大家来到草窝子，对着茫茫荒草滩都很新鲜好奇，同时又对押送他们过来的几百江湖汉子心存畏惧。
被裹挟着南下这一路，加上围攻徐州城前后，队伍里那些江湖武人凶神恶煞，把流民当成牲口一样对待，打骂糟践都是常事，说杀就杀也不稀奇，看着赵进又派了类似的人来，大家都害怕的要命。
没曾想这伙人很有规矩，虽然谈不上和气，可欺凌的事情没有了，一切都按照规矩做事。
自从被赵字营抓到后，魏木根开始知道了规矩，在徐州的庄子里就有这样那样的规矩，一切都要按照规矩来，犯规的或者挨打，甚至被处死。
在被选中来草窝子立寨之后，魏木根和同伴们又被教了种种规矩，说是按照规矩行事就能活命，不按照规矩做就得死。
魏木根因为比其他人伶俐，身子骨也壮健些，就被选做了流民里的护卫，平时拿着一根削尖烤过的竹竿到处放哨站岗。
对这个活计，魏木根不觉得怎么好，每日里该干的重活一样不少，干完活之后，别人休息睡觉，自己还要拿着竿子出来走动。
他觉得辛苦，可跟他一起放哨值守的那些江湖人却都说不错，还讲这样有机会做个团练，甚至有可能入赵字营本队，那就前途无量了。
一路上到现在，魏木根听得多了，也是似懂非懂，比如这些江湖人都在埋怨，自家主事的人眼皮子浅，若是痛快些，让大家都归赵字营管，现在肯定好处多多。可如今一伙二十岁上下的爬到头上来了。
那些二十岁上下的魏木根也知道，共百余人，魏木根也看不出好坏，唯一的感觉就是整齐，行动做事都很有规矩，言语态度里，江湖人对他们都很敬畏。
“也不过是个混编，又不是本队，牛气个什么。”魏木根曾听人这么评价说道，怎么听都是酸气十足。
一天天听下来，魏木根对这劳什子“混编”的年轻人越来越羡慕，想着自己也能加入。
在他想来，放哨就是站在那里四下看，有动静就吆喝，可规矩却也不同，有时候他是站在高处张望，有时候是猫腰窝在草丛里，有时候居然还要在地上挖个洞，上面盖上草，每隔一段时辰就露头出来看看，这让他弄不懂，不过习惯了老老实实照做。
今天他就是藏在地上那个洞里，不时的冒头，这差事魏木根很不喜欢，在里面又冷又潮，指派的那个江湖汉子还特意提醒过，说要在里面时不时的活动，不然小心被冻死。
黑乎乎的倒是不闷气，周围还算安静，昨日挖土一天的魏木根疲惫泛了上来，即便湿冷，可也眼皮打架撑不住瞌睡了。
不知道为什么，外面这荒草滩总让魏木根想起自己的山东老家，连年旱灾蝗灾，整村整村的死绝逃荒，百里没有人烟，这么下去，估计也会变成这种荒草滩的摸样。
刚开始迷糊，魏木根用力掐自己的腿，放哨的时候睡着，可是要被抽鞭子的，但实在太累，掐着掐着，魏木根还是睡着了。
头顶上“嘭”的一声闷响，魏木根猛地被惊醒了，他刚梦到几个月前家乡的地狱景象。