小枭和她阿母阿婆团聚,特别高兴,将藏了多年的酒拿出来,还亲自去上山打了野味下酒,摆了丰盛筵席，走到哪儿都有人接应，俨然一副土地主的派头。关训和姜妄也来一聚，甄文君见二人除了眼角的皱纹加深了一些，基本上没有太多变化,反而有种越磨越利的锋芒。
朱毛三操刀干起了老本行，亲自宰杀了几只猪,热热闹闹的晚膳一吃便吃到深夜。
小枭年纪不大酒量惊人，两坛酒下肚只是脸色微微红,口齿清晰双眼炯炯，丝毫不见异状。第二日比谁都起得早,跑到山上奔了十里地几百个台阶，浑身是汗回来在池子里游两圈，清清爽爽。
甄文君颇为羡慕小枭，到底是年轻人，各方面都处于巅峰。而她因为常年打仗旧伤缠身,身体状况已经大不如前。以前受多重的伤流多少血,安稳地睡一觉再饱餐一顿大致无碍。现在休养多日也不过是松了筋骨罢了。
“阿母，别担心，你还年轻着呢。”小枭道，“而且你还有我！”
甄文君的确需要她。
庚拜已死,但庚氏的残余势力依旧盘踞在封地，而李氏各个王爷也在蠢蠢欲动。
顺德初期的几大势力闫氏和庞氏以及知秋派等派系已经没了踪影，可动荡的年代里永远不缺乏野心家。
各郡探子传来密报，临安王李敏以及衡水王李岸已经在秘密招兵买马，这些王爷们被天子所派的秘使日夜监视就怕有谋反的可能，所以他们的兵马都不可能放在明面上。密探们查到的都是一些风吹草动，并没有实质证据，若现在动手只怕打草惊蛇。大战刚过中枢不稳，并不是动手的好时机。
但内战已经不远。
甄文君庆幸当年冒险让小枭来到怀扬锻炼，这些年她的成长过预料，即便内战来临，甄文君也不会有丝毫畏惧。
黄簿和林沐跟着甄文君一块儿来了怀扬，在等待阿母的日子里，她们三人曾经乔装进入南崖，探听姚家的消息，剖析万向之路的状况。探听多日，查到南崖有十五万兵马，还与东边沿海的盗贼相互勾结，将万向之路的海上通道切断，只供姚家通行。小枭杀了姚霖的嫡子之一，姚家恨不能将其抽筋扒皮，一心想要抓住机会攻占怀扬。
还有一条更重要的消息——姚家也在找姚懋临，谁都不知道她去了什么地方。姚霖心急如焚，生怕她惨遭毒手。
甄文君快信一封寄回汝宁，告知南崖动向和姚家实力，此时已是顺德九年。
铨选已经结束，季春时节铨选结果便会公布，包括新入仕的高官在内，大聿所有五品以上的官员都将出席桂兰宴。
就在姚懋临在得望楼整夜整夜失眠，焦急地等待铨选结果之时，卫庭煦已经拿到了名册。
卫庭煦头顶简冠身披苋红色官服，坐于参事院内。
几根白的朝笏竖直插在案几右上角的木框内，密密麻麻地记录着许多卫司徒亲笔所写的备忘事项。卫庭煦正在翻看铨选名册之时，听到一阵熟悉的脚步声，抬头一看，长孙悟和她三哥卫景泰并肩而来。
“唷。”长孙悟看出了卫庭煦手中拿的是什么，“卫司徒真是先人一步。”
卫庭煦道：“听说在我之前就有人力保姚家嫡女入仕，你们可知此人是谁？”
卫景泰摇了摇头，长孙悟却笑而不语。
“占颖可是知道内幕？”卫庭煦问他。
“卫司徒都不知，下官又从哪里得知？不过猜一猜还是能猜到的。此人想必和卫司徒想到一块儿去了。”
卫庭煦琢磨了一番之后笑道：“虽说祭天贡品选了同一款，但目的还是有所不同。”
长孙悟道：“可惜了这姚家小娘子，年纪轻轻……”不过是说笑罢了，长孙悟一向口无遮拦，卫庭煦从未恼过他，可今日在姚家人之前放上了“可惜”二字，卫庭煦一记毒辣目光刺向他，险些将他的双眼刺瞎。长孙悟用扇子敲了敲自己的脑袋，非常真诚地向卫庭煦道歉：
“子卓，是我失言了，我向你赔不是。”
长孙悟当然知道当年燕行失利对于卫庭煦而言是多大的创伤，对姚家的恨无论过多少年都不可能更改，他不该用这件事开玩笑。
道歉之后卫庭煦便不再说话，长孙悟走出参事院时才算是松了口气。
回味方才卫庭煦的可怕眼神，长孙悟苦笑道：“幸好我与子卓志趣相悖，若非如此我们二人当真结成夫妻，只怕有我好受的。子习，你与你这妹妹同一个屋檐下这么多年，是如何活下来的？”
卫景泰问：“所以究竟是谁也圈点了姚懋临？”
长孙悟：“……”
卫景泰：“啊？”
长孙悟用扇子拍了拍自己的掌心，想到先前卫景安大婚之时友人安慰他，就算子炼成亲了，他不是还有个弟弟么？长得和他也像，不若去追一追戳一戳，说不定也能成事呢？本来还真动了这心思，如今面对着卫景泰严肃却茫然的脸，长孙悟不知该哭还是该笑。
“这事儿吧，有些复杂。”长孙悟道，“今晚中郎将可有时间？不若到下官府上一叙？”
桂兰宴举办之前甄文君带着阿母赶回了汝宁，在易靖园前见到了姚懋临本人。
无论是言谈和反应都可以看出姚懋临不是个特别机灵之人，卫庭煦早也派了一名同龄娘子与姚懋临在得望楼结交，将她对甄文君的爱慕之意套了个一清二楚。
桂兰宴上姚懋临亲眼窥见甄文君和卫庭煦亲昵之事，难过不已夺路而