程牧游点点头，对身后的史今叮嘱了一句，“巡城的人也要增加，务必要在月食之日前找到他们。”说完之后，他稍稍犹豫了一下，又对沈青说道，“沈公子，你真的要去乔家借钱吗？尚未迎娶人家女儿，就去岳丈那里拿钱，似乎不合礼仪，万一因为这件事情影响了你的亲事，倒是有些得不偿失。”
沈青低叹一声，“沈某不敢隐瞒大人，其实，我与凤仪的父亲在前几日刚闹得不欢而散，若是现在让我去乔家借钱，我是无论如何也抹不下面子的。”
“那你准备怎么办？”
沈青朝身后的书房深深看了一眼，回过头时，满脸的不舍化成了一个淡然的微笑，“家父留下了一些藏书，再加上我这些年买来的书，也有半屋子了，我想明天到市集上把它们卖掉，应该能凑齐一副棺材的钱了。”
听到沈青这句话，门外那个一直驻足聆听的焦小妹吸了吸鼻子，轻轻拭去眼角的泪水，迈着轻飘飘的步子朝巷子外面走去。
她摇摇晃晃的在空无一人的街上走着，听到巡夜衙役的脚步声，便找个墙角缩起身子，由于年纪小，再加上常年吃不饱饭，她身量比同龄人矮上不少，所以躲在阴影处，经过的几队衙役竟都没发现她。
看着衙役渐渐远离，焦小妹颓然的躺倒在地上，她现在满脑子都是姐姐临死前的样子，她跪在那几个森森的人影前，一遍一遍的磕头乞求，她说：“放了我妹妹，你们让我做什么都可以。”
所以，在他们生生的斩断姐姐的胳膊时，她只是死死的咬着嘴唇，叫都没叫一声，直到生命的光彩从她的脸上一点点的流逝殆尽，她也只是看着焦小妹，鼓励她再坚持一下，鼓励她等待救援的人的到来，鼓励她好好的活下去。
抽泣声再也压抑不住，从喉咙中断断续续的溢出来，焦小妹捂住脸，泪水从指缝中汩汩流出：姐姐为了救自己而死，可是到现在，她却连一口棺材都没办法为她筹备，只能任她暴尸荒野，一想到这点，她觉得自己的心像被千万只蚂蚁啃噬，疼得不能自已。还有沈青，虽然他毅然决然的要为姐姐置办棺木，可是她知道，这半屋子书，几乎是他的命，她们姐俩已经受他恩惠多年，不能到这个时候，还这样的为难他。
在这个微凉的夏夜，这个刚满十岁的女孩子甚至想到了死，前路无望，她无法背负着这样的愧疚继续活下去，那么，或许死亡，才是最好的选择，一了百了，她可以解脱了。
焦小妹看准了旁边的一尊石狮子，握紧了拳头，奋力朝前一跃，小小的身躯在半空中划过一条弧线，直直的撞了过去。可是几天滴米未进，她的双腿软的像棉花，根本使不出力气，在离石狮还有几尺远的地方，“扑通”一声栽了下去。她不忿，又一次起身向前，可就在这个时候，狮子旁边的小巷里突然传出一阵沙沙的声响。
一具乌黑的棺材从巷子里面缓缓的滑了出来，在月光的照耀下，它浑身油光程亮，将焦小妹不知所措的身影浅浅的映在棺盖上。
焦小妹嘴巴微微张开，她看着那具棺材，愣了好半天，这才“嗵”的一声跪倒在地上，额头砸的石板路“咚咚”作响。
“救苦救难观世音菩萨，一定是你显灵了，不忍我姐姐暴尸野外，所以送来了这幅棺木，救苦救难观世音菩萨......”
***
乔凤仪走进沈家的院子时，发现灶房里面火光闪烁，白烟从门口滚滚飘出，里面还夹杂着几声剧烈的咳嗽。她吓得放下篮子，跑进灶房，到了里面，才看见沈青一手拿着锅铲，一手捂着鼻子，在一口铁锅中奋力的搅拌着什么。
乔凤仪把他从灶房中揪出来，她面前的沈青，发现他满身满脸都被熏得焦黑，头发也被烧焦了几簇，根本看不出本来的面貌。
乔凤仪摇头，“沈青，你到底是在做饭还是准备点把家给烧了？”
沈青又磕了几声，眼泪都咳出来了，乔凤仪在他背上拍了几把，又递了碗水过去，他咕咚咕咚全喝下肚子，这才喘着气解释道：“今晚就是焦家大妹的头七了，我想这孩子生前也没吃过几顿好的，便想着给她做顿好饭，送她上路，可是......可是......”他回头看了眼被熏得漆黑的灶房，“我现在才发现，女人才是世界上最聪明的人，竟然能应对的了这么多的锅碗瓢盆，以前是沈某小瞧你们了，对不住，实在是对不住了。”
乔凤仪被他说得掩口一笑，心里某个角落却被他的话狠狠的戳了一下：这个人，平时看起来吊儿郎当的，没想到，本质却温暖而柔软，对邻居家的孩子都如此上心。她接过沈青手里的锅铲，“我虽然没下过几次厨，但是也学着做过几道小菜，应该不会给女人丢脸，你跟进来偷师几招吧。”
灶房在乔凤仪的手下完全是另外一番光景，她先将那些被沈青烧糊的锅铲洗涮干净，然后就像变戏法似的，不到一个时辰的功夫，就做好了五道菜品，色香味一应俱全，看得沈青瞠目结舌，到了后来，竟情不自禁的为她鼓起掌来。
“凤仪，你真的很厉害，我以为你十指不沾阳春水，没想，做菜却做得有模有样。”
乔凤仪将最后一道红烧鲤鱼铲进盘子，斜他一眼，“我是没怎么做过饭，但是吃一吃，瞧一瞧，也大概知道是怎么做的了，”她顿了一下，清了清嗓子，“所以，若是婚后你请不起小厮丫鬟，倒也不用着急，我做的饭，至