红布一开，众人轻讶出声。
车上是一个半丈长宽的硕大铁牢笼，里面坐卧着一只大兽，头颈和四肢被五条铁链锁着，身体明明是老虎，有一圈圈的虎皮纹路，可脑袋上滚着一圈金色鬃毛，又形似狮子，一只尖利的爪子勾在牢笼底部，嵌入好几寸，另一只抓着栅栏，棕色眼瞳凶光四溢，警惕盯着殿内的人，喉咙里发出闷吼，好像随时会冲破桎梏，扑上来。
“这——这是什么？”在座的臣子一惊，“到底是狮子，还是老虎？”
离殿门坐得近的几名臣子有些哆嗦，狮子和老虎本就够凶猛了，这怪物虽像狮子，又像老虎，可个头远又比狮子老虎大一两倍，锁了五条锁链还能移动身体，叫嚣个不停，万一使了蛮劲儿冲出来可不是好玩的。
姚福寿眉头也是一皱，别国贡礼中也不乏珍奇异兽，却都是赏心悦目的温顺动物，这北狄子真是天生野蛮，这种凶兽当做朝来往之礼就算了，竟还运输进宫，送到殿上，简直半点礼仪不讲，可既是蒙奴送来的礼物，也不能拒绝或者明说不好。
赫连允见区区一个面相凶恶的玩兽就将一群汉人弄得有些畏惧不安，眼眸中轻蔑顿起，笑道：“姚公公，这个玩兽在敝国算是蒙奴的国兽，若是怕惊到了诸位大臣，我让部下再锁紧一些。”说着，打了个手势。
一名蒙奴武士会意，将戴了铁皮护腕和铁制手套的手朝铁笼里伸去，抓住那凶兽身上的链子，也不知道是无心还是故意，锁没锁紧没有看到，一条铁链却反倒锒铛一声，松落在地。
凶兽本来离栅栏还有些距离，此刻少了一条铁链的束缚，身体往前一扑，整个贴住了牢笼，爪子也伸出栅栏几寸，与最近的一名黄门官只差不到一根手指的距离。
黄门官条件反射地尖叫一声，大失仪态，竟踉跄地朝旁边躲去。
殿内其他陪宴的几个臣子被那黄门官一扰，也跟着哗然起来。
几名蒙奴武士哈哈大笑起来。
赫连允脸一沉，喝叱住几人：“不得无礼！”
武士这才将那铁链重新栓上，锁紧了凶兽。
赫连允这才抱手：“没惊了皇上吧？这家伙天生强悍，在蒙奴草原上素有战兽之名，所以才用五条铁链绑着，没想到还是绑不住。”
宁熙帝见区区个畜牲，竟把臣子吓成这样，脸上挂不住，黑了几分，再听他说这畜牲的秉性，完全就是将它比作蒙奴，胸膈一闷，咳了几声。
赫连允眼色一动：“皇上恕罪！”正要下令将猛兽运下去，却听右列飘来声音，语气带着几分笑意：“性情虽强悍，只可惜再厉害，也厉害不过十来个春秋。”
赫连允望过去，对座年轻男子丰华俊采，便是不看一身云龙锦袍，光看一双大宣极少汉人有的幽深眸子与挺拔身躯，也知是谁，不免笑道：“秦王何出此言。”
夏侯世廷望一眼铁笼中的猛兽，转颈：“蒙奴地处草原，雄狮是草原上最凶猛的野兽，这qín_shòu肖似狮子，身上又有老虎额斑纹，本王猜，应该是贵国用雌虎与雄狮交配产下的狮虎兽。狮虎兽的确是珍贵，可惜狮与虎天生不亲近，上百年才能孕育出一只，生下后能活下来且顺利成年的，十只中还没两三只，就算这两三只，精心培育照顾，寿命最长的，也不会超过十一二年。”顿了一顿，缓缓摇头，“说起来，无论寿命，还是身体的质量，还抵不上看门护院的家犬。”
赫连允一怔，笑意却继而更盛：“秦王将上百年才能出一只的狮虎兽，跟随处可见的狗相提并论？狮虎兽是万兽之尊，无可匹敌，什么都不怕，狗能比吗？再凶猛的狗，见到狮虎兽，吓得只怕连爪子都伸不开。”
却见男子背手走到中间，倒挂着的炙烤全羊已烧得半黄半焦，下面的柴火稍小了一些，却仍是烧得兹兹作响。
夏侯世廷长躯一弯，似是无心，信手拾起一支烧得通红到快断掉的干柴，轻踱步子，手臂一挥。
那一截带着火星子，烧得嘎吱响的干柴刷的一下，被掷进铁笼里。
狮虎兽见到红通通的烈火，受了惊吓，竟后退一步，缩到牢笼，距离那火星子能有多远有多远，刚才喉咙里的凶狠闷哼，也成了呜咽。
动物素来惧火，狮虎兽也不例外。
刚刚在蒙奴人口里天下无敌的狮虎兽，如今看见火就败了下风。一群蒙奴官员和随从脸色涨红，不无尴尬。
宁熙帝心情大好：“去年秋狩，老三才猎下围场最凶猛的人熊。没料今天，不拔剑，不拉弓，光是一截柴火就叫蒙奴的国兽吓成了猫儿，看来老三当真是猛兽的克星，不管哪里的凶兽都能震慑住！”
皇上虽这些日子对秦王观感越来越好，可从没当众夸奖过，姚福寿知道皇上今天相当满意秦王，也顺着天子心意，跟着笑道：“有其父必有子，大宣的皇子怎会不勇猛英武？”
赫连允听了宁熙帝的嘲讽，面色讪讪，再听姚福寿的夸赞，望一眼秦王，脸上却又添了笑意：“看见秦王成了大宣的肱骨，也是贵嫔的福气，我更十分欣慰，不枉我当年亲自请上，让玉烟和亲大宣，又为玉烟送嫁一场。”
宁熙帝见他提起赫连氏，便也当着众人的面顺水推舟，大方道：“贵嫔打从嫁入大宣，还没跟娘家亲人见过面，赫连太子既是贵嫔的兄长，也算是朕与贵嫔的媒人，今