一石米不到两百钱，一匹绢也同样不到两百钱，如此低廉的物价，再加上国泰民安，路不拾遗，夜不闭户，商旅行路万里甚至都不必雇佣护卫，不用担心盗贼——这是众多州县主司奏表之中最常见的描述。当开元盛世已经持续了快三十年之后，朝野内外充斥着一片歌功颂德之声。
想当初贞观之治才多少年？而当今天子李隆基登基至今，已经三十年出头了，身体康健，仿佛还能够长长久久地坐在这个皇位上。而只要天子在位，这个盛世就能延续下去，从宰辅到下头的官员，无不将作为陪衬明君的贤臣名留青史，谁不是可劲儿吹捧天子，也好让自己更得圣心？
在臣子们舌粲莲花的奉承之下，李隆基自然志得意满。作为大唐在位年间最长的君王，他自认为文治武功直追太宗，默认了群臣为自己加的尊号圣文。而后，他看中的女人又心甘情愿地来到了他的身边，他根本没有去考虑寿王李瑁是什么感受，大笔一挥用一道敕书，将寿王妃杨氏再次度为女道士，恢复从前的道号太真，甚至在宫中营造了一座太真观，供她为窦太后祈福。尽管因为某个缘故，尚未真正沾上手，可光是杨氏身边的几个侍儿，就足够他欣悦十分了。
武惠妃虽说也曾蕙质兰心，可终究出自武氏，所图太多，哪像杨氏从来不理会半点政务，身边侍儿不但貌美如花，而且个个精通音律，善解人意？
国内歌舞升平，而在战事上，吐蕃大军号称四十万的兵马攻陇右，却在长宁桥被陇右一个名不见经传的将军以五千骑大破；突厥内乱，至今已经死了先后三任可汗；突骑施臣服，莫贺达干虽说不满朝廷任命十姓可汗，可终究还臣服大唐；契丹和奚人更是早已不足为患——每逢正旦及千秋，万邦来朝的景象盛况空前，李隆基一直都认为，自己在唐隆政变后改元开元的这个年号，会长长久久地使用下去。
然而，他万万没想到，就在开元二十九年进入尾声之际，一个个坏消息却接踵而来。
先是邠王守礼薨逝。身为章怀太子李贤硕果仅存的儿子，李守礼除了给大唐宗室贡献了众多子孙，没有从父亲李贤身上继承任何才德，反而在民间留下了不少恶评。可是，他终究是李隆基平辈的堂兄，对于他的去世，李隆基纵使没有太多的哀伤，可心里难免生出生死无常的感慨。而让他更没想到的是，邠王守礼死了才没几天，他的兄长宁王李宪竟也随之撒手人寰。
他和李宪兄弟之情甚笃，而且更重要的是，邠王守礼加上宁王李宪这一死，意味着他的祖母武后和他的祖父高宗所出的孙辈，只剩下他这唯一一个了！那种生死之间的恐惧，足以死死抓住他的心。
更雪上加霜的是，就在腊月里，曾经声震西域的河西陇右节度使盖嘉运，竟然丢了当年信安王李祎千辛万苦方才打下的石堡城！尽管临洮军使南霁云及时反应，率军和吐蕃兵马力战三昼夜，终究因为后继，能全师而退已是拼尽全力的结果。
面对连番噩耗，开元三十年的正月，因为下头呈报所谓函谷宝符的祥瑞，李隆基终于改动了自己正式亲政以来，从未思量改动过的年号，将开元改为天宝，同年作为天宝元年，大赦天下。和当年武后秉政期间大改官名一样，他除了把侍中和中书令改成左相右相之外，又将天下各州改成了郡，刺史改称太守。若是放在十年前，早有言官谏臣上书劝谏千万别这么瞎折腾，可现如今，却是四方边镇州县齐齐奉上了最为华美的贺表，恭贺这改元盛事。
朔方节度使府中，操刀上贺表的却不是王昌龄，而是刚刚从中受降城轮换回来的岑参。他在三受降城驻扎了一年，边塞诗写了厚厚三卷，信手而成绝无滞涩，一卷一卷的诗集印制传播天下。可这样一份辞采华茂的贺表，他却抓狂到绞尽脑汁不眠不休炮制了三天。当最终写成，杜士仪命人星夜兼程送到长安的时候，岑参已经几乎都要虚脱了。
他算是明白杜士仪为何不亲自提笔，王昌龄又为何一溜烟逃去了西受降城，这样辞藻华丽的官样文章，自从他已经打消去科场打滚的念头后，已经几乎忘记该怎么写了！
“大帅，就不能找个文采斐然的名士，专写这样的官面文章吗？”
见岑参一脸的苦巴巴，杜士仪便似笑非笑地说道：“杜子美虽说如今也入了朔方幕府，可他行文比你都更加平实，如今又去了丰安军。至于四方来投的文士是不少，可他们全都在各地的义学教化朔方子民，谁也腾不出空来。再说了，改元天宝这样的大事，贺表若是无名小卒操刀，传扬出去，别人还道是我朔方无人，仲高你就能者多劳吧！”
一转眼，杜士仪已经在朔方节度使任上六年了。尽管还比不上王晙和信安王李祎这样的前辈，但和其余各镇节度使相比，他却已经可以算是在任时间极长的前辈。朔方文武属官无不暗中猜度他何时会回朝拜相，可这位朔方节度使本人却仿佛对此不感兴趣，更多的心思却都放在突厥那连场内乱上。
登利可汗被杀之后，左杀判阙特勒与毗伽可汗的可敦阿史德氏达成妥协，立了毗伽可汗的另外一个儿子为可汗，然而，这次起兵反攻牙帐的却是骨咄叶护，直接杀了屁股还没坐稳可汗之位的新可汗。判阙特勒本就是作壁上观，借此逼凌阿史德氏让出汗位，却不想阿史德氏吃了称砣铁了心，又把自己的另外一个