话说尤三姐自尽之后，尤老娘和二姐儿，贾珍，贾琏等俱不胜悲恸，自不必说，忙令人盛殓，送往城外埋葬.柳湘莲见尤三姐身亡，痴情眷恋，却被道人数句冷言打破迷关，竟自截出家，跟随疯道人飘然而去，不知何往.暂且不表.
且说薛姨妈闻知湘莲已说定了尤三姐为妻，心中甚喜，正是高高兴兴要打算替他买房子，治家伙，择吉迎娶，以报他救命之恩.忽有家中小厮吵嚷”三姐儿自尽了”，被小丫头们听见，告知薛姨妈.薛姨妈不知为何，心甚叹息.正在猜疑，宝钗从园里过来，薛姨妈便对宝钗说道：“我的儿，你听见了没有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已经许定给你哥哥的义弟柳湘莲了么，不知为什么自刎了.那柳湘莲也不知往那里去了.真正奇怪的事，叫人意想不到。”宝钗听了，并不在意，便说道：“俗话说的好，天有不测风云，人有旦夕祸福.这也是他们前生命定.前日妈妈为他救了哥哥，商量着替他料理，如今已经死的死了，走的走了，依我说，也只好由他罢了.妈妈也不必为他们伤感了.倒是自从哥哥打江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该完了，那同伴去的伙计们辛辛苦苦的，回来几个月了，妈妈和哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才是.别叫人家看着无理似的。”
母女正说话间，见薛蟠自外而入，眼中尚有泪痕.一进门来.便向他母亲拍手说道：“妈妈可知道柳二哥尤三姐的事么？”薛姨妈说：“我才听见说，正在这里和你妹妹说这件公案呢。”薛蟠道：“妈妈可听见说柳湘莲跟着一个道士出了家了么？”薛姨妈道：“这越奇了.怎么柳相公那样一个年轻的聪明人，一时糊涂，就跟着道士去了呢.我想你们好了一场，他又无父母兄弟，只身一人在此，你该各处找找他才是.靠那道士能往那里远去，左不过是在这方近左右的庙里寺里罢了。”薛蟠说：“何尝不是呢.我一听见这个信儿，就连忙带了小厮们在各处寻找，连一个影儿也没有.又去问人，都说没看见。”薛姨妈说：“你既找寻过没有，也算把你作朋友的心尽了.焉知他这一出家不是得了好处去呢.只是你如今也该张罗张罗买卖，二则把你自己娶媳妇应办的事情，倒早些料理料理.咱们家没人，俗语说的夯雀儿先飞，省得临时丢三落四的不齐全，令人笑话.再者你妹妹才说，你也回家半个多月了，想货物也该完了，同你去的伙计们，也该摆桌酒给他们道道乏才是.人家陪着你走了二三千里的路程，受了四五个月的辛苦，而且在路上又替你担了多少的惊怕沉重。”薛蟠听说，便道：“妈妈说的很是.倒是妹妹想的周到.我也这样想着，只因这些日子为各处货闹的脑袋都大了.又为柳二哥的事忙了这几日，反倒落了一个空，白张罗了一会子，倒把正经事都误了.要不然定了明儿后儿下帖儿请罢。”薛姨妈道：“由你办去罢。”
话犹未了，外面小厮进来回说：“管总的张大爷差人送了两箱子东西来，说这是爷各自买的，不在货帐里面.本要早送来，因货物箱子压着，没得拿，昨儿货物完了，所以今日才送来了。”一面说，一面又见两个小厮搬进了两个夹板夹的大棕箱.薛蟠一见，说：“嗳哟，可是我怎么就糊涂到这步田地了！特特的给妈和妹妹带来的东西，都忘了没拿了家里来，还是伙计送了来了。”宝钗说：“亏你说，还是特特的带来的才放了一二十天，若不是特特的带来，大约要放到年底下才送来呢.我看你也诸事太不留心了。”薛蟠笑道：“想是在路上叫人把魂吓掉了，还没归窍呢。”说着大家笑了一回，便向小丫头说：“出去告诉小厮们，东西收下，叫他们回去罢。”薛姨妈同宝钗因问：“到底是什么东西，这样捆着绑着的？”薛蟠便命叫两个小厮进来，解了绳子，去了夹板，开了锁看时，这一箱都是绸缎绫锦洋货等家常应用之物.薛蟠笑着道：“那一箱是给妹妹带的。”亲自来开.母女二人看时，却是些笔，墨，纸，砚，各色笺纸，香袋，香珠，扇子，扇坠，花粉，胭脂等物，外有虎丘带来的自行人，酒令儿，水银灌的打筋斗小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着，又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠毫无相差.宝钗见了，别的都不理论，倒是薛蟠的小像，拿着细细看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起来了.因叫莺儿带着几个老婆子将这些东西连箱子送到园里去，又和母亲哥哥说了一回闲话儿，才回园里去了.这里薛姨妈将箱子里的东西取出，一分一分的打点清楚，叫同喜送给贾母并王夫人等处不提.
且说宝钗到了自己房中，将那些玩意儿一件一件的过了目，除了自己留用之外，一分一分配合妥当，也有送笔墨纸砚的，也有送香袋扇子香坠的，也有送脂粉头油的，有单送顽意儿的.只有黛玉的比别人不同，且又加厚一倍.一一打点完毕，使莺儿同着一个老婆子，跟着送往各处.
这边姊妹诸人都收了东西，赏赐来使，说见面再谢.惟有林黛玉看见他家乡之物，反自触物伤情，想起父母双亡，又无兄弟，寄居亲戚家中，那里有人也给我带些土物？想到这里，不觉的又伤起心来了.紫鹃深知黛玉心肠，但也不敢说破，只在一旁劝道：“姑娘的身子多病，早晚服药，这两日看着比那些日子略好些.虽说精神长了一点儿，还算不得十分