从曲阳南下真定,一马平川,刘泽轻车减从,只消半日便过得了真定,折向西行,地势渐高,道路也变得坎坷起来,向远处望去,高山峻岭,连绵起伏。不过这帮伙计都是和刘泽走过巴山蜀水的,虽然太行山也堪称雄奇,但见识过难于上青天的蜀道,这里不过是几个小山丘罢了。
刘泽眯着眼睛,看着如血夕阳笼罩下的群峦叠翠,不远处的山梁上还有断断续续已经坍塌了的土墙,路边一块巨石上依稀可辨“苇泽关”字样。这里竟然就是后世称之为天下第九关的“娘子关”,战国时中山国曾在此建长城,想必那残留的土墙就是几百年前中山国所建的城墙了,后来唐太宗李世民的妹妹平阳公主在此驻军,因此而得名“娘子关”。此地扼晋冀之门户,历代为兵家必争之地,但此刻却是关城荒废,了无人烟。
刘泽对众人道:“天色将晚,此地荒无人烟,今夜只得在此露营,明日便可抵达上艾。”于是挑得一处半山平坦坡地,自有伙计扎起营帐,拴好马匹,拾得柴禾,燃起篝火,烧水做饭,一切井然有序。
七月流火,但在这太行山巅之上,夜风习习传来,竟有一丝的凉意,夜幕苍苍,星光璀灿,四野静谥,远远地传来几声狼嚎,在空谷中回荡,凄厉悠长。
这年月,尤其是山里,没有狼虫虎豹倒是些媳事,连着几个月的长途旅行,刘泽及手下都已习惯了这种夜晚奏鸣曲,听得几声狼叫自然没放在心上。但今夜却似乎有些特别,先前只是有几个狼在嚎叫,接着四野里皆有狼嚎之声,而且声音越来越大,响彻山谷。
狼群！刘泽和张飞对视一了下,点了点头,没有言语,但神色凝重了起来,众伙计也都紧张起来。单只的狼或许并不可怕,但狼群却是恐怖的,数百只或上千只狼聚集在一起,那恐怖级数绝对是几何级增长的,就连老虎狮子也得退避三舍。
刘泽立即命令伙计们将马匹全部集中拴在一起,听到狼叫马匹已是骚动不安,将大车环形护在马匹四周,砍伐树木堆在周围,形成一个包围圈,一旦狼群逼近,立即将木柴点燃,形成一个火圈,狼怕火,利用熊熊大火就能阻挡狼群的进攻。几十名伙计一起动手,所幸这山坡上都是枯支干木,不一会功夫,四周围已堆起了高高的柴禾。
刘泽稍稍安心,下令将柴禾分为两部分,周围堆一圈,中间堆一大堆,一旦狼群逼近,将周围的柴禾点燃,然后再根据火势添加柴禾,只要能保持尊势即可,狼是昼伏夜出的动物,坚持到天亮狼群自会散去。
狼群的嚎叫声越来越响亮,也越来越凄厉,已看到不远处窜动着的狼影,迅捷如风,黑暗中闪动着幽幽的绿光。狼群似乎在某种声音的指挥下向着他们这边聚集而来。众人的心不觉提到了嗓子眼上,各自都握紧了手中的兵刃,当场中鸦雀无声,只有火把冒着尺数高的火苗,发出哧哧地声音。
忽然间,山脚下传来一阵急促的脚步声,伴之而来的是狼群的低吼声,紧接着便听到一声大喝,接着便是蓬蓬啪啪的棍棒打击声和骨头碎裂声。。
刘泽暗叫不好,听得此声便知山下有人遭遇狼群,而且从脚步声来判断,只是单身一人。在这荒山野岭之中,以一人之力对抗几百只不要命疯狂攻击的恶狼,就算是武功盖世也难逃狼吻。刘泽立即吩咐伙计们各自守住自己的位置,一旦有狼逼近便点燃柴禾圈,若有狼突破进来可速斩杀之。而后唤了张飞,左手持火把右手持刀剑,直冲下山。
但见山路上一名身材魁梧的汉子挥舞着一条扁担,每一声的暴喝,必有一头恶狼脑浆迸溅,倒毙于路,但狼群却没有丝毫地退缩,反而更加地狂暴凶残,几十条狼将那汉子团团围住,狂吼着一次又一次地扑了上去。那汉子臂力惊人,连连击毙了数十只恶狼却也不曾力怯,每一扁担下去,势大力沉,但凡挨上扁担的狼不是头骨迸裂就是脊椎破碎,但狼群锲而不舍地进攻也让他险象环生。
刘泽一看,救人要紧,当先冲入狼群,挥剑斩杀,连连砍下了四五个狼头。张飞更是怒吼着冲了上去,手中的环首大刀如砍瓜切菜一般,狼血四溅。那汉子背后的危险解除了,精神大涨,长啸一声,扁担挥处,两个狼头又被砸了个稀巴烂。三个人背倚而立,各守一面,纵然再多的狼也是无可奈何,不多时,面前的狼尸堆集如山。刘泽三人且战且退,向一处高地退却。
这时,传来一阵别样的狼嚎,群狼的进攻竭然而止,但却没有离开的意思,而且是越聚越多,团团地将刘泽三人围住,保持着一丈左右的距离。前排的狼蹲距着,绿幽幽的眼睛直视着他们,呲着嘴,露着白森森的狼牙,不停地低声咆哮着。
一番血战,三个人这时才略略松了口气,那汉子侧身微微行了一礼,道:“多谢二位援手,在下感激不尽。”
刘泽瞄了他一眼,火光映照下,看那汉子脸若朱砂,蚕眉凤目,身材甚为伟岸,当下道:“路见不平,拨刀相助,兄台勿需多礼,只是眼下危机未除,须得尽我们三人之力,杀出一条血路,若能退到营地处便安全了。”
张飞奇道:“大哥,这些狼为啥不攻了,反而围成个大圈,莫不是想困住我们?”
刘泽打量了一下,这群狼可是后世大大有名的中山狼,狼群之中,必然有狼王指挥,方才那怪嚎之声,想必出自狼王口中。既是狼王,必然与众不同,刘泽一边想一边看,果然,在山坡对面的高地上,由十几只健壮的公狼簇拥着一只体形更大的狼,毛色灰白,四肢粗壮,想必定是这群狼的狼王。
“群狼之中有一狼王,