也不知道那天下午，云锦和石冲两人离开之后说了些什么。
第二天一早，石冲来梧院为之前的隐瞒和心之不诚向常千佛道歉，态度异常诚恳。也表达了自己迫切想要根治好旧疾的心愿。
大概如他自己所说：人活一世，不过人间暂住一程。愿如火苗，不计生之长短，只求灿烂迸发一回。
这是前日常千佛劝他暂缓著书，近三年里不要再往野外踏勘时，他说来话敷衍常千佛的话。现在倒真是这般想了。
既然是真心想治，事情就好办多了。
常千佛身为常家堡的少堡主，每天有忙不完的事情。起初打算亲为石冲诊治，是看在云锦曾帮他传信送药的份上。如今公事公办，却是不愿为一非诚心相待之人腾出宝贵时间，耗上许多精神。
石冲的喘症最后由药草堂一位姓郑的老大夫接受诊治。
药草堂的大夫个个都是医中翘楚，郑老大夫此前是药草西堂的副堂，专攻咳喘之症，于此域乃是泰斗级的人物。因老人家年事已高，近些年很少接诊了，多由弟子们代劳，纵出千金诊费，难求一见。
此番安排，并不算怠慢石冲。
云锦却晓得，这是将自己在常千佛那里的一点人情用尽了。
为此便有些恼石冲。
原本二人约好了，等石冲喘疾治愈，两人便结伴上黔州。由石冲这个本土人做向导，游览尽黔地的风景名胜。
然石冲一开始就不是作的求医打算，而是只想到常家堡打个转，再借故离开——这便是悖诺。
那云锦自也不用死守之前的约定。
陪石冲去见过郑大夫当天，云锦便收拾行囊，向常千佛夫妇辞行了。
她虽恼石冲待人不坦诚，但两人同行数日，文章对答，畅论古今，互为朋伴，终归有情谊。
为让石冲能够安心治病，云锦和石冲约好，待他病愈南归时，两人在黔江相见。
行遍万里路，见过不一样的人世风景，云锦毕竟有了不一样的胸怀，不再是那个只凭意气行事的小女子了。
她知世事不易，也知每个人做事都有自己的苦衷。
——若非迫于无奈，谁人甘愿忍受日复一日的病痛折磨，还时恐万一病发严重，须臾就有性命之虞？
是日西南风大盛。
黄历上写着：大利南方，宜出行。
云锦一袭明媚的五彩裙衫，发高束，挽大刀，乘舟飘向山那头的南塔渡。头上雁字叠云排，鸣叫声欢愉而响亮，似相送。
许有光的人，走到哪里，都能吸引美好的事物相随。
穆典可朝远去的云锦挥了挥手，转身时，看见一道单薄瘦弱的人影立在不远处的一株岸柳下，面朝南方，久久地以目相送。
直至帆影转过青山去，仍未休。
飞蛾朝火，万物向光。对于石冲这种习惯了黑暗与孤独的人来说，大约云锦，便是他抗拒不了的那束光罢。
***
张伯至晚方归，来梧院向常千佛和穆典可夫妇两个回话。
“……老太爷与小姐已安置妥当，短时日里不归。至于那王植，已于今日离开洛阳，南下寻找机遇了。”
“王母由常遇出面，安排在宏济堂内长住疗养，一应花费就算是借给王植的。另借给他一笔起家用的银钱，共八百两，分存在汝南，扬州和钱塘的五家银号里，凭字据取用。盘缠是小姐所赠，不算借。”
“按照小户殷实人家嫁女的规格，老太爷拟了一份聘礼清单给王植。如他将来挣够了这些银钱，仍不改心意，便上门来提亲。老太爷会陪送同等嫁妆。往后小夫妻两个自度日，是贫是富，两家再不起银钱往来。
自然，之前借他的本钱也都要还。
以三年为期。
三年内若王植改了主意，不愿与小姐好了，可随时来告之。为谢他坦诚，他母亲在宏济堂的所有花销均由常家承担，借他的那八百两也不用还了。”
从常纪海这番安排可以看出，至少这次会面中，他对王植其人是满意的。
故愿给他一个机会，向自己，以及向常素衣证明，他是一个值得托付之人。
常素衣今年一十八岁了。
三年时间，对于一个已至婚嫁之龄的女子来说不算短。
但常家的姑娘有底气，也有耐心。
用三年的时间和一笔不算多的银钱，试出一个男子堪嫁不堪嫁，就算结果是不好的，也值得。
“那爷爷和素衣…是去了何处？”穆典可踟蹰问，已料到张伯不会作答。
“时满当归。”张伯笑道，“老太爷说，不在这些日子，堡里的事，公子爷和少夫人就要多费些心了。”
穆典可是真没想到，自己这么快就能当家做主了。
俗话说：多年媳妇熬成婆。
自己这个新媳妇，打从进门之初，便既无公爹需孝敬，也无婆母立规矩。只有一个爷爷，偶尔去陪着吃饭闲聊几句，不乐意了还可以不去。
现在竟连爷爷都不在堡里了。
头顶上一下子没了天的感觉太不真实了。
“许是为了验你的第二点顾虑。”常千佛笑说道。
穆典可所虑第二点：未见高山，便遇溪流，日后或生悔。
可这要如何验呢？带常素衣去见识高山与大海？
穆典可正思忖呢，一张腻着汗的俊脸凑到眼前，“你见过高山没有？”
穆典可心中一凛，警惕暗生。
这问题回答不好，往后日子就别想过安生了。
说没见过，那常千