“那么在您看来，我们对中国作战的胜算有多少？”舒伯特问。
“我的元，击败美国，我们胜在出其不意；打败俄国，我们胜在对手的盲目自大，但是对于中国，这两个关键因素都已经不复存在，而且中国一是幅员辽阔，有着巨大的战略纵深空间和高达数亿的后备兵员，这就注定了对华作战将是一场艰苦的持久战；二是中国的科技实力非同小可，尤其是目前有大批来自美国、欧洲和俄国的各行业专家在中国避难，而这些人势必会大大增强中国在军事领域的科研能力，从而缩小与德国之间的装备差距；三是中国境内聚集了大量北约与俄国的残余军队，这些人将会很好的帮助中国军队学习如何与我们作战，这在一定程度上也会抵消我军在人员训练上的优势；四是中国军队顽强战斗的精神丝毫不逊色于德国士兵，而在这场决定彼此命运的战争中他们一定会不惜一切代价追逐胜利；因此我的结论是进攻中国绝不会是一场轻松的战斗，德国必须做好付出惨重代价的心理准备。”
“艾利希将军，战斗还没打响就先考虑这么多的困难，你不觉得这是一种胆怯的表现吗？”明希豪森在一旁反驳道。
“很抱歉，我不会为了个人的前程去讨好任何人，所以我只会站在公正的立场上去思考问题。”艾利希瞟了明希豪森一眼：“至于说到困难和要付出的代价，这些都是元必须面对的现实，如果他认为德国可以承受这样的代价，并且将德国全部的力量都投入到这场战争中，我们才会有必胜的把握，否则现在就可以派齐格菲尔德元帅到北京去向中国人乞求和平了。”
明希豪森碰了个软钉子，脸色顿时变得很不好看，但是舒伯特却露出了谜一般的笑容：“如果我已经下定了决心，那么您会怎么做？”
“请不要说如果，因为我要的是肯定的答案。”艾利希干脆地说。
“好！”舒伯特沉声道“那么我现在就告诉您，我已经决定征服中国，并且各项准备工作都在秘密进行中，现在唯一欠缺的就是一份正确的作战方案。”
“我的元，既然您决心已下，那么我就将毫不动摇的执行您的命令。”艾利希大声道。
“将军先生，我将任命您担任总参谋部参谋次长，名义上您是负责搜集战略情报，但实际上您将领导一个秘密参谋小组完成对华作战计划，我给您半年的时间，希望不要让我失望。”舒伯特说。
“我的元，半年的时间太长，我认为一个月就足够了，因为我已经制定好了一份新的计划，而您现在要做的就是迅召集各军兵种高级将领对计划进行审议。”艾利希说。
“我欣赏您的坦率，但是我不喜欢有人在我面前指手划脚，因为这关乎到德国的命运，所以我必须谨慎从事。”舒伯特说。
“我的元，正是因为关乎到德国的命运，所以我才会建议您不要浪费时间，因为我们每浪费一秒钟，就意味着我们在帮助中国人增加获胜的机会，而这一切的后果最终都将由德国士兵用生命来买单。”艾利希说。
“看得出来，您对自己的计划非常有自信，不过这样也好，我会立即下令召开作战研讨会议，毕竟时间对我们来说同样宝贵。”舒伯特说。
“感谢您的理解，但是我必须再提醒您一点。”艾利希接着道：“为了避免像上次战争时帝国元直接插手指挥前线作战的现象再度生，我建议您最好现在就考虑将对华作战指挥权交给一位拥有丰富作战经验的将领来负责，这样既能保障前线将领可以根据实际情况采取灵活战术，也能减少因为不了战况而做出的错误决断。”
“！”明希豪森忍不住瞪了艾利希一眼，因为对方的意思明摆着是不让舒伯特插手前线指挥，这种要求在他看来肯定会令舒伯特勃然大怒。
结果不出明希豪森所料，舒伯特果然面露不悦：“艾利希将军，在德国军队里，您是第二个敢这样和我讲话的人！”
“那么第一个人肯定就是齐格菲尔德元帅。”艾利希迅接上了话：“既然如此，我建议您还是让他来做这件事情吧！”
//