧了，这……这让老夫以后可怎么活！”
窗外传来一声微不足道的细碎声响，然后又传来了两声野猫发春般的难听叫唤，二人虽然听见了，但是却都没有往心里去。
姜磊呵呵笑着搓了搓手，没话找话道：“这个……先生您也不必担心，如今所发生的事情，肯定都在您的意料之中，不出几天，顾九公子就平平安安回来了。”
羊宫先生抬起头，平淡无奇地看了姜磊一眼。
姜磊悚然而惊，自觉方才话语落了下乘，立即住嘴不言。
羊宫先生低下头继续挟了一筷咸萝卜丝放到碗里扒拉了一大口米饭，方才含糊不清道：“你大半夜的突然跑过来找老夫，难不成就是为了来恭维两句？”
姜磊苦笑：“当然不是。”
“有话就说，有屁就放，”羊宫先生端起旁边的大碗茶润了润嗓子，“吃完这一碗饭，老夫就要睡了，你抓紧说吧。”
姜磊沉默片刻，抬头看了那一碗不到半碗的米饭，陡然开口直入主题：“先生爱徒顾九公子被府衙拿下之事儿，可是先生所谋划？”
羊宫先生摇摇头：“老夫再能算计，也算计不了每个人的人心，再说最近湛英城里发生的这一档子事儿，都与老夫无关，你就不用试探了。”
姜磊点点头，直言不讳道：“若顾九公子被抓一事不是先生谋划，那顾九恐怕此次危矣。”
“府尹邹锡林与你好到要穿一条裤子，这种事儿还用你和老夫说？”羊宫先生依然在大口用饭，丝毫不为顾九处境担心。
姜磊摇头而笑：“老先生比我还明白，这年头，最靠不住的就是人心，邹府尹能与我坐而论道，不过是因为我在他那里值几两银子，而今日他陡然发现，我竟然能卖出上百两银子，难免他不动心。”
羊宫先生咽下饭菜，轻啄一口大碗茶，貌似无意间说道：“孙素突然对盐商发难，并且手笔直接往最大了做，如今孙策回城，但是却发现局面不是很好掌控了，孙家与盐商再想握手言和根本不可能，必须有一方示弱这场不见硝烟的战争才能拉下帷幕，而那府尹邹锡林，一直置身事外，现在陡然出手，目的无非就是趁你们两者僵持到最难解决地步之时，一举直接消灭你们两家，老夫猜测，这邹锡林背后，定是有东陵道大人物撑腰，而且既有可能是手眼通天之辈，要不然他不敢做这种火中取栗的勾当。”
姜磊拱手，由衷钦佩道：“先生高见，我也是今日才知道，那邹锡林与道平郡郡守，早有书信来往。”
“太守大人？那可是咱这一郡最大的父母官，知道这一点以后，你竟然还敢来找老夫？”羊宫先生看了姜磊一眼，表情玩味。
“呵呵，再大的父母官，也得守东陵道的规矩。”姜磊憨厚