“现在是几点了？”
“吵死了！再不老实就让你吃几鞭子！”
“……现在是几点了？”
“你还没完了是吧！”
膀大腰圆的护理人员恶狠狠地走过去想给他几下狠的，但是看见那对凝住的钢铁一般的眸子，他讪讪地收回了手，自己也不知道是为什么。
苏荆再次问道：“现在几点？”
“……五点五十八。”
“…………是吗……”
所罗门在被蝙蝠侠击败后重新关进了阿克汉姆疯人院。这一次，根据蝙蝠侠的要求，他身上加了重型约束服，足够压倒一头巨狮的纯钢锁链，厚重的巨型指铐将他所有能够行动的手指都束在了一起，包括双腿、双手……甚至转头都很困难。每隔两个小时，看护人员都会给他注射大剂量的麻醉剂。
但这些都不是问题，随着黎明的到来，苏荆的脑中越来越显得一片空白。他一直在用自己的锯齿利爪慢慢刻划着镣铐，作为一种消遣，一边在思考自己失败的理由。在开始的一个半小时里他还在绞尽脑汁地思考着如何脱出监牢，在剩下的几个小时里再一次策划出完美的华丽戏剧，将那个击败了自己的富家公子打成碎片。但是隐隐作痛的胸骨依然在提醒着他，他没有与他正面为敌的实力。
苏荆一次又一次地在脑中回放着蝙蝠侠击败自己的那个场景，一次又一次地复盘、推演。如果自己穿上动力装甲的话，或许可以把胜率提高到百分之三十五，但是就算自己竭尽全力，在对方那超人类的武艺面前，自己也是输面居大。这次战略上的失败最大的破绽就在于……
情报收集不完全。自己只凭着固有的印象就去揣测这个危险无比的敌人，而忘了实事求是地去观察他。自己靠得这团黑色的火焰太近了，被灼伤是理所当然的事儿……
“六点了。”
护理人员敲了敲铁门对他说。
那么，这就是失败的滋味了。苏荆垂下头去，期待着传送的光把他传走。自己第一次在一个世界里遭到了完全的失败。只有十二个小时的时间限制、对方的资料和事先不符、先天角色条件上的约束……如果要为自己的失败找一个接口的话，那么苏荆飞速转动的脑袋可以想出一百个理由来。但是他从不喜欢为自己找借口，输了就是输了，再多的借口也改变不了这个现实。
“失败的感觉很不好吧。”
他遽然抬起眼睛，银白色的天角兽站在他面前，用那对永远宁静平和的大眸子看着他。
在这一瞬间，苏荆脑中如同一道闪电劈下，所有的前因后果都串成了一条线，这个世界的脉络此刻竟然如此清晰。联系到自己之前在纽约表现出的心情，那种未成熟的骄傲的少年心态……对面这位十一星级神魔的意思已经昭然若揭了。即使已经想明白了这件事。但是自尊还是令苏荆一句话不说。
“我想现在你应该已经猜到了。这个世界就是特意为了你而设计的。根据模拟计算。你能够在十二个小时里——不说升到五星级。光只提到击败蝙蝠侠这一件事——你的成功率不超过百分之十五。”天角兽在囚房里迈着轻盈舒适的步子，巨大的翅膀由于狭小的环境而不得不蜷缩在背上，这一点让苏荆有一点小小的触动。
“平心而论，你并没有输在自己的能力上。别把自己看得太高了。这个世界‘异化’后的蝙蝠侠本来就不是刚进这个世界的你所能战胜了，特别是我设计了这么多不利于你的条件。那么……如果我不给你这些不利条件，你以一个完全的白板身份出现在这座城市里——你的策略会是什么？告诉我。”
“……加入他。”苏荆平静地向自己认识了没多久的老师回答道，“我会痛打这些恶棍，展示自己的力量，然后加入他。成为正义联盟的附属成员之一，然后通过交易，或者是暗中渗透他的资料系统——即使有盖琪在我这边，后面这一条成功的概率也不会超过百分之四十。”
“很符合你个性的回答。我注意到。你总是习惯性地站在强者的那一边，但是在有必要的时候，在纯粹的利己主义驱使下，你会毫不犹豫地背叛他们。这可能和你为人处世的哲学有关。”天角兽略微摆了一下自己脖子上柔顺的鬃毛，“但是我今天来到这里并不是为了给你上一堂道德课。我对你的道德水准毫不关心。我们回到一开始的问题上：失败的感觉很不好吧？”
“……是的。很不好。”苏荆承认了。
“从你的失败中汲取教训吧。一个只能面对成功，却无法承受失败的人是无法在成为最强者的道路上持续前进下去的。这次失败是一次可控的，温和的失败。在这次失败中你并不会失去更多的东西，你现在倒下了，但是之后依然能够站起来。但是如果你无法从这堂课中学会什么，那么等你以后面对真正的、惨痛无比的失败时，你倒下一次就再也爬不起来了。”
“……真正的失败？”
“是的。惨痛无比的失败。丧失一切，你的地位、力量、尊严……同伴，看着心爱的人在怀中吐出最后的余烬，看着你的家园在末日的黄昏中坍塌，看着你最好的朋友用生命替你挡下所有的伤害——就是这样的失败。”
苏荆的眼皮微微跳动了起来。
“并不是说你就一定会遭遇这样的悲惨处境，但是我得提醒你，这种事在未来发生的概率极大。或许这个世界会变成原始的丛