万历二年(公元1574年)十二月初,林绍岐的商船离开马尼拉湾,驶入了南中国海,许灵儿站在船头遥望着大海,心情也像翻腾的波涛一样,久久不能平静。
十年前,她随父亲从泉州前往京城,如今又从吕宋岛回到这儿,脑海中还依稀记得父亲曾经说过,等到灵儿长大成人后,一定要带她回家乡去看看,到祖坟前烧张纸、上柱香,而如今父亲却还被困扶桑……
正在许灵儿黯然伤心之际,阿萍来到了她的身旁,喊道:“灵儿姐姐,该吃饭了。”
许灵儿打量着阿萍,不禁回忆起了抓捕罗文龙时的情形,陈素儿差点因失贞而上吊,如今做了李成梁的小妾,在阿萍流落到了辽东的时候,虽知这是罗文龙的女儿,依然对她提供庇护,实在是造化弄人。
和阿萍一起走进了船舱,许灵儿忍不住念了一声菩萨保佑,心中默默地给阿萍和马五祝福。
围坐在餐桌前,林绍岐来给大家敬酒,许灵儿、阿萍、李成怀、蔡德及几十个水手全都端起了酒杯,只有马五和马克二人端了杯茶水。
“马五兄弟,我看你就不必像洋和尚马克那样了吧,连灵儿姑娘和阿萍都端了酒杯,你哪能不给我点面子。”林邵琦劝道。
“以普慈特慈的安拉之名起誓……”马五眯上眼睛念了几句,接着讲道:“邵琦大哥,都这么久了,难道你还没看出来吗?我虽是林家的养子,出身却是有信仰的家庭,自幼坚守清规戒律,即便自家在琉球开酒坊,我也从不沾半滴酒,义父可以给我作证,请多多谅解。”
许灵儿这才感觉到,马五的长相确实与众不同,只见他乌黑的头发稍稍有些卷曲,高鼻梁、大眼睛,络腮的胡须隐隐若现。
看着马五那副虔诚的样子,林邵琦赶忙讲道:“实在抱歉,还真是没想到,马五兄弟是对信仰如此虔诚,我这就亲自下厨,给你再炒几个小菜。”
“邵琦大哥,不必麻烦了,你们该怎么吃就怎么吃,我吃自己能吃的就行,这么多年,我都是这么过来的。”
不管马五怎么说,林绍岐还是安排厨房,重新给他做了几道清真饭菜。
马五是林家烧酒坊老掌柜的养子,这是大家都知道的,但他为何叫马五,忽然让林邵琦有了兴趣,便问道:“马五兄弟,请问你是排行老五吗?”
“我的本名叫马哈穆德,小时候随家人出海经商,遭遇了海难,全家只有我一个人活了下来,流落在琉球期间,被义父所收养,问我姓名的时候,可能是我的声音不太清晰,被听成了马五,就这样,这个名字被人叫到了现在。”
“马哈穆德先生,请问你是出生在西域吗?可懂得西域的语言?”林绍岐问道。
“我祖籍西南边陲,与永乐帝的内监官大人是一个族系,自幼漂泊在大海上浪迹天涯,对各地的方言都略通那么一点。”马五答道。
听起来马五的来历不凡,许灵儿问道:“永乐帝的内监官大人,是指那位下西洋的郑和吗?”
“不错,内监官大人姓马名和,乳名三宝,与我的先祖同为一脉,是前朝(元)镇南王麾下的色目将领之后。当年,洪武爷派大将傅友德、蓝玉等将领率三十万大军在西南平叛,年仅十一岁的马和被俘而遭阉割,在军中做了秀童,又被带进南京的宫中,后来,十四岁入北平燕王府。”
“燕王念其聪明伶俐,将其收留在身边成了亲信,赐姓郑氏,先祖郑和大人不仅通晓西洋各国的历史地理、人文宗教,其人品才识,更是深得燕王的赞赏,到了成祖永乐年间,派其七下西洋,宣中华之神威、恩加四海。”
众人听了马五的家世,不禁对这名年轻人肃然起敬。
许灵儿也曾听其父亲讲过下西洋的故事,便问道:“听说内监官大人不仅是个航海的能手,还是一位造船的巧匠,在下西洋之前,他曾在南京负责监造远洋宝船,其造船方面的造诣,令鲁班也难望其项背,不知马五兄弟是否也有这样的天赋?”
“在下愚钝,不敢和先人相比,若是能有建造宝船的机会,我倒是愿意尝试一番。”马五答道。
林邵琦叹息了一声,讲道:“宝船出海远航一次,耗资巨大,恐怕做贸易的这点利润难以支撑。”
“在首里城,我曾遇到过一名西洋商人,他给我讲过一个西洋疯子的故事,不知各位有没兴趣听一听?”马五问道。
大家把目光都转向了马克,而马克却听不太懂大家在说什么,把两手一摊,傻乎乎地摇了摇头。
马五没有理会马克,开始讲道:
“西班牙有个疯子名叫麦哲伦,他对卡洛斯一世国王说,请你给我一支船队去探险,我把普天之下没人居住的陆地和岛屿,全都给你找出来,当然,这些新领地归国王所有,并要求国王封他为新领地的总督,将来,他从这些领地的收入中百中取五,请问邵琦大哥,你说西班牙国王会答应他吗?”
“呵呵,我猜测他是因为没钱,若是有钱的话,自己去探险不就得了,还何必去央求国王?”林邵琦问道。
马五点头答道:“不错,麦哲伦确实没钱,他找国王借钱来了。”
林绍岐微微一笑,讲道:“我看这位麦哲伦先生不是疯子,而是个骗子,估计国王也没那么傻吧,能把钱借给他?还不是肉包子打狗、有去无回。”
一直在侧耳倾听的李成怀忍不住讲道:“这可不像当年郑和下