次日清晨。
朱琳渼在御营簇拥下，从北门进入扬州城。
他抬眼四下观望，虽然街道上人迹罕至，显得极为荒凉，但建筑基本都还保存了下来。
张家玉纵马跟在圣驾侧后，见圣上神色，忙上前道：“陛下，据俘囚供述，虏贼本欲在撤离前放火焚城，却因城破得太快未及动手，倒是万幸。”
朱琳渼闻言微微点头，扬州府被破坏得太严重了，有了扬州城这颗种子，以后以此为核心，才有了重建的希望。
张家玉接续道：“陛下，所俘虏官还提到，多尔衮当初是要鄂拜坚守一个月的。城中两处粮仓里果然寻到近万石粮米，亦安然无恙。”
“分给城里百姓吧。”朱琳渼吩咐道，“大军在城中修整半日，而后即刻继续北上。”
由于昨天的战斗强度实在太低，甚至连龙卫军日常训练都有不如，故而稍微修整一下即可。
说到进兵的事儿，朱琳渼又问道：“对了，眼下补给线铺到哪儿了？”
“回陛下，昨夜送来的消息，宝应南面已筑好了营寨，正在向那儿输运粮草。”
“宝应？”朱琳渼慎重道，“此地距淮河仅有七八十里之遥，要谨防虏贼袭我粮草。”
张家玉忙应道：“末将谨记。实则前队有李将军率迅捷营一部，还有三个龙骑兵连从旁护持。末将会再加派人手的。”
“虏贼那边情况如何？”
“回陛下，据闻淮河南岸的山阳、苏咀等地还聚集了十多万百姓。虏贼舟船不多，正日夜不息，将他们驱赶过河。”
朱琳渼不由一收马缰，回望向张家玉，“既然李定国他们距离这些百姓不过七八十里，却应前往相助才是。”
张家玉有些为难道：“陛下，淮河南岸尚有虏贼陈邦选部四千余人。李将军手下暂时只有一千人马，还要负责守御粮草……”
因为补给线还未完全铺好，故而前锋暂时只能维持一千四五百人的规模，已是有些吃力。
朱琳渼笑而摇头，“不用多少人马，有四百人足矣。”
“陛下，四百人马恐怕难以……”
“元子忘了，那儿还有十几万大明百姓！”朱琳渼道，“传令，让宣部速遣应策官赶往山阳等地。还有，从昨日缴获建虏的军器中挑些好的，也一同送去。”
张家玉闻言眼前一亮，忙敬礼道：“是！”
很快，御营行至扬州府衙所在，这里为遭丝毫炮火，张家玉便选定这里让天子歇脚。
朱琳渼却抓紧时间召来了一众军官，开了个简单的参谋会议，理了理明军主力北上的具体安排。
“炮营这速度太慢了。”朱琳渼敲着地图道，“给炮营多调拨些民夫吧，切不可因他们误了决战……”
他正说着，石霖进屋快步走来，将一封漆封的信筒呈了上了，低声道：“陛下，北镇刚从北岸送来的。”
朱琳渼拆开来看，乃是锦衣卫送来的密报。
他只看了两行，便不禁微微皱眉，“锦衣卫奏报，豪格所部已抵沛县，约有兵马四万余。多尔衮令人在淮河渡口建起两道土墙，高逾四丈，并置大炮极多。”
在坐诸将皆是表情肃然。他们虽自信正面对阵，击败多尔衮的六万建虏不成问题，但淮河天险横亘，加上工事和大炮，却不知要耗费多少时间，伤亡多少将士才能将其攻下。
帐中静了下来。
好一会儿，黄奇寿打破沉默，粗声道：“不就是一条河吗？末将愿率部做第一个攻上去！”
他一句话激起一片附和，“对！我们何时怕过虏贼？！”
“让多尔衮这小子知道厉害！”
朱琳渼却望着地图淮河上游位置，沉吟道：“我们或可绕过淮河，由徐州北上袭敌。”
张家玉立刻低声道：“陛下，徐州距此近六百里，便是离山阳也还有三百里。如今沿途道路、村舍被毁，若大军前往，不仅耗费时日，且粮草、辎重怕也难以输送啊。”
朱琳渼眯起双眼，“要是仅调一千人马呢？派一千迅捷营去。”
张家玉想了想，仍是摇头，“只恐草料不够……”
建虏为阻明军，将淮河南岸坚壁清野，又时值冬末，这种情况下马匹根本无处去找草吃。于是相比士兵的口粮，战马所需草料的分量更是十倍之重。
其实就此次明军北伐的补给线来说，有很大一部分运输力量是消耗在一万五千匹战马上的——为了减少草料运输压力，大量明军步兵不得不弃马步行。
朱琳渼却不愿放弃，“每人四马，口粮随身携带，三匹马驮运豆饼、麸子作为马料。”
众将都是愣了愣，有人小心道：“陛下，如此倒是定能绕过徐州。然，这般行事耗费极大，仅一千人马而已，怕是用处有限吧。”
“不，”朱琳渼斩钉截铁道，“穿插扯动，突破敌之纵深，绝对值得。”他环视微笑，“建虏如今缩在淮河北岸，又不惜尽毁扬州等地，为的就是拖延时间，以待缓过一口气来。却也表明，他们已是草木皆兵，畏不敢与我决战。
“他们越是想缓这一口气，我们就越要勒紧他们的脖子！”
张家玉思忖片刻，也是用力点头道：“末将明白陛下深意了。末将随后便安排迅捷营西进！”
“对了，还有山西那边。”朱琳渼继续道，“传令姜镶，不管他准备得如何，都立即发动。先向东佯攻，只等调动了建虏人马，便即刻掉头向西，配合川军收复陕西，并