“那祖大寿的关宁军呢？”马一鸣问。
诸将都是看了过去，在沙盘上，北府军能攻击到的地方，只有宁海城和南翼城由关宁军守备，而祖大寿更是坐镇修筑于高坡上的宁海城。
徐麻子也看了一眼沙盘，那南翼城位于东石河与长城之间的夹里，从西面进攻要渡过西石河和东石河，若从南面进攻则要受到宁海城上的炮火攻击，绝难攻打，徐麻子道：“老马，我给你三个步营、一个重炮营及火箭营，先渡过石河下游，炮击宁海城，一旦有需要，便用火箭行雷霆一击，让关宁军知道厉害！”
马一鸣从徐麻子的话里听到了一丝不甘，他也明白，眼前这位主帅很想在山海关杀一杀关宁军的威风，消耗一下他们的实力，若是能擒、杀祖大寿便最好了，但是祖大寿选了最险要的宁海城和易守难攻的南翼城，实在难以进攻。
“好，我会尽快展开兵力的。”马一鸣躬身领命。
徐麻子环视一周，对各营做了部署，获得进攻任务的营伍喜笑颜开，被作为后备军的则脸色失落，最终，徐麻子说道：“诸位，此战的目的只是为了打下山海关，把辽镇和东虏挡在关外，其余皆是末节，诸位将军，回去准备吧。”
诸将皆是告退，最后只剩下了徐麻子，孙伯纶问：“高第这边怎么如此僵持？”
“这厮贪婪，待价而沽。”徐麻子无奈的说道，见孙伯纶不解，徐麻子道：“殿下许高第爵位与富贵，这厮却蹬鼻子上脸，妄想兵权，密谈便僵持在这里了。”
孙伯纶双手支颌，无奈摇头：“不知好歹的蠢货，罢了，你便全力施展吧，用实力让他认识到自己的价值！”
徐麻子颇为不甘，道：“殿下，不如就许他兵权吧，如今九边尽在您手，许个总兵也就是了。”
孙伯纶微微摇头，道：“在我的治下，不会再有军镇了，军队为国之公器，再不可授予私人。”
徐麻子唯有俯首，作为孙伯纶麾下第一大将，他知道孙伯纶对整个大明帝国的战略部署，南下夺取中原仍然是重心，打辽镇除了震慑，便是夺取山海关，让京畿处于安全的环境之中，徐麻子比谁都希望高第投降，原因很简单，如果不战而下山海关，他的军团便能深入辽西走廊，打下宁远城，可是高第不降，如今军团所拥有的物资，特别是重炮和火箭营的炮弹，只够打下山海关的了。
高第站在关城内的钟鼓楼上，用望远镜看着城北的一切，这个出身榆林卫的将官世家的男人是个地地道道的陕西人，半生却在辽东，乡音早就磨没了，虽然成为了山海关总兵中，但面对大明帝国的政治浪潮，他仍然心中仍然是满满的无力感觉。
说白了，高第属于辽镇，却不属于关宁军，随着闯逆崛起于河南，辽镇就成了朝廷、闯逆、清国眼里的香饽饽，谁都想控制辽镇这数万雄兵和辽西走廊这交通要道，然而，谁也没有考虑过他高第的感受，拉拢辽镇的人都去找吴襄，找祖大寿，从未有人过问过他高第的意见，在所有势力眼里，他与关宁军是穿一条裤子的，但是在吴祖两家眼里，他又是一个外来户。
高第感觉辽镇像极了一位没有出阁的大家闺秀，被众人所追逐，而自己就是那个陪嫁丫头，只能跟着吴祖两家奔向那不是由他自己选择的命运。
如今的形势更为险恶了，朝廷宣布了辽镇为叛逆，宣布了辽镇里通东虏、挟持总督、藩镇自重、虚冒军饷、占地扰民等十条罪状后，便举兵来攻，数万北府军团来袭，关宁军在永平三城连战连败，山海关成了唯一能阻挡北府军团的要隘，而在这个时候，祖大寿却把高第推到了风口浪尖，把最容易被攻击的关城、西罗城和北翼城交给了他，还安排了祖宽作为监军。
高第无从选择，要么拉着麾下这数万人为祖大寿火中取栗，要么就投效朝廷，对于一个军头来说，这并不是一个困难的抉择，但是北府军团的条件却让他无法接受，除了一个伯爵的虚衔、保全妻小家财，便是只有两万两银子，至于他所期望的继续担当山海关总兵，两万兵马的员额，每年一百万的军饷相差甚远，而且连讨论的机会也不给。
“从古至今，凡是两军对垒，哪个不是封官恩赏，以消弭兵戈之灾，怎么到了他孙伯纶这里就不行了，本官堂堂山海关总兵，麾下三万将士，在他孙伯纶眼里，便是连每年一百万两银子都不值吗？”在谈判中被拒绝的高第如此对前来洽谈的使臣咆哮。
高第无法理解，孙伯纶明明从闯逆那里抢了数千万两，为何连一百万都不给自己呢？
那使臣的话却让高第到现在都难以忘怀，使臣只是说：“高大人弄错了一件事，无论是伯位还是那两万两银子，为的是这山海关，至于您麾下那几万人马，若是没这山海关，莫说五十万两，怕是连一万两也不值。”
“将主爷，祖帅军令，让您前去威远城军议。”家丁营一个千总走上了钟鼓楼，小心的说道。
高第冷冷一笑，道：“告诉祖宽，让他代本将前往，若他们有异议，便告诉他们，山海关防御向来以关城为重，军议当在关城总兵府，也当由蓟辽总督洪大人主持。”
千总知道高第的倔脾气上来了，自然不敢多言，高第拿出望远镜，远远眺望西罗城城头火光幢幢的地方，发现那正是西罗城的炮位，那里似乎有人聚拢，他问道：“王参将，那里发生什么事情了