贾母一时不吃了，大家方散，都洗了手，也有看花的，也有弄水看鱼的，游玩了一回.王夫人因回贾母说：“这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回房去歇歇罢了.若高兴，明日再来逛逛。”贾母听了，笑道：“正是呢.我怕你们高兴，我走了又怕扫了你们的兴.既这么说，咱们就都去罢。”回头又嘱咐湘云：“别让你宝哥哥林姐姐多吃了。”湘云答应着.又嘱咐湘云宝钗二人说：“你两个也别多吃.那东西虽好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼.”二人忙应着送出园外，仍旧回来，令将残席收拾了另摆.宝玉道：“也不用摆，咱们且作诗.把那大团圆桌就放在当中，酒菜都放着.也不必拘定坐位，有爱吃的大家去吃，散坐岂不便宜。”宝钗道：“这话极是。”湘云道：“虽如此说，还有别人。”因又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人，紫鹃，司棋，待书，入画，莺儿，翠墨等一处共坐.山坡桂树底下铺下两条花毡，命答应的婆子并小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来.
湘云便取了诗题，用针绾在墙上.众人看了，都说：“新奇固新奇，只怕作不出来。”湘云又把不限韵的原故说了一番.宝玉道：“这才是正理，我也最不喜限韵。”林黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，自令人掇了一个绣墩倚栏杆坐着，拿着钓竿钓鱼.宝钗手里拿着一枝桂花玩了一回，俯在窗槛上铝斯鹑镏老蛩面，引的游鱼浮上来唼喋.湘云出一回神，又让一回袭人等，又招呼山坡下的众人只管放量吃.探春和李纨惜春立在垂柳陰中看鸥鹭.迎春又独在花陰下拿着花针穿茉莉花.宝玉又看了一回黛玉钓鱼，一回又俯在宝钗旁边说笑两句，一回又看袭人等吃螃蟹，自己也陪他饮两口酒.袭人又剥一壳肉给他吃.黛玉放下钓竿，走至座间，拿起那乌银梅花自斟壶来，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯.丫鬟看见，知他要饮酒，忙着走上来斟.黛玉道：“你们只管吃去，让我自斟，这才有趣儿。”说着便斟了半盏，看时却是黄酒，因说道：“我吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的喝口烧酒。”宝玉忙道：“有烧酒。”便令将那合欢花浸的酒烫一壶来.黛玉也只吃了一口便放下了.宝钗也走过来，另拿了一只杯来，也饮了一口，便蘸笔至墙上把头一个《忆菊》勾了，底下又赘了一个”蘅”字.宝玉忙道：“好姐姐，第二个我已经有了四句了，你让我作罢。”宝钗笑道：“我好容易有了一，你就忙的这样。”黛玉也不说话，接过笔来把第八个《问菊》勾了，接着把第十一个《菊梦》也勾了，也赘一个”潇”字.宝玉也拿起笔来，将第二个《访菊》也勾了，也赘上一个”绛”字.探春走来看看道：“竟没有人作《簪菊》，让我作这《簪菊》。”又指着宝玉笑道：“才宣过总不许带出闺阁字样来，你可要留神。”说着，只见史湘云走来，将第四第五《对菊》《供菊》一连两个都勾了，也赘上一个”湘”字.探春道：“你也该起个号。”湘云笑道：“我们家里如今虽有几处轩馆，我又不住着，借了来也没趣。”宝钗笑道：“方才老太太说，你们家也有这个水亭叫枕霞阁，难道不是你的.如今虽没了，你到底是旧主人。”众人都道有理，宝玉不待湘云动手，便代将”湘”字抹了，改了一个”霞”字.又有顿饭工夫，十二题已全，各自誊出来，都交与迎春，另拿了一张雪浪笺过来，一并誊录出来，某人作的底下赘明某人的号.李纨等从头看起：
忆菊蘅芜君
怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时.
空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知.
念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴，
谁怜我为黄花病，慰语重阳会有期.
访菊怡红公子
闲趁霜晴试一游，酒杯药盏莫淹留.
霜前月下谁家种，槛外篱边何处愁.
蜡屐远来情得得，冷吟不尽兴悠悠.
>《对菊》《供菊》《画菊》《忆菊》次之。”宝玉听说，喜的拍手叫”极是，极公道。”黛玉道：“我那也不好，到底伤于纤巧些。”李纨道：“巧的却好，不露堆砌生硬。”黛玉道：“据我看来，头一句好的是圃冷斜阳忆旧游，这句背面傅粉.抛书人对一枝秋已经妙绝，将供菊说完，没处再说，故翻回来想到未拆未供之先，意思深透。”李纨笑道：“固如此说，你的口齿噙香句也敌的过了。”探春又道：“到底要算蘅芜君沉着，秋无迹，梦有知，把个忆字竟烘染出来了。”宝钗笑道：“你的短鬓冷沾，葛巾香染，也就把簪菊形容的一个缝儿也没了。”湘云道：“偕谁隐，为底迟，真个把个菊花问的无言可对.”李纨笑道：“你的科头坐，抱膝吟，竟一时也不能别开，菊花有知，也必腻烦了。”说的大家都笑了.宝玉笑道：“我又落第.难道谁家种，何处秋，蜡屐远来，冷吟不尽，都不是访，昨夜雨，今朝霜，都不是种不成？但恨敌不上口齿噙香对月吟，清冷香中抱膝吟，短鬓，葛巾，金淡泊，翠离披，秋无迹，梦有知这几句罢了。”又道：“明儿闲了，我一个人作出十二来。”李纨道：“你的也好