古代没有电冰箱,猪肉要长期保存,必需经过精心处理才行。将猪肉腌制烘烤去干水分制成腊肉是刘家村常见的猪肉储存手法。
首先用粗盐涂抹猪肉,涂抹时不能漏过猪肉上的一丁点空隙,否则肉会变质发臭,来年还要生蛆。将盐渍好的猪肉搁进瓦缸,存放几天,待盐充分入味后取出。然后燃上柏树叶、稻壳和松果将渍肉熏烤一两日,等肉色金黄有香味传开时取出,挂在家里通风阴凉处,随时想吃,随时可取。这样制出的腊肉保存期长,肉质坚硬耐高温,味道醇香,煎煮炒炖,怎样做怎样好吃。而瓦缸中剩下的盐水还可以煮沸蒸馏成干盐再次食用。渍了肉的干盐颜色棕红,有一股子回味,拿来炒菜还很提味,只是这种盐不能多吃,吃了对身体没多少益处。
春花的脾胃素来柔弱,受不住腊肉熏香,她眼巴巴地瞧着母亲熏烤猪肉,想着自己看得着吃不着,一阵郁闷。
刘三肩上扛了一捆柏树枝,笑微微地,等走近,才突然将藏着的一只活蹦乱跳的灰野兔提起来给娘几个看。
春月欢叫一声,“爹爹,兔子!兔子!”
春花娘接过灰兔,笑道:“她爹,哪里捉的?挺沉,有两斤重吧。”
刘三道:“哪里是我捉的,我正在捆柏树枝,忽然听见一阵悉悉索索的声音,然后是啪的一声。我还以为是哪个顽皮小子摔跤了,便跑过去看。嗬!原来是一只兔子撞晕在村里那棵大榕树干上。我还想着它该死了,没想到等我捞起柏树枝时它又活了,幸亏我手脚快,急忙又把它逮住了,不然到嘴的肉就飞了。”
春月赶忙拉住刘三的手,跳脚道:“爹,我经常在榕树下玩,怎么就捡不到兔子?”
春花娘笑道:“那是你爹运气好。真是个好兆头,明年我们家该发财的!哎,春月,你又往哪儿跑?不要成天像个野丫头似的。在家里做做针线呀。”
“娘,我去榕树下捡兔子。不然被别人捡走了,多可惜呀。等我捡到小兔子就拿回家养,兔子大了就生小兔子,以后咱们家有吃不完的兔子。”春月回头眨着天真的小眼说。
春花噗嗤一笑,守株待兔,守株待兔哇!
春花娘看着两姐妹手拉手出去的样子,宠溺地笑了,道“春花爹,我们姑娘真乖呀。哦,对了,我刚才恍惚看见春生娘在田坎边和你说了几句话。她又要打什么鬼主意?是不是看见你手里的兔子,问你从哪里抓的,还说不要浪费好东西,把兔子拿到她家去煮,她烧的菜天下第一好吃?”
刘三心想娘子真是未卜就知呀,连别人说什么话都知道。
春花娘也不等刘三回答,有点愁闷地道,“不理那贪便宜的小人。她爹,春花不爱吃腊肉,这可怎么办才好。小姑娘正是长身体的时候,不吃肉怎么行呢。”
刘三也有些苦恼地道:“她娘,要不剩下的肉不做腊肉,封在坛子里?这样肉就没有臭味了。”
“去年我不是做了一坛?她还不是没怎么吃,尝了一口就不吃了。”
“要不要换一种做法?那肉泡在油里,应该没味儿了吧。就像咱们平时炼了猪板油,和油渣一起装进油坛,无论放多久,那油渣也不会坏嘛。”
“那猪油得多少,才能浸得完肉?咱家的油可不够。”
“去王屠夫那里买些板油嘛。咱们不能亏了花儿,你看她不吃肉,瘦得皮包骨一般。”
“就你宠女儿,宠得没边儿。咱家那点钱要存起来给姑娘备嫁妆呢,省着点花。”
“哎呀,娘子,生不带来死不带去,人才是最重要的,花几个钱怕啥。”
于是,第二天一早,刘三就从王屠夫那买了十斤板油,十五文一斤,花了一百五十个大钱。这钱在别家就是一年的花用呢,春花娘有点心疼。刘三却满不在乎,钱用了再挣就是嘛,家里又不是没钱。
春花看着娘把二十多斤板油以及边油、肥肉角料倒进锅里炼化,等油出来一半时将切成成人巴掌大四方小块的猪肉放进去,便笑道:“娘,这个办法好,我喜欢!这样熬出来的肉肯定一点腥味没有,我一定爱吃。爹,娘,你们对花儿真好!”
春花娘就一点没有再舍不得那几个钱了,摸了摸春花浓密的头发,道:“只要我姑娘好,什么都好。”
春月挨着刘三坐在灶孔前,嚷嚷道:“娘,我想吃猪肠子。娘做的肠子是这个世界上我最爱吃的东西。”
春花也笑道:“娘,你做的猪肠子真的非常地道,干净,味道又糯又香,加上葱花生姜八角茴香,我吃着都不想放碗。上次吃猪肠,我和妹妹都撑住了。吃了还想吃。”
刘三不满两姐妹的注意力都放在娘身上,吃味道:“那猪肠是你爹我洗的,没有我用稻草一遍一遍擦洗揉搓,怎么会那么干净?就知道说娘好。”
春月抱着刘三的脸就啃了一口,拍着小胸脯大声道:“爹也好,我最爱爹了,我以后会好孝敬你的!”
春花也走过去挨着刘三。
春花娘也不依了,酸溜溜地道:“光孝敬你爹呀?”
春花姐妹对视一眼,笑道:“都孝敬,都孝敬!”
果然,春花娘中午就将剩下的猪肠红烧了,再取了一块油浸肉切了炒白菘,又抓了只泡萝卜切成细细的丝放土碗里端上桌。全家人围着喷香扑鼻的菜,还没开动,口水就流了出来。刘三一说开动,老少几个就抓了筷子笑呵呵地吃起来。
罗氏听见这家人的