荀彧作为一个战略大师，眼光远比别人长远，他不像曹洪那种半吊子的家伙，只会看些表面现象，他这次北上确实是看到了幽州与兖州的根本不同究竟在哪里，所以才会忧心忡忡，匆忙赶回来向曹操汇报。本来荀彧一路往回赶的时候，已经想出了一些的对策，奈何曹操根本就不喜欢听。所以只能烂到肚子里面。这次他来见荀攸，其实就是想在做一次努力，通过荀攸之口，把曹操给喊醒，让曹操不再盲目自信，觉得手里有十几万大军，只要不去主动招惹刘和，守住地盘没有问题。
荀攸被荀彧的分析吓了一跳，他终于发现了自己与荀彧的差距在哪里。
“曹公连你的话都听不进去。我又如何让他清醒呢？”
“想让曹公惊醒，唯有让他另派可信之人北上，将所见所闻全都记录下来，回来之后呈交上来。然后你们再从旁出语提示，如此便可让他相信我所言非虚。”
“不知何人既有眼光，又能取得曹公信任？”
“屯田都尉枣祗可也！”
过了几日，荀攸寻到一个合适说话的机会。他对曹操说道：“听说荆州刘表派了人前往北方向刘和学习屯田之法，这刘景升真是舍近求远啊！若论屯田，兖州和豫州又哪里比北方差了？”
曹操听了荀攸这话。却不觉得刘表是在舍近求远，前段时间屯田都尉枣祗曾经赶来向他汇报，说如今兖州和豫州可以用来屯田的土地已经没有了，也就是说兖州和豫州的粮食产量也就这些了，再想增加就不要指望了。
曹操每期的大汉时报都会认真阅读，他看报纸上说刘和在北方推行的屯田政策分为军屯、民屯和商屯三种，而年年粮食都在增产，就算前年和去年北方连续大旱，也能做到不减产，这就说明北方的屯田之法一定有独特之处。
“年前，文若向我汇报北访之事时，曾提议我派屯田官员前往幽州借鉴学习，既然刘景升都派人去幽州了，咱们也不能落后。来人，去将屯田都尉枣祗喊来！”
荀攸见曹操果然按荀彧的推测要把枣祗派往幽州，于是抽身回府，让家人将消息递进荀彧府中。
荀彧接到消息之后，立即让家人收拾东西，准备返回颍川。他将曹操当初赏赐下来的金银珠宝和各种礼品全都装在箱子里面，上面还贴上了封条。
荀彧离开昌邑时，自感身体越来越差，夜里常常从睡梦中惊醒，留在曹操身边也不过是尸位素餐，所以返回家乡颍川养病，希望曹操不要牵挂。
曹操接到消息时，荀彧已经带着家人离开了昌邑。曹操想到这些年荀彧殚精竭虑地辅助自己，心中有些后悔冷落了荀彧，急忙派曹仁出城来追荀彧，结果等到曹仁带人追上荀彧的车队时，却发现荀家人个个脸上挂着一个白色的罩子，显得十分紧张。曹仁询问之下，才知道荀彧染了疫病，因为不愿意让人知道，这才匆匆离去。
此时染上疫病可是不得了的事情，曹仁也不敢再拦荀彧，只好返回去向曹操复明。曹操听完之后，长叹一口气，自语说道：“文若先生为了离开我，竟然如此自辱，难道我真得错了吗？”
前往颍川的马车内，荀彧虽然情绪低落，但看上去哪里像是染了疫病的样子，他正手持一卷由蔡邕和郑玄联手著述的新书，看的津津有味。
“父亲，为何要离开昌邑？”
“非如此，不能使曹公知错啊。”
“那若是曹公日后派人来颍川求父亲复出，父亲还回昌邑吗？”
“若是曹公真愿意跟着幽州推行新政，没有我一样可以做得很好。若是他依然固执己见，就算有我辅佐，又有何益？汝父有些倦了，这次回到颍川，闭门谢客，读书著述，岂不悠哉？”