郑书明每日看书，先前在家，看到得意处，他会让淑仪也来看，有时候是小凤娇在侧，小凤娇识字不是太多，但也能看的大概明白。
到了这里，反倒觉得自己一人看书，无趣起来。
他叫则儿来，问她“你可愿意识字？”
则儿说“若只是看那些方块儿，我怕一会就晕了，不如你教我怎么写吧”。
他便教则儿写字，则儿拿着毛笔，倒是端正
一笔写下去，却是直挺挺一道。
“不对”，他说，“你要藏锋”。
“藏锋”？
“下笔，笔锋藏在里面”。郑书明解释。
则儿不懂。
“存筋藏锋、灭迹隐端”他说着示范给她看。
则儿说，“我懂了，之前看粉刷匠人，拿刷子也是这样，先从边缘下面一点开始，慢慢往上推，然后再往下走，之前还觉得奇怪。现在我明白了。这样，这样就不会有刷子的痕迹了，我说的对不对”。
“对，这就和卖油翁一个道理，懂得了基本的道理，无他，唯手熟尔。”
则儿没有听过卖油翁，他取出书来，念一遍，解释给她听。
她说这个好。她就开始临摹卖油翁。
她看他写的字。
“不好，写的不好”。她说。
他问“哪里不好？”
“我不懂，说不出来，但是觉得不好，不匀称，也不和谐，你只顾着写，没有一点格局，我觉得乱糟糟的”。
“这样的才是情致，才是才气。”他纠正她。
他又拿出一副画给她看，“你看这个画的怎样”
浓墨泼就的芭蕉图，下面画了几只小虫。
“不好”则儿说。
她想了半天，说“芭蕉虽然像，没有远近主次，好像就是芭蕉就这个样子，但却没有意境，小虫画的仔细，但是太硬了，没有生气，并不像我平日见的灵动”.
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他点头，像是认可她说的。
然后拿出一副雪夜图。
挥挥洒洒的雪，空旷的远郊图。
则儿说“这个好，之前我只在集市上远远看过他们说的名画，也看不出什么好，想不出今天近看，画的的确极好，只是，我说不出好在哪里。”
她指着画中一处，说“这里不好，这碾子太实了，他这雪景是虚的，画这样一个墩子，画家本意可能要显出雪夜的零落，但感觉太刻意，反而不好了，或许，只画一角，会好些。”
她一本正经的评判一番，抬眼看到一副虎图，笑道“这个我定不会说错，这个是画坏了的”。
只见那虎瘪脸歪腮，画家特意画的张牙舞爪，反而像只猫。
郑书明笑了，“你说的都好。”
他拿起笔，随意勾勒几下，画出几片竹子，又在一旁画了半边石，一丛兰花。
“我不会画，随意几笔，送给你吧”他说。
则儿笑着收下。
且说这边张尚书心疼女儿，特请了诏书，郑书明得命，便要计划回程。
则儿听了这消息，只得为他打点行装。
“我会回来找你”他说。
“不必。”她说道，回转身，静默一会，打帘子出去了。
临行，她还是来送他，一路无言。
送至江边等船来。
“京城离这里有多远？”她问。
“水路走十天，转马车走陆地，若是不着忙，要走一个月，若是赶着时间，二十天的光景也就到了”。
“那一两个月，你就到了，是吗？”
他点头。
她不再说话。
又沉默许久，他看她，却发现她哭了。
她哭的静默，不知道已经哭了多久。
他拿帕子替她拭泪，她哽咽难抬，帕子完全浸透了，他便拿自己袖子给她擦泪，她把头埋在他胸前，哭个不停。
过了许久，她抬起脸来，泪痕斑斑，她勉强笑一下，
“你走吧”。
船靠了岸，郑书明走上去，回头朝她作别。则儿攥着手帕站在那里，江水茫茫，郑书明一直瞧不见了，方才回船楼里去。