客店门口已点起两串红灯笼，每个灯笼上写着斗大的黑字，合起来就念作“同福客栈”。屋内每张方桌上都点了盏油灯，曲尺形的柜台上也挂着盏琉璃瓦灯，宝瓶形，灯光将柜台照得格外明亮。
在屋的正中，屋顶上挂着口锅大的油灯，火焰腾起半人多高，将整个屋子照的亮如白昼。
住店的客人陆续出来，围坐在桌前，点叫酒菜，很快就将屋内的桌子全部占满。
谢小石与于谦、东方雪、金光、柳随风、柳金燕围坐在同张桌前，蓝儿和另三名柳家庄的庄丁坐在另张桌前。谢小石已洗掉了满身的尘土，换上了身崭新的蓝布大褂，满面红光。
于谦也换了身半旧不新、洗的发白的灰色长袍，衣服虽旧，但是干干净净。他坐在正中，正襟危坐。金光换了身绿呢长袍，满脸拉里拉碴的胡子被修刮的整整齐齐，齐往下聚，打着尖儿，颇有古大将之风。
柳随风又换了身新的白色锦袍，胸前不再绣着牡丹花，而是绣着云纹。柳金燕则换了身绿纱。
账房先生亲自到于谦的跟前点头哈腰道：“这位爷，您要点什么？”
屋里的客人全扭头看向于谦，有人拈着胡须暗自道：“这可是大人物，出手绝对——”众人睁大了眼睛看着，账房先生也是满脸期待。
于谦伸出两根手指道：“二两小米面窝窝头，一碟腌白菜。”
“扑通！”账房先生栽了个倒栽葱，门牙晃了两晃，复归原位。其它的客人也趴下了近半。
账房先生爬起来，咧着嘴道：“大爷，您方才说的什么？”他不相信刚才听到的话，竖起耳朵，仔细倾听。
蓝儿箭步上来道：“我家大人说了，二两小米面窝窝头，一碟腌白菜！快去准备，愣什么愣？”
账房先生呆若木鸡，道：“这个马上去办！只是其它客人用什么？”
蓝儿道：“他们各人吃各人的，爱点啥算啥，你先把这个办了，去吧！”账房先生鸡啄米似的点着头，连声答应着退了下去。
“轰”地声，屋内炸开了锅，其它客人对于谦这桌指指点点，“抠门！”“吝啬！”“自私！”说什么的都有。
戴祖母绿扳指的客人冲众人招了招手道：“大家安静，我说这桌客人与众不同，看似同伙，却各顾各！不但吃饭，连住店也是各付各的帐！他们当中有个家伙没钱，还劈柴来着！”
“哦？是吗？还有这回事？你点点看，那人是谁？”众人七嘴八舌起来。
谢小石的脸“腾”地红到了耳朵根，恨不能有个地缝钻进去。东方雪咬紧嘴唇，右手不停地绞着衣角；柳随风打开折扇，面露笑容，扇起风来；金光则像尊泥菩萨，闭目养神；于谦则手拈胡须，微笑不语。
正在这时，门外传来阵“咣！”地梆子响，传来个霹雳似的声音：“县老爷到！路上军民人等齐散开！”领头的是位皂袍衙役，左手提着铜锣，右手拎着梆子，走到门前。他身后还有两名高大健壮的皂役，腰挎长刀，目光炯炯有神。往后则是顶青呢小轿，四名皂役抬着。
小轿的后面，分两排站着八名手持水火棍的皂役。轿子旁边，站着位三十余岁的中年文人，身着蓝袍，手提折扇。小轿在“同福客栈”的门前停了下来。
中年文人两步走到轿子前，脸上的肌肉缩成团，像是包子，脸上还出现两个浅浅的酒窝。他弯下腰，揭开轿帘，点头哈腰道：“大人，请——”
轿子内的人“嗯”了声，颤颤巍巍地钻出了轿子。他头戴乌纱帽，身着蓝色七品官服，胸前补子上绣着锦鸡，四十余岁，身材中等，西瓜脸，横着长，绿豆眼，朝天鼻，眉毛细淡，像是圈绒毛，嘴唇薄如纸，努了下嘴，脸上的肥肉就乱跳，穿着皂罗靴，白白胖胖，正是县令。
他托了托头上的乌纱帽，掸了掸袖子，问身旁的中年文人：“吏部于大人可在里面？”声音尖细，像是公鸭嗓子。
中年文人满脸堆笑道：“如假包换！”说着，他还贴在县令耳边，叽叽咕咕了阵。
县令连连点头，撩起襟袍，小跑着进了客栈，边跑边叫：“于大人在哪里？于大人在哪里？”他站在门口，停住脚步，打量整屋子的人。
屋内十几张桌子坐满了南来北往的客人，都抬头看着他。
他的目光在屋内扫视了圈，顿时锁住了坐在最边位置的于谦，倒吸口凉气，三步并两步跑到于谦面前，倒头便拜道：“下官吕成拜见于大人！”
于谦连忙起身，双手把他搀起道：“吕大人免礼！请入座，到这里来就莫得客气，官场那套就免了。”
吕成擦擦额头细密的汗珠，站起身来道：“于大人说的是。”然后他抬头看了看和于谦同桌的人，眼珠骨碌碌转了几圈道：“不知这些大人官居何职？”
于谦指着金光道：“这位是参将金光。”
吕成紧上前步，连忙施礼道：“下官久仰金大人威名，如今见面，果然神威盖世！”
金光连忙起身道拱手还礼道：“吕大人客气，金某愧不敢当！”
于谦又指着柳随风道：“这位是江南柳家庄少庄主柳随风。”柳随风起身向吕成行礼道：“草民拜见吕大人。”
吕成拍手笑道：“果然是青年才俊，一表人才，将来必大有前途！”
柳随风笑着摇头道：“吕大人过奖，草民愧不敢当。”
于谦又指着谢小石道：“这位是谢少侠，这路走来，多亏他