听到楚素眉说炼成不生不死术，一起回到过去，改变时空，程自远心头震了下。这可能吗？要是能回到七年前，重新填写高考志愿、大底部购买股票、买北上广深的房子……天，那不是超爽？
程自远抬头，刚想开口，楚素眉的双眼闪出热切的渴望，僵木的表情似乎受到某种感染，渐渐变得生动起来，语气里夹杂了一点得意，甚至是诱惑的意味：
“怎么样？这算是厚报吧？”
程自远心潮翻涌，满腹的憋屈终于忍不住，脱口而出：“七年前，我高考第一名，只可惜估分低了四十五分，错填了志愿，要不然……”
楚素眉凝眉嘟囔：“高考第一名……？”
程自远解释：“所谓高考，差不多相当于过去的科举考试。”
楚素眉大惊，两眼血红圆瞪，叫：“喔，天，科举第一名！原来程君是天下状元！失敬失敬！”
程自远苦笑，想纠正，转念一时怕扯不清。状元就状元吧，好歹现在大家也习惯这么说。七年前，论成绩，他也的确是琴城的高考状元，只可恨估分填志愿，白白浪费了他这么好的成绩！
楚素眉听了他七年前的遗恨，咬牙断言：“那一定是有权贵耍奸弄诡，把程君陷害了，冤枉啊，天下状元本该入选翰林院，晋升士大夫之列的，做县城里的小小教谕实在是大大的屈才。”
程自远心里叫：我的妈呀，这哪跟哪啊，原来你这女鬼还以为我是被贬到县城做教育官员的啊！原来你是这么理解我的穷教师身份！不过这一来，更增强了程自远心中的不平——七年前的估分填志愿，真把他害苦了，如果真的能回去……
“程君，程状元，和我合作，我一定助你回到七年前，挽回状元荣耀，揪出可恶的权贵，说不准你会位列公卿，做上首辅，富贵无边！”楚素眉的话音充满了激动，一只枯白的手同时握了过来，“我们共同努力！”
程自远歪咧嘴巴，心里喊：我的天，还首辅，*****呀，不敢想！八字还没一撇呢，就这么言之凿凿，太疯狂了。疑问再次像山一样，冷冷地堆积在他面前。
他说：“你说的那个太上玄元皇帝，可不是凡人，道教祖师爷呢，法力高强得很，他既然指点出了元凶的逃跑轨迹，那元凶还往哪里躲？你怎么会查这么久，也查不出来？”
楚素眉曼声道：“这很简单，太上玄元皇帝身居三清之界，位尊德厚，一直谨守鸿钧老祖和道门戒律，不参与人间是非，更不犯杀戮之恶，所以当初他老人家只是给我和矛龙师傅指点了两贼的逃遁轨迹，并没有插手捉拿，而我和矛龙师傅也是在三界之上，清虚之境，隐隐望见他们各穿生前服饰，一副生前模样，惶惶然拖曳白光，紫焰闪烁，没入吴村孤儿院，那里面的孤儿都面目相似，实难辨别……”
“那是什么时候的事啊？”程自远问。
“三藩之乱被削平之后的第七或第八年，我记不确切了。”
程自远几乎要笑出声来，叫：“我的妈呀，都过去三百二十多年了，那元凶怎么还会是孤儿院里的小孩？你说的太离谱了吧？”
“错，”楚素眉瞪眼叫道，“你有所不知，这两个元凶和我一样，冤怨郁结，精魂不散，逃到这个世外桃源，寄寓人形，指望一代代躲藏苟延，逃避满清阴魂、汉军英灵的追击，我真替他们害臊、可怜……”
“什么？你的意思是……这两个元凶三百多年一直在孤儿院里附体孤儿？这太吓人了吧？”程自远感到滑稽和愕然，耳边却响起胡姥姥的话——
“这些小孩迟早会被那个恶鬼淘空魂魄的……鬼怪变化多端……干起淘空小孩灵肉的恶行……”
难道胡姥姥早有察觉，说的是真的？
不寒而栗！
“怨魂附体，有什么奇怪？我附的便是黄家堡一个农妇的躯体，”楚素眉眨眼道，“只是我和矛龙都一直无法知道这两个元凶究竟附在哪些孤儿身上，因为孤儿都是活人，年年都在成长，长大成人，他们又会还魂退出，再重新附体别的孤儿，一代又一代地辗转腾挪，给我们的查找增添很多困难。”
一边说一边朝祠堂方向挥动白裸的长臂，念叨：“但他们身上的血腥煞气依旧，并从祠堂夜夜冒出，断无疑问，程君请看——”
伴随她的指点，一缕白光飞向祠堂，很快那里的屋瓦升起一片紫红的烟雾，这烟雾煞是怪异，像隐约的火焰在瓦上跳荡，不时窜起一缕血红，直冲云霄，周围隐隐然又有黑气缭绕，发出瘆人的哭号……
“我用鉴鬼真诀，识其煞气，奈何难辨其躯壳，不过一定在那十三个孤儿之中，断不会有错。”
“十二个了。”程自远想到雪艳，心痛，忍不住纠正。
楚素眉愣了下，点头道：“所有已经少掉的，和我无关，记住，我要是下手，一定会是皮开肉绽，精血脏器全无！”
程自远心里叫苦，抬头看她，忽又冷笑撇嘴：“好厉害的女强鬼！好高明的杀手！哼哼，你既然会鬼域遁空术，为什么不飞回去，亲眼看看那两个元凶是怎么逃到吴村，究竟钻到哪两个小孩体内的呢？何必这么辛辛苦苦查找？”
楚素眉说：“程君有所不知，我这鬼域遁空术虽可飞遁百年千里，却无法探进过去的时空里，穷追到底，只可在一边遥看而已。那两个元凶自云贵东来，落入吴村宅子，瓦墙遮挡，时空罩隔阻，我再无法窥其踪迹了