许尔勒是在明知故问，然而这种问题对卡尔却意味着一颗重磅*，他的嘴唇不停地哆嗦着，双腿紧紧并拢在一起，脑袋还不由自主的低垂到胸前：“那是因为我这些日子实在是太紧张了……刚一见到他时，我还以为自己已经到了地狱……”
“别紧张，其实我们刚见到他时也很意外，所以您的反应不会受到任何指责，而且齐格菲尔德将军又是您多年的好朋友，因此我相信他不会把这件事情放在心上的。”许尔勒说。
“但愿埃尔文能够原谅我……”卡尔喃喃自语间，竖起了大衣衣领，将自己的脸庞悄悄遮挡起来。
吉普车驶入了艾德斯瓦尔宫，卡尔在许尔勒的带领下来到了舒伯特面前，帝国元与自己的女婿拥抱在一起，只是面孔上的微笑却有些僵硬。
“卡尔，你能平安归来我很高兴，先回去好好休养一段时间，然后我们再来讨论你以后的路该怎么走。”
“对不起，我的元……”卡尔诚惶诚恐的低着头：“也许我不该这样说，但是在没有获得足够支援的情况下，我已经尽了全力……”
“这些我都知道了！”舒伯特扬手打断道：“回去好好照顾斯特凡妮，其他的事情以后再谈吧。”
与舒伯特的谈话结束的如此之快是卡尔意想不到的，因为在过去的很多年里，每当他来到艾德斯瓦尔宫时，迎接他的不是热闹的宴会，就是盛大的庆功仪式。然而这一次，他却感受到了艾德斯瓦尔宫冰冷的一面。
站在里宾特洛甫大街13号门前，卡尔的心脏跳得非常快，几乎让他有了窒息的感觉。他不知道打开门的那一刻等待自己的会是什么，尽管他相信齐格菲尔德不会把当年的真相告诉斯特凡妮，然而巨大的恐惧感却依然在疯狂的蹂躏着他，他感觉自己的胃收缩的很厉害，浑身没有力气，眼前的景物还在不停的晃动。
“爸爸！”凯瑟琳突然打开了房门，带着满脸的泪痕一头扎进了卡尔的怀里：“我从窗户里看到好像是您，结果没想到您真的回来了！”
“凯瑟琳！”卡尔紧紧抱住女儿，心头的烦恼在这一刻仿佛有了些许的安慰：“感谢上帝，见到你真好。”
“我和妈妈这段日子都非常担心您……妈妈整晚都睡不好觉，不停地在祈祷，我简直不敢想象要是您出了什么事情，我们该怎么去面对那可怕的一切……”
“不会的，我的孩子，我永远不会离开你们，快，带我去见你妈妈。”
“妈妈！爸爸回来了！”凯瑟琳牵着父亲的手跑上了楼梯，她的声音在空旷的房间里飘得很远，制造出一阵阵的回音。
卡尔推开一扇起居室的门，先映入眼帘的是斯特凡妮的背影，好久不见，妻子似乎瘦弱了不少。她的面前是一幅耶稣受难像，她跪在冰冷的地板上，在胸前不停地划着十字。鲁道夫这时警惕的站了起来，尽管它已经步入高龄，然而每当卡尔出现时，它却依然出了如同雄狮般的怒吼。
斯特凡妮缓缓起身，在卡尔惊恐不安的注视下，她让自己依偎在丈夫的胸前，泪水随即打湿了她的眼眶：“卡尔……埃尔文回来了，我没有想到他还活着，所以我的心很乱……”
一种巨大的刺痛感让卡尔几乎失去了开口的勇气，然而强烈的占有yù_wàng却逼着他继续沿着自己选择的路走下去：“我明白，因为我刚见到他时也被吓坏了，我以为自己见了鬼，甚至还掏出枪对着他，但是很快我就现自己错了，因为他真的还活着，而且和从前一样，每个笑容里都带着温暖，相信我，这就是世界上最快乐的事情。”
“我这些天脑子里全都是他的影子，你会怪我吗？”斯特凡妮扬起了泪眼婆娑的脸庞。
“不，因为我懂得你和他之间的感情，而且我很早以前就对你说过，只要你幸福，无论让我做什么都可以。”卡尔说这番话时，心头仿佛插着一把钢刀。
斯特凡妮没有再继续，而是扑在卡尔怀中呜呜的哭泣着，卡尔木然呆立，尽管他依然可以感觉到妻子的心跳，但是他却现妻子的身体里已经少了一克拉的灵魂。
……
“真没想到他走了这么多年，却依然还能有很大的影响力，想想都让人感觉到无奈。”舒伯特听完了许尔勒的汇报，端起没有放糖的咖啡轻轻呷了一口，苦涩的味道立刻从嘴里弥漫到心头。
“眼下这种效果也许对我们来说很重要，但是如果他真的在斯大林格勒获得了成功，那么他的魅力和能力都将再一次被放大，甚至有可能成为第二个齐楚雄。”许尔勒说。
“关于这个问题我们以后再谈，”舒伯特放下咖啡，转身拿出一份情报：“这是来自中东的消息，以色列人准备对我们动手了。”
“犹太人疯了吗？”许尔勒大吃一惊：“难道他们不知道这样做的后果吗？”
“我要是以色列人也会这样做，毕竟眼下正是击败我们的大好机会，要是等我们击败了俄国人，他们就再也没有机会了。”舒伯特说。
“您打算怎么做？”许尔勒紧张地说：“我们在中东地区只控制了一座马耳他岛，还有就是在埃及、阿尔及利亚、摩洛哥、伊拉克等地控制了部分美军基地，但是为了不让阿拉伯人感觉到被征服的威胁，我们只在这些基地部署了少量非战斗人员，如果这个时候与以色列开战，我们将很难有胜利的希望。”
“卡西莫夫就是看准了这一点，