那位法皇陛下，不也是毅然抛弃了中宫，转而和幕府为敌的吗？
“大人英明！”眼见前田利常如此表态，所有人都是心中一宽，然后跪倒在了地上，向他们的藩主大人致敬。
在第二天，前田利孝就按照藩中的安排，带着一些心腹，轻装简从出发前去近畿，寻找大汉军队的踪迹。
而大汉军队现在也正如同他们所预料的那样，已经肆虐到了近畿之内。
在赢得了姬路之战的胜利之后，大汉使臣周璞就派出了他的副将、统管各藩联军的立花宗茂前去追击，而立花宗茂也不负众望，不顾年事已高精力衰退的身体状况，带着大军不停地追击敌军，一路打入到了近畿，让整个日本陷入震恐。
而周璞所率领的本军，在姬路城内休整了一段时间，恢复了之前在惨烈的攻城战当中所受到的巨大损伤之后，重新率领大军向畿内进攻。
因为之前有立花宗茂的开路，所以他们的进军十分顺利，沿途并没有遇到什么抵抗，反而有不少人望风归降。而为了方便后勤的考虑，他们一直都沿着沿岸沿线进军。
没有多久，他们就已经打到了摄津国境内。
摄津国和其他许多近畿地区一样，是由幕府派出地方官来直接统治的地方，在和平的时代这些膏腴之地为幕府提供了大量物产，也让他们掌握住了大笔财富，而在现在这样的情势下，却没有地方领主来抵抗大汉。
大军渐次踏入摄津国境内之后，很快就深入到各个村郡当中，几乎席卷了全境，而周璞也带着他的参议官们，来到了有马郡的神户城当中，把这里当成了他新的驻节地。
神户是一个具有悠久历史的港口城市，还在远古时代，日本派出遣唐使就是从这个港口出发的，虽然因为德川幕府成立后进行锁国的缘故这座城市现在有所破败，但是仍旧是一座繁华的商港。
神户的地理位置也十分优越，往东北方向挺进，就可以窥伺到位于山城国境内的京都；而往东不远处，繁华兴盛的大阪城和堺市已经近在眼前，唾手可得。
周璞将这里作为自己的驻节地，就是想要利用这座港口来维持大军的补给，休整全军做好最后进军京都的准备。同时也可以在这里和日本的各处势力进行联络，进一步削弱幕府的政治和经济实力。
对他的动作最为敏感的，自然就是近在咫尺的大阪和堺市的豪商们了，因为幕府军队的惨败，现在他们那里已经是一片混乱，幕府的号令已经无法施展，而这些早就已经和大汉达成了默契的豪商们，现在再也不再顾忌了，他们四处搜罗粮食供应给这支入侵到了畿内的军队，借此牟取了大量利润。
周璞刻意地拉拢他们，将大量金银投入到了和他们的交易当中，这一方面自然是为了缓解后方的后勤供应压力，另一方面则是为了扼杀幕府的经济基础——虽然幕府歧视商人，但是幕府的经济是依赖这些豪商来维持和运行的，只要这些豪商不再于幕府合作，那么幕府的经济和财力就会受到沉重打击，再也难以维持控制区内的稳定。
而在他来到神户之后，他也更加受到了整个日本各方势力的瞩目，各个势力的使者不停地向近畿涌了过来，寻求和大汉合作，或者至少寻求大汉的宽恕。
而这些使者当中，有一位竟然是幕府将军德川家光的亲弟弟、现任大纳言的德川忠长派来的亲信家臣稻叶正利。