“院长先生，我当然知道自己今日的言行肯定会惹来麻烦，但是作为一名军人，敢于指出长官的错误并且勇敢的坚持自己的意见在任何时候都是正确的，虽然这会让我吃尽苦头，但是为了胜利，为了更多的士兵们不必白白流血牺牲，即使葬送前程，我也永远不会后悔!”
人们的耳边这时突然传来了一阵零星的掌声，很多人放眼望去，惊讶的现这掌声竟然来自于霍夫曼，但是很快路德维希和罗森巴赫也加入了鼓掌的行列，渐渐地，这掌声蔓延到了整个礼堂。虽然很多人依旧不喜欢齐格菲尔德，但是他们却无法否认这个勇敢的黄种人确实说出了他们想说但是却又不敢说的话。
施特莱纳笑了，尽管没有人知道他此刻心里在想些什么，但是他那张苍老的脸庞上那一道道被岁月堆积而成的皱纹此刻却奇迹般的舒展开来。
“诸位，请安静。”布赫霍尔茨走到齐格菲尔德身边，对着台下那一张张表情各异的面孔说道：“在这次毕业论文答辩之前，我想了很久才决定出这道题目，我知道你们中的很多人对此感到很迷茫，甚至是埋怨我不该出这样一道难题，但是正因为这道题的答案牵涉到我们已故的元，所以才能考验出你们是否有勇气去认真的反思！”
“在过去的许多年里，你们只知道曼施坦因军事学院是整个地下世界里最优秀的一所指挥学院，但是却很少有人知道这所学院为什么要以曼施坦因元帅的名字来命名！今天我就把答案告诉你们，那是因为曼施坦因元帅身上有一种无以伦比的勇气，当其他的将军们在元的咆哮声中做着违心的举动时，他却毫不客气的指出元正在犯错，即便这种在元眼中近乎于叛逆的举动最终让他提前离开了军队，但是他却因此赢得了绝大多数军人的尊重，很多人甚至认为相比起元而言，他才是真正的6军总司令人选！”
“我完全赞同布赫霍尔茨将军的看法！”霍夫曼走上了演讲台，在众多目光的注视下，他略显激动的说：“讨论元的过错并不是要反对他，而是要让后人汲取他失败的教训，从而避免斯大林格勒的悲剧再次上演，只是你们中的很多人不但没有看到这一点，反而还担心说实话会影响到自己的前程，这一点令我感到特别痛心！大家总是说曼施坦因军事学院培养出来的学员都是未来的将军，但是如果你们这些未来的将军们还没有走出校门就失去了敢于认真反思的勇气，那么我们的军队就注定还要打败仗，而第三帝国再次屹立于世界之林的梦想也将永远化为泡影！也许你们认为我的话说得太重，但是我要告诉你们，如果你们不能记住今天的教训，那么你们就会成为下一个保卢斯！”
当霍夫曼这番激荡人心的话语传入拉尼克的耳朵里时，他顿时羞愧的低下了头——其实他内心深处对斯大林格勒战役的看法和齐格菲尔德完全一致，只是因为他害怕说出这样的观点会导致自己受到惩罚，并且影响到今后的前程，所以他才违心的表了一番错误的观点。
“我宣布，今年的毕业考试第一名是埃尔文·冯·齐格菲尔德！”当布赫霍尔茨激动的公布这个结果时，路德维希却露出了一缕担忧的眼神，因为他知道这其实预示着齐格菲尔德在错误的道路上又走远了一步。
“埃尔文，你马上就要离开学院，正式成为一名真正的指挥官了，怎么样，对自己的未来有什么打算吗？”霍夫曼亲切的拍着齐格菲尔德的肩头，而摄影记者们自然少不了对此一通狂拍。
“我请求到最艰苦的地方去服役，具体地点随您安排。”齐格菲尔德干脆的回答道。
“好样的，这才像个真正的军人。”霍夫曼微微一笑，却看到施特莱纳也走上了演讲台，他急忙闪到一旁，把齐格菲尔德推到了施特莱纳面前。
“嗨！希特勒！”齐格菲尔德迅举起了右臂。
“埃尔文，你刚才的表现很好，因为有些观点即便是我的将军们也未必敢提出来，这说明你确实很用心，所以我决定要好好的奖励你。”施特莱纳笑道。
“哦，您打算如何奖励埃尔文呢？”霍夫曼在一旁笑着问道。
“依照条令规定，凡是从曼施坦因军事学院毕业的学生都会被授予中尉军衔，但是埃尔文的表现实在是太出色了，所以我决定破格授予他6军上尉军衔。”
霍夫曼微微一怔，因为这种奖励完全出乎他的意料之外，但是施特莱纳话已出口，他又不好当众反驳，只好顺着对方的意思说：“是啊，埃尔文的表现确实配得上您对他的奖励，而且我相信他无论被派到什么地方去，都会有一番作为的。”
“马克西米利安，看来你也和我想到了一起。”施特莱纳接着又说道：“既然他对斯大林格勒战役有很深的认识，那么就让他去第六集团军服役吧，正好集团军司令维尔纳将军对他也很熟悉，我看这将有利于他的成长。”
“是，您说的很对，我也是这样想的。”由于本来就没有打算让齐格菲尔德进入甲类作战部队服役，所以霍夫曼不假思索便同意了施特莱纳的建议。
施特莱纳笑着点了点头，便对身边的齐格菲尔德投去一缕关切的目光：“埃尔文，虽说你今天的表现格外精彩，但是展示一个军人真正能力的舞台始终是在战场上，所以我希望你能够在部队里继续埋头苦干，争取早日让我听到你的好消息！”
“是！”