月6日，艾德斯瓦尔宫。
雅利安城的头面人物们站在会议室的走廊里，一个个若无其事的聊着关于艺术和历史的话题，但是这种看似平静的气氛背后却隐藏着巨大的恐慌，由于阿尔托利已经被“认定”有罪，很多过去和他站在一起的人都被迫与他划清界限，但是即便如此，还是有很多人受到了盖世太保的调查，他们也因此变得惶惶不可终日。
随着一阵沉重的脚步声传入人们耳中，弗莱贝格也出现在了会议室的走廊里，几乎没有人敢在这个时候和他站在一起，许多人只是选择了礼节性的颔致意。
霍夫曼这时坐在施特莱纳的办公室里，后者望着桌面上一份关于阿尔托利事件的最终报告，苍老的脸庞上隐隐透着一丝无奈：“马克西米利安，你认为外界能够接受这份报告吗？”
“请您放心，我已经做好了充足的准备，即便是出现质疑，也绝不会生任何意外。”霍夫曼说。
“好吧，既然你已经做好了准备，那我也没什么可说的了。”施特莱纳掏出钢笔在报告的最后一页签下了自己的名字。
“我和您一样，对于生这样的事情都感到很心痛，但是如果不这样做的话，就会有更多的人觊觎帝国统帅的位置，所以我们必须通过阿尔托利这件事情让他们明白，究竟谁将成为您的继任者一事只有您才有资格作出决定，否则任何争权夺利的行为都将被视为背叛！”霍夫曼脸色阴沉，语气也冷得像块冰。
施特莱纳因为霍夫曼的这番话陷入了沉思，片刻后，他开口问道：“关于我的继任者一事现在有着落了吗？”
“这个人我已经找好了，他是内阁成员之一，为人坦率正直，拥有卓越的资历，虽然年龄稍大了一些，但是却依然精力旺盛，而且最重要的是，他与帝国政府内部任何一派都毫无瓜葛，正好符合您的要求。”
“哦，有这样的人我怎么没有现？”施特莱纳露出了好奇的目光。
“这个人您其实再熟悉不过了。”霍夫曼微微一笑：“因为他就是现任帝国卫生部长路德维希将军……”
“马克西米利安！你在开玩笑吗？”霍夫曼的话还没有说完，施特莱纳就从椅子上跳了懦弱，对政治一窍不通，而且从军经历也没有任何出彩的地方，要是让他成为我的继任者，将来一定会出乱子的！”
“这一点我已经想到了。”霍夫曼平静的说：“虽然路德维希性情温顺，不是一个手腕强硬的人，但是他这种性格却更容易与不同派系之间展开交流，从而更好地维持帝国内部的平衡，而且他的从军经历也并非没有亮点，从波兰到俄国，他参加了很多重大战役，也因此被授予铁十字勋章，这一点只要宣传部门加把劲，就不会有人提出异议。”
“不行！我坚决不能同意让他成为我的继任者！”施特莱纳喊道：“他的能力最多只适合去管理一间医院，其他的事情他根本就做不了！”
“您太小看他了。”霍夫曼说：“自从他就任卫生部长以来，整个地下世界的医疗卫生水平有了很大的提高，医疗机构的覆盖率、新生儿存活率和国民的平均寿命甚至过了当今世界的最高水平，而一个没有能力的人是做不到这一切的。”
“他的专业就是医学，所以能做到这一点也并不奇怪，但是成为帝国统帅可就不一样了，他需要面对来自各个方面的压力和毫无休止的政治斗争，而一个性格懦弱的人是不可能有所作为的！”
“其实您根本不用为此担心。”霍夫曼微微一笑，亮出了自己的底牌：“因为路德维希不过是个过渡者，等到真正合适的人选被培养出来后，他自然也就会离开政治舞台。”
“你是想让路德维希当个傀儡，然后好断绝其他人的念头吗？”施特莱纳显得很惊讶。
“没错。”霍夫曼点了点头：“由于现在确实没有合适的人选，所以我才打算先让路德维希顶一阵子，他这个人由于和其他的派系之间没有任何关系，所以不会有人对此提出反对意见，而我们也正好利用这段时间挑选合适的继任者进行培养，这样才能保证权力交接的顺利进行。”
“原来是这样啊。”施特莱纳长出了一口气，“那我就放心了，不过，你心中真正的继任者现在有人选了吗？”
“我心中已经有了几个合适的人选，目前正在对他们进行观察，一旦最终的人选被确立，我会立即让他来见您。”霍夫曼说。
施特莱纳沉默良久后，徐徐道：“我老了，这些事情也管不了那么多了，所以以后就委托你多费心了，但是我有一点想提醒你注意，那就是这个人必须具备非凡的个人魅力和强硬的手腕，否则我即使去了天堂也不会安心的。”
“我会牢记您的嘱托，不过我相信在您的有生之年一定可以看到帝国再度复兴的那一天，否则我将永远无法原谅自己。”霍夫曼这句话并非是应付差事，而是实打实的真情流露。
“不说这些了，”施特莱纳摆了摆手，“我们还是先去摆平眼前这件事情吧。”
两个人离开办公室，来到了会议室里，正忐忑不安等待他们出现的人们立刻起身高举起右臂。施特莱纳坐在会议桌上，霍夫曼在简短介绍完会议主题后，便由维泽克宣读对所谓的“阿尔托利事件”的调查报告。
“……现已查明，空军总司令冯·阿尔托利上将长期以来一直觊觎帝国最高统帅一职，