初平五年三月，身在益州的刘焉突然出现在了汉中。现在的汉中虽然名义上被张鲁截断了，但是其实还是掌握在刘焉的手上，因为张鲁可能是刘焉的假子。假子就是假儿子，因为相传张鲁的官职就是他母亲委身给刘焉求来的。
张鲁的母亲也是五斗米教的骨干人物，三国志刘焉传里面记载：“以鬼道，又有少容，常往来焉家，故焉遣鲁督义司马住汉中。”
鬼道，其实就道术，古时候的道术往往都和鬼神挂钩，并且会占卜。有少容是说她长得很年轻，虽然不清楚张鲁的年纪，但是至少也在二十五岁甚至以上的年纪，所以张鲁母亲至少也是四十岁以上的人了。古代女人因为化妆品里面含铅过重，过三十岁之后就特别显老，所以有少容说明张鲁母亲保养有术。
这样一个寡妇经常出入刘焉家，发生点什么似乎很正常。而且刘焉死后，刘璋就以张鲁“不顺”的罪名，将她杀死了。不顺就是不听话，张鲁到汉中不过才三年，根基不稳，而且母亲和家人都在成都，怎么可能会不听话？
张鲁对于刘焉的到来，很是小心的服侍着，这个时代的人对于女人改嫁看得并不重，毕竟班婕妤写《女诫》才不过一百多年，只有那些大世家的女人才看中，比如荀爽的女儿荀采，她就是不想改嫁最后上吊自杀了。
刘焉这一次到汉中是有重要的事情，他和马腾、韩遂等人暗中联系了起来，想要突袭长安，救出小皇帝。
董卓的军队一直多放在左冯翊和京兆尹的东部，用来防备刘充。之前徐荣被杀、李傕兵败，让他害怕刘充会攻打他，所以着重在河水沿岸以及潼关设防。除此之外，他还在武关设防，防备刘表从南阳进攻。
这样一来，对于西面的防守就松懈了。
刘焉正好看到了这样的情况，于是就和马腾韩遂联系，想要攻打长安。在长安城中有他的大儿子刘范、二儿子刘诞为内因，只要掌握好时机，夺去长安完全是可行的。
刘焉攻打长安的目的虽然有解救天子，但是他还是为了自己。作为一个想要当皇帝的人，他需要大义的支持。他虽然是汉室宗亲，但是和现在皇帝的血脉差的太远了，想要直接称帝肯定会遭到很多人的反对。所以他需要一步一步的来，先封王再称帝。
而封王却不是那么容易的，需要一个天大的功劳来支持。而天下最大的功劳莫过于救驾了，只要解救了天子，他就可以顺理成章的封王，到时候想要当皇帝就容易的多。
不得不说，刘焉的想法很好。但是他将董卓想的太简单了，董卓这两年虽然有一些混吃等死，在郿坞整天吃喝玩乐，但是他对长安的掌控并不弱。
没有王允，吕布不会造反，想要向历史上那样消灭董卓根本不可能。只要董卓能够守住东部，他几乎就可以老死在关中。
而马腾、韩遂等人，和董卓比起来可就要差得远了！董卓现在权势滔天，军中羌胡无数，虽然劫掠百姓，但是整体上并不混乱，和李傕、郭汜内斗的时候可要强大的多。
马腾、韩遂等人一有动静，就被董卓察觉了。因为身边有着刘充这样一个老虎，董卓并没有完全堕落，他时刻都保持着警惕。
刘焉和马腾、韩遂在陈仓会合，就像郿县进攻。刘焉对两人和西凉豪强们保证：“只要能够解救了天子，我定然会保举诸位入朝为官，必以征西、征南之位属之。”
张口就许给马腾、韩遂征西将军、征南将军，刘焉打的是好算盘，完全就是一个空头支票。打下长安，马腾、韩遂高官得坐，那么他这个策划者总不能必他们两个低吧？要是打不下长安，他也没有什么损失，到时候接上两个儿子退回汉中，继续当他的土皇帝。
马腾、韩遂等人得到了许诺，立刻带兵包围了郿县，准备进攻郿坞。他们以为董卓还在郿坞，只要抓住董卓，或许可以直接让长安投降。
可是他们哪里知道，董卓早就会长安了，守在郿坞的是段煨。段煨和“西凉三明”之一的段颎是同族兄弟，也是军中宿将，非常善于带兵。
马腾、韩遂等人攻打了几天，都被段颎给打退了。
刘焉看到这样的情况，就对两人说道：“郿坞易守难攻，还是攻打长安为好。”
两人觉得也有理，就准备第二天起兵去长安。可是就在当天晚上，他们就被董卓军攻击了。
带兵的人是吕布，吕布和董卓两人虽然也有不少矛盾，还是发生了吕布和董卓侍女偷情的事情，董卓也拿过手戟掷过吕布。但是吕布并不敢反抗董卓，对董卓非常畏惧。
这种畏惧让吕布感到很耻辱，他的性格和狼很相似，凶狠残暴。他在董卓这里受到了屈辱，却让他对待别人更加凶残了。
他带兵冲进了马腾、韩遂的大营，一连杀死了四五个西凉豪帅，吓得西凉军根本不敢和他打仗，看到他的旗帜转身就逃。马腾、韩遂看到大军崩溃，也连忙撤走，连刘焉都顾不上了。
好在刘焉带来的军队不多，而且在最后面，看到西凉军大营乱了起来，立刻向着斜谷道逃跑，返回了汉中。
马腾、韩遂等人逃回凉州，吕布率军追击，斩杀两万余人们虽然有不少是杀良冒功，但是杀死的西凉军至少也有一万以上。
董卓如此大胜，立刻将刘焉的儿子刘范、刘诞等内应杀死，然后让李儒进攻，向小皇帝上书，请封秦王！
小皇帝哪里敢