云散雨收。
鲍姨奶奶一边给沈老太爷揉腰，一边小声劝道：“要不算了吧，簪姐儿也该受个教训。你在外头奔波半年多，回来还要受大房的气，何苦来呢？”
沈老太爷气哼哼地回头瞪她：“不是你那好侄女儿？我要说一句不接，她那德行，就差扑上来咬死我了！”
鲍姨奶奶委婉解释：“她是做娘的，心里怎么能不急？又是小门小户出来的，难免失了分寸。老太爷别跟她一般见识。”
沈老太爷有了面子，哼了一声，趴了回去，含糊道：“不过，眼看着就是冬至大节，也该去瞧瞧簪姐儿。回头拿上些钱和炭，你让你侄女儿备上厚实的棉衣，我带着诲儿走一趟。”
鲍姨奶奶顿时急了，双手抓着他的肩膀不同意：“大小雪的节气，那又是深山里，你和诲儿谁都不许去！让个下人走一趟也就是了——反正又见不到簪姐儿本人。”
沈老太爷笑着拍她：“瞎担心个啥？我就算去，也必挑好天去。放心吧。还有诲儿呢。”
另一边，遣了人去通知孟夫人：“簪姐儿的事情我先头知道的不全。既然是这样戕害手足的，自然该好生学学规矩。”
又不客气地跟韦老夫人要东西：“过几天就是大雪节气。好歹是姓沈的，不能真丢着就不管了。赶一天二郎休沐，我们带些棉衣木炭去瞧瞧。你做了人家一十三年祖母，不要太绝情。手炉脚炉、护膝护腿，还有各样的吃食用具，都备上些。我能求着人家庵里收下多少，是多少。还有打点庵堂师父的钱，也拿一些出来。”
沈濯听说了，在如如院的卧室里脱口而出：“老不要脸的东西！”
韦老夫人却不顶嘴，直接吩咐冯氏：“从你们房头儿的分例上扣。”
冯氏想反驳，又住了口。出门也不回自己的屋子，直奔花锦院，喝命一声，抄了小鲍姨娘的卧室。小鲍姨娘还想叫喊拦阻，冯氏一句话给她堵在了那里：“给你女儿送东西，你不出钱谁出钱？我的钱还留着给我女儿呢！”
沈信行回来见了沈老太爷，才说了几句话就见沈信诲赶了来。
沈老太爷见着次子就眉花眼笑，再说两句就把沈信行打发走了。
沈信行早就习惯他这偏心的状态，淡淡地行了礼，又去桐香苑给母亲请了安，便回了醒心堂。
米氏上午被吓得不轻，回到醒心堂便感觉不太好。忙请了大夫来看了，又被责备不好生坐月子之类的话，开了药，严令卧床。
沈信行回到屋里，宝钿上去悄悄地一五一十都说了。
沈信行皱了皱眉头，先去净了手脸，换了家常衣裳，进了卧室，见到米氏就拱手长揖：“今日为夫不在家，让娘子受委屈了。”
米氏本来还在担心丈夫会责备自己失礼，听了这话才放下心来，又不由得后怕委屈，抽抽搭搭地啜泣，问道：“那些都不提了。婆婆也让人来分解过了。只是，夫君是不是真的需要妾身安排……那些人……”
沈信行有一丝迟疑。
不孝有三，无后为大。
米氏养身体至少要三个月，到时候身边还有一个姐儿——
“刚刚父亲选定了，孩子单名一个沁字。”
沈信行突兀地先把这件事交代了。
米氏有些发愣：“是，以后叫沁姐儿了。”
沈信行双手拄膝，低头说道：“你我结褵三载，夫妻和睦。你不曾有过半丝错处，我也不曾误会迁怒过你。你才生产完，正是虚弱该休息的时候，怎么能提起这件事来？
“虽然朝廷规制，我这个从六品上的职衔，可以纳妾。但毕竟身在国子监，这种事，还是能免则免。
“你甚么都不要想，只管好好将养身子。等你好了，姐儿大些，我们又年轻，总会有开花结果的那一天。”
沈信行说完，礼貌地点头，起身便要离去，忽然又想起一事来，停住步子，道：“我刚听见贝嬷嬷在收拾东西要走？她是你乳母，你从小的习惯她最知道，这个时节怎么能让她走？只要不是犯了什么大错，等你出了月子再说吧。”
米氏正感动得热泪盈眶，一听此事，脸上顿时苍白起来，勉强挤了笑容，支吾道：“的确是犯了些错儿……她儿子娶了媳妇，等着接她回去享福呢。”
沈信行听着这个理由，又皱起了眉头：“她等着享福，就把个没出月子的你撂下？这是哪里的规矩？让她先好生服侍你。”
说完，也不等米氏回话，自顾自去了。
米氏软了下来，倒在枕上。
宝钿上前轻轻地扶她躺好，低声劝道：“这时节，怕是太扎眼了……过一个月吧？”
米氏迟疑片刻，合上了眼睛：“你看紧了她。”
宝钿想了想：“就说她染了风寒，先在屋子里养着罢？”
米氏深深地叹了口气，睁开眼，森然道：“不许任何人跟她说话！”
“我不能让她毁了我一辈子！”
……
……
孟夫人接到沈老太爷的消息，嗯了一声，吩咐青冥：“收拾书。”
青冥也不多话恭敬答应，再把书册从角落的书箱里一本一本地拿出来，仔细摆好。
孟夫人在案前继续看书简，恬淡怡然。
青冥虽一直垂着头，然嘴角微勾，眉眼弯弯。
……
……
沈老太爷当晚并没有召集家宴，只说累了，要早些歇着。
然而当晚上院的灯一直亮到三更天，沈信诲才精神奕奕地快步回了棠华