“你如此不顾大局，到时候不也一样被灭九族、骂名千古？”
是啊，若真是黑死病阻止放火的周韶华必然是千古罪人，他的族人定然全部获罪！
周韶华双手忍不住发抖，脸上却出奇镇定。他放空自己不去想后果，只冰冷道：“十天以后若再没人痊愈，我亲自放火自焚谢罪。可你们若执意现在放火，我断然拼尽全力放乡亲出城。”
“你敢！”
“你大可一试！”
梁参军气青了脸，力气在手臂上运了又运，终究顾忌着没敢抹下刀去。
“滚！”
周韶华自然没滚，他亲眼看见梁参军的探子回来报告了城内的情况，亲眼看见他们撤了油、火。悬着的一颗心才稍稍放了下去：“他搞小动作，我随时奉陪！”
梁参军摔了佩刀一脚踹翻身旁的小树，脸色已经黑得不能看了：“疯子，你他娘的就是个疯子。”
之后的日子周韶华也茶饭不思、度日如年。他冒险推迟了烧城的时间，却是将周家九族都放在了火上烤，若过不去这道坎，他将是周家的罪人全天下的罪人！
短短几天，周韶华瘦了一圈。
好在退烧的人越来越多，痊愈的也开始出现。若是不然，周韶华真要不知道日子该怎么过。
那一刻，他好像理解了王妍，明白了她为什么义无反顾的上了官船。
油锅里煎熬着过了几日，病患大范围退烧，按照鼠毒症的药方用药，病情基本控制了下来。虽说痊愈的依旧不多，可却再没有新增病例。到这个时候，乡亲所患病症终于板上钉钉——鼠毒症！
周韶华长舒口气，七尺男儿竟流下泪来：“赢了！”
王妍就站在一边笑，笑着笑着泪就流了一脸：“什么天劫、天命的，我只知道天地良心。”
有了定论，袁知府当即开了祠堂祭祀祖宗。焚香跪拜的时候他满脸是泪，也不知道是喜他没烧死满城的百姓，还是哭他终究暗淡了的前程。
病情稳定下来，城内也就安稳了。梁参将对卫所千户叮嘱一番，便也该带着亲卫回都指挥使司复命了。
走之前他在周韶华下榻的驿站外站了很久，他心里汹涌着无数复杂的情绪，口中有无数的忠告和建议，却始终没敲开那扇门。天光快亮的时候他毅然踏上归程，抱歉和忠告都埋进了心底。
都走了，早就敲定了归期的周韶华的王妍也该启程了。
正收拾着行囊，知府衙门却送来了请柬：“我们大人设宴为二位送行，还请两位贵人赏脸。”
周韶华都王妍都提不起要去的兴致，那样的地方除了勾心头角就是虚与委蛇实在没什么意思。
他们拒绝了，可对方又派了人来请，一连请了三次，请得周韶华和王妍都抹不开脸再说不去。
两人恹恹的去赴宴，原想着不过再一场虚情假意，却没想到获得的是前所未有的真诚。
袁知府携着秦姨娘一揖到底，言辞恳切动容：“谢谢你们救了全城百姓，救了我袁家九族！”
放下了官威和架子，面前这个形态谦卑的知府也不过是个白发苍苍的憔悴老人。少了那令人厌恶的拿腔拿调，王妍和周韶华对面前的人怎么都苛责不起来。
周韶华扶他起身，实话实说道：“也不是为了你，大人不必如此！”
袁知府顺势起身，强笑着将二人让上席位。王妍一直戒备着袁知府藏着幺蛾子，可菜都过了五味，他也没提什么让人不快的话头。只在快要散席的时候，诚心诚意的敬了周韶华和王妍两杯酒。
“我袁某人对不住二位，在此自罚一杯。也不敢奢求原谅，只图了我一个心结。”
他一口闷干了酒，然后就打开了话匣子：“我是寒门苦出身，过怕了苦日子便害怕再回到乡下去。寒门官难做啊，升迁没人提拔、出事没人照应，我若再不油滑钻营着奔个前程，子孙后代不就得步我的后尘？”
周韶华向来冷淡并不接话，王妍虽知道他说的是实情却提不起同情的心，她忍着不出言讥讽，只得吃菜塞嘴。
“砖瓦房的事是我自私有意为难，你们受苦了！”袁知府又拉着周韶华敬了杯酒，秦姨娘则眼巴巴的看着王妍将她夹的菜撇在一边，不时的偷抹眼泪。
袁知府见了，倒不再缠着周韶华倒苦水，过来对着王妍又是作揖：“你秦婶就是被我许下的正室之位骗了。她那样没心没肺遇事只会哭闹的性子，哪里做得出算计人的事说得出算计人的，都是我在背后教的罢了。”
这说辞王妍相信，若不是和知府提前对了词，秦姨娘也不会偶尔被她逼得节节败退。
“别怪你婶子了，是我对不起你。你不知道，那笔钱对我太重要了，我割舍不起！”
那天晚上，袁知府就像村口喝多了酒的糟老头一样说了很多，大多是倒苦水更多的是表达歉意和悔意。他醉得没办法送周韶华他们出门，秦姨娘待他送客，终于再听见王妍喊了她一声婶子。
那天晚上他们彼此打开了心结，谈不上原谅却也解开了仇怨。可王妍看着月色，鼻头却忍不住发酸：“周韶华，我怎么总觉得今晚这饭别有深意，好像有事情要发生啊！”