贤王府侧厅，灯火通明，爆烛声偶有响起，气氛一度冰冷。柳千展不禁打了个寒颤，看了一眼窗外黑漆如墨的夜空，以及窗前的那棵随着赤骨寒风左右摇晃的柏树。
片刻的功夫，贤王把玩着手拇指上套着的翠玉扳指道：“严佳如那里进展可还顺利？”
柳千展暗自舒了一口气：“进行得很顺利，已经透过内线让严佳如知道她母亲安平县主手上的那颗‘龙眼’在祛疤上有奇效。让她知道只需要每日拿‘龙眼’滚几回就能祛疤。想来过不了多久严佳如就会动手。”
贤王点头：“密切注意严佳如的一举一动，她一到手，就将东西拿来。”
柳千展犹豫道：“这样不好吧？”好歹让人治好脸伤再动手。
贤王冷声道：“没什么不好的，只是一张脸，便宜她了。”只要想起严佳如的那句“把她的衣服扒开，挂在观景台上。”他仍旧浑身充满暴虐之气。那天若是他没在场，若是他没做安排，严佳如人多势众，又是安平县主府的地头，后果不堪设想。
“好吧。”柳千展默默地再次为严佳如点上一根蜡烛。阿湛生气，后果很严重。
贤王道：“皇上手中的双龙密钥还没消息吗？”
柳千展道：“还没有。根本没人知道他藏哪。”
机关塔顶层有两尊天外陨石雕成的巨石双龙。皇家最高机密都收藏在巨石双龙龙腹内。制作巨石双龙的陨石坚硬无。巨石双龙浑自上下暗藏机关无数，如若没有双龙密钥和龙珠子同时嵌入是不可能打开龙腹。
双龙密钥和龙珠子一样同是由天外陨石经药泉常年滋养后制成的。除了做机关钥外，还能做为祛疤美容的之用。皇爷当年就是因为这个才赐他龙珠子的。
柳千展看了一眼贤王脸上的青面獠牙面具，叹道：“阿湛，都过去了，其实你可以……”
贤王冷冷撇了一眼柳千展：“寒冰蛊寿元将近。”没有命，什么都不重要了。
贤王沉吟了一会子，又道：“查清了吗，御前侍卫统领现如今是谁的人？”
柳千展道：“刚查出来，面上是皇上的亲信，实则是太子的人，暗地里与大皇子也有勾搭。”
“有意思。”贤王冷笑。
柳千展叹道：“可不是，若不是他动作起来，咱们还没发现呢。”
“咱们什么都不要做，将这事想法子透给皇上。”贤王安排道。皇上多疑，做得越多，反倒弄巧成拙。
柳千展点头：“明白，话说阿湛，你这虚晃一招过继不错。都动起来，什么牛鬼蛇神都露出马脚。”
贤王：“那丫头的主意。”
柳千展吃惊地道：“不会吧，那她也太聪明了。”
马上就要过年了，孩儿们都喜欢拿着燃香点炮仗玩。时不时安静的尚书府里就能听到一声“爆”的炮仗声。小小一支炮仗孩子们都玩出了各种花样。有点燃了往水塘里扔，打水花的；有夹各种缝细，炸洞的；有埋泥巴，炸泥抗的等等。
刘紫月听雨轩侧边有一处荷花塘。因为小，又没有引活泉水，因此入了冬，很快就结了一层厚厚的冰。入冬后，客院或是管事家的小孩子们，总是喜欢三五成群结伴儿到听雨轩的荷花塘上玩炸冰。
年下无事，刘紫月扒在矮碧纱橱侧边的雕花木棱窗前，远远看着孩子们在荷塘上用炮仗炸冰，嘻嘻哈哈的，好不热闹。青竹端着茶水和两小碟点心走进来。
“姑娘快，关上窗子，怪冷的。”青竹将茶水和点心放在碧纱橱暖炕的四方形赤色矮桌上后，走到刘紫月跟前，伸手关窗子。
刘紫月也没拦她，转身坐到暖炕上：“这时候了怎么还吃点心，一会子，该吃不下饭了。”
青竹道：“谁说不是呢。这是大太太吩咐派给各院的，让各人先垫补肚子的。说是今天午膳会晚些，二姑娘立功回府，府里特置上几桌，给二姑娘接风。”
刘紫月点头，拉着青竹上炕同她一起吃。青竹推说自己也有分例。刘紫月笑道：“把你的拿了来，咱们一块吃，岂不热闹些？”
吴星月，大夫人亲女，只比刘紫月小上半岁，传说中的怀胎六月的早产儿。大夫人实为继室的身份暴光出来，明眼人掐指一算都明白这内里乾坤。大夫人所说的吴星月立功，不外乎是陪了长公主一道去皇家寺院陪驾并接太后回宫讨得太后欢心之事。
约么午时三刻，太后的赏赐流水似地送往尚书府，刘紫月同家中长辈点香设案一起跪迎接赏。老太监传话说是太后高兴宫中留饭。宫里人走后，老夫人埋怨般地瞪了一眼满面春风的大夫人，重重地哼咳了两声，向小丫头抱过来的小瓷罐子吐了一口黄痰，沉声道：“开饭。”大媳妇越来越不会办事了，事情都没弄清楚，硬是让一府上下等一个小辈吃饭。
宫里太后的赏赐，让老夫人在族老们面前抖擞了一回尚书府的显贺。饭后，老夫人兴致很高，把族里的娘儿们都聚在花厅，叫上两个女书先生，给大家说书取乐。
老夫人搂着烫婆子笑道：“上了年纪了，怪怕冷的。那冷风老爱往骨头里窜。外头搭戏台子听戏，没有在屋里来得暖和。”
老夫人点了一段，又让族老夫人们跟着点了几段书。正听得热闹的时候，只听外头廊沿下老婆子来报：“二姑娘回府。”
说话间，只见褐色绣金色竹叶缎面夹薄棉帘栊一挑，走进一个高挑身形，杏眼琼鼻，身披纯色雪狐氅衣，内穿月牙