张家玉略做回忆，继续道：“初时豪格突然东返，当众揭举多尔衮与张献忠议和，欲将四川让予献寇之事，并扯出了多尔衮在漠北向喀尔喀部低头的种种不堪。后得博尔济吉特氏力挺，多尔衮才勉强平息众异，保住了权柄。
“而此后不久，东虏朝廷却闻豪格副将罗洛浑隐溃报捷、欺上瞒下，其所部在川北损失近两万人马，已被忠贞侯大军逼至汉中关下。多尔衮抓住此事，一举扳回先前颓势，又欲夺豪格兵权将其圈禁。后因虏代善、济尔哈朗皆极力反对，他这才只得作罢。
“如今豪格串联虏贼多位伪王大肆散布舆论，对多尔衮威胁颇甚。”
朱琳渼遂望向他道：“依元子所见，多尔衮其后当如何行事？”
张家玉思忖道：“衮于内既无法拿下豪格，那便多会倾全力与我一搏，以图凭两白旗之胜绩稳住朝局。”
“元子看得果然极准。”朱琳渼点头称赞，“前一阵北京那边也陆续有北镇的线报送来，虽也提到些多尔衮调兵的端倪，却一直未得其详。
“昨日得莱州的朝鲜人密奏，郑芝龙近来不但频繁操练战船整队速进、战阵转换之类，另有山东、北直隶粮草不断运往莱州开始装船。如我所料不差，多尔衮九成是令郑芝龙赶在深冬之前攻袭长江口，配合多铎、吴三桂所部南侵。”
张家玉有些吃惊道：“如此看来，前番吴三桂反复袭掠滁州、和州一带，就是想引我往西增援，好趁我分兵之际突袭应天府。”
“豪格不断逼迫之下，多尔衮已不得不孤注一掷了。”
朱琳渼说到一半，有侍卫在舱外禀道：“大人，水师施琅施大人率战船前来相迎。”
“走，我们去甲板上等尊侯。”
朱琳渼招呼张家玉一起出了船舱，边走边说：“实则最令我担心的却还不是建虏那边的动静。”
他转头向东南看了一眼，“上个月锦衣卫南镇在永北里船厂擒获了一名勾结和兰人的败类，而后顺藤摸瓜，竟挖出和兰人在福京的大片情报网。这其中竟有一名伪作传教士居于泉州数年，实为红夷东印度公司的情报官之人，级别还不低。
“南镇在此人住处找到极多大明新建战船的情报，足见红夷对我水师已极为警惕。郑广英又仔细审过那夷人，虽所获不多，但此人提到和兰人已知我水师登陆新几内亚，以及理商司派船往澳洲勘探之事。”
他见张家玉一脸迷茫，微笑解释道：“这开拓殖民地配合海上贸易，所获之利极丰，尤其是和兰人，倚之为国家税赋根本。他们的船近几年已探到了澳洲土地，好像还起了个名字叫做‘新和兰’，正筹划着登陆。如今我们也要往澳洲而去，势必会触动他们的利益。
“这段时间以西巴你亚人又一直避和兰之锋芒，商船甚至向西绕行至大明以便躲开和兰战船。和兰人也逐渐意识到吕宋那边并无与他们为敌的意思。
“实则红夷已将派去吕宋北面示威的战船撤回大半。这些船欲往何处还未可知，但要是红夷在郑芝龙南下时与之配合夹击我水师，却是不得不虑的危局啊。”
张家玉闻言不禁皱眉，“素闻红夷舟船甚利，我水师应付郑贼已显吃力，若再加上红夷，恐怕真会……”
二人说着已上了前甲板，就见所乘战船已下锚停住，不远处则是五六条蜈蚣快船——没办法，长江之中逆水而上，其他大船速度都实在不堪。
片刻，施琅驾了只交通小舟贴在广南号旁，又手脚利索地攀绳梯登上船头。他见辅政王已在亲兵簇拥下候着自己，忙上前敬礼，“末将拜见辅政王殿下。”
朱琳渼微笑道：“你怎么突然来了？”
“回殿下，新建的‘漳州号’和‘吉安号’等五条战船前些天刚从福京而来，朱提督正日夜率这些新船熟悉战阵。加上上个月修复而归的广信号上也多有新水手，提督大人实在分不开身，这才遣末将前来迎接殿下。”
“眼下正该加紧操练之际，却让你这个水师大将跑来做迎来送往的差事，”朱琳渼收起笑意，佯怒道，“我得好好说说大木了。”
施琅忙道：“提督大人也是为了确保殿下周全。”他说着不由回头看看自己带来的几艘小船，加一起还不够殿下所乘这条船大，当下略有些尴尬地咧了咧嘴。
“算了，你来了也好。”朱琳渼示意他一起返回船舱，又问道，“漳州号和吉安号已抵崇明了？这两条船眼下能否参战？”
他从前几日兵部的奏报上已经知晓，永北里和南安船厂新造好的两条战船已经北上，没想到速度如此之快。这两条船分别是四百七十吨和三百吨的盖伦战船——前者为加快进度，略微弱缩短了龙骨，影响却不算大，只少了两门九磅炮。另三条船则都是百余吨的小型护卫舰了。
“回殿下，船上虽多是水师学堂的新兵，却也有不少建昌号上的老兵，操船绝无问题。只是战列线配合方面，尚需再与其他战船熟悉些时日。”
“好。”朱琳渼点头道，“不过这实战操练得再快些才行，近几日或许便要有场硬仗要打了。”
施琅闻言兴奋道：“殿下放心！上次突遇大风，让那郑贼跑了。眼下水师上下人人摩拳擦掌，都盼着与贼一决胜负！
“不知殿下要我等何时拔锚，在何处毙敌？”
(本章完)