对于西北的来信，摄政王每日必看完再睡。他的寝室正在西面墙上，挂着一大张作着各色军情标记的羊皮地图。
摄政王一手拿着烛台，一手在地图上来回笔划。不远处案桌上，散乱着西北各县城县志，以及事关西北的一些名家游记。
对于曾经与贤王交过手，亲身体会贤王的算无遗策，精通兵法，善于排兵布阵的他怎么也想不明白，贤王为何放弃天险云山栈道，而甘愿被人困死在棘城。对于贤王的反常，北幽摄政王也是百思不得其解。渐渐地随着棘城困境的深入，天险要塞咽喉重地被西北军轻易遏制，他也开始相信了外界贤王幕后站着世外高人来解释。
西北一战，潼城，密城，等数城落入西华国之手，再拿下荆城，棘城，紫玉关外将全数落入西华国囊中。对此北幽摄政王不羡慕嫉妒是不可能的。自己出兵全军覆没不说，还被人趁早胜追击，失了城池与重要的港口。最重要的是，贤王如今还被人认定为彻头彻尾的草包，而自己竟然输给了一介草包，真真成了全天下最好笑的笑话。近日北幽朝局蠢蠢欲动，保皇党再一次利用去岁的败战打击自己。摄政王思忖着，欲要借着东华国这阵乱势，重新开战夺回摩尔港。
西北战事，稍懂军事的人都认为除非是天降奇兵，非则必以东华国城门失守，割地赔款告终。事实上，紫玉关外战事比他们数日前接到的情报还要吃紧。荆城就不必说了，一次次的求援只换来西北常家的坚守二字，棘城三十万大军饥肠辘辘，食不果腹。而贤王也不知道怎么回事，每日分多次派出少股兵力前往云山栈道企图突围，大部份人马仍旧被他困束于城内按兵不动。
对此，西华国不解，何以平西军宁愿抱团饿死于棘城，而不举全军之力殊死一搏。毕竟他们虽仗着天险要塞的绝对地理优势，但是三十万对阵五万大军，也并非完全没有平西军求得一线生机，趁乱逃脱生天的可能。鲁元吉利老将军每日除了指点麾下小将对阵外，再一次感叹起贤王的愚蠢与无能。
看着再一次被自己击得溃败狼狈而逃的平西败军，执鞭指着败军，摇头喟然长叹道：“蠢材掌兵，误国误民，可怜了棘城的几十万大军，再无法回归故里，笑欢于父母膝下。尔等须引以为戒，勤学兵法。”
众将拱手应声。
细雨收了几日，西北接连两日都晴空万里，天高云淡，西风劲烈。贤王每日都负手于城门之上，冷眼看着城墙外掘地三尺挖掘草根树皮的近万名士兵。龙六闪身跪于贤王跟前，将一封密信递给贤王。
贤王将秘信读过之后，轻运劲力，无声无息间将秘信化为粉屑随风散去。贤王眸间一抹狡黠的冷光一闪而过，淡然地道：“很好。吩咐下去，龙隐全数出动，阻截各路信使，配合本王大军行动。”
“是。”
贤王负在身后的手，飞速地把玩着拇指上的翠玉扳指，意味深长地看看一面面被紧烈的西风吹得振抖撑展着的军旗，若是他算得没错的话也就在这两日……。
傍晚的时候，西风骤停，天边飘来大片大片的乌云，裹夹着偶起的电闪雷鸣，将偏斜的西夕阳遮蔽。击退了最后一股再一次想要突围求援的平西军后，鲁元吉利老将军命人鸣金收兵，全军修整，进入夜里防守备战状态。
夜深人静，天空无星无月，黑团团的一片，远处天边偶然几声淡淡的雷鸣声响起。云山栈道两山夹道间曲回逼仄的长木道上守卫五步一岗，十步一哨，直延伸到军营哨口路障处。路障旁右左各站着一队执枪佩刀的士兵。路障前一左一右各搭着两座高高的哨塔。哨塔上黑皮大铁锅子燃着旺盛油火，将哨塔周围照亮。
一队腰佩大刀身背弓箭的弓箭手整装有素，步伐铿锵，整齐化一地走了过来。在一声令下后，隐于夹道险山，密林草丛深处的弓箭手依令退出换岗。
险山夹道后，曲回逼仄的羊肠木道后，有一个空扩的巨型山谷。西华国老将鲁元吉利老将军亲率的五万大军就在此安营扎寨。一座座白色油布帐蓬，按照鲁元吉利自创的防守阵法有序排列。
白日里金鼓连天，硝烟弥漫，喧嚣惨烈的战场都被沉肃清冷的夜风吹凉。营地夜风唔呼唔呼地吹着，打着旋儿扬起干燥的细砂砾，吹乱险山之上幽深茂密的枝叶，打得帐蓬上厚重的帘栊子哐哐直响。
营地内的士兵呼呼地大睡。营地内值夜站哨的士兵应付完巡防的上官，三三两两偷偷摸摸打着盹儿。
忽然，不知道谁的一声惊慌失措的惊呼，打破了云山栈道西华**营驻地的平静。火一团团地燃烧起来，两旁的险山上的草木，山谷驻扎的帐蓬，道路上，等等，随着孔明灯一个个坠落，云山栈道这里被烧着的地方越来越多。
“不好，灯下吊着火油。”不知是谁喊了这一句。
“快，看天上。”
士兵们寻声望去，只见一盏盏白色的孔明灯在天上飘飞着，很多，繁繁点点的，像黑色夜空下密布的星星。随着一阵箭雨的袭来，灯一盏盏被箭从灯上射下。带着火油的孔明灯像一个个火种，在偌大的营地内肆意地点火，很快将营地烧成筛子。星星点点的火，在干燥的夜风助燃下烧得很旺，很快就连成了片。
井然有序，一片平静的军营乱了，惊呼声，喝斥声，怒骂声，呼吼声，烈火焚身的惨叫声，混杂着远处惊天动地的战鼓声，兵器的铿锵