第二百零四章 大善人的烦恼(1/2)

西门庆三人带着马队入了桃花庄，老庄主安排庄客带着众人去客房安顿，西门庆、栾廷玉和焦挺三人跟那老庄主直到正堂上，分宾主坐下。

那老庄主道：“我这庄子好几年没有见到如此多的客人了，今日与三位客人真是幸会。三位客人权且安心在鄙庄留歇一宵。”

西门庆三人听了，都起身唱个喏。栾廷玉开口谢道：“感承老庄主。不敢动问贵庄高姓？”

老庄主道：“老汉姓刘。此间唤做桃花村。乡人都叫老汉做桃花庄刘太公，敢问三位客人高姓，都是何方人氏？”

西门庆、栾廷玉和焦挺都对刘老太公报上了自己的名姓，告诉刘老太公现在三人都是郓州阳谷县西门堡人。

刘太公见西门庆三人仪表不凡，又听说西门庆是阳谷县首富，不由得大生亲近之感。他急忙提醒三位贵客，说前方就是一个险恶去处，唤作桃花山。

刘太公说，山上有两个大王，三年前扎了寨栅，聚集着五七百人，打家劫舍，此间青州官军捕盗，禁他不得。那桃花山上的两个大王乃是杀人不眨眼的魔王，在这条道上已经害了不少过往客商的性命。三位贵客在庄上歇息一宿之后，最好原路折返，另走一条道路绕开这桃花山返回郓州。

西门庆三人谢过刘太公好意后，西门庆开口问道：“老太公，你说那桃花山上有五七百强人打家劫舍，为何你这桃花庄就在山脚下，却未受到那山上强盗的袭扰？方才我等在庄外见到老太公乐善好施，还在分给穷苦村民许多粮食，可见太公庄上钱粮颇丰。为何老太公独不怕那桃花山上的强盗？”

刘太公道：“大官人既然动问，那老汉就将此中曲折说与三位贵客。不瞒大官人，老汉我正在为此烦恼。”

西门庆闻言奇道：“老太公施舍的这些粮食，可要救活不少穷苦人家，实是积德行善之举，何故因此烦恼？”

刘太公道：“此事说来话长，诸般事端皆因老汉那可怜的小女而起。

老汉膝下只有一个小女，如今已得二十二岁了。三年前，那桃花山上的二大王周通来老汉庄上讨进奉，见了老汉女儿。那二大王周通贪恋小女容貌，撇下二十两金子，一疋红锦为定礼，要强娶小女上山。

老汉庄上又和他争执不得，正自苦恼时，庄上来了一个五台山的师父借宿。那师父听说周通强娶小女之事后，打抱不平，当夜痛打了那下山来迎亲的周通。

老汉为此吓得不轻，怕山上的大王带人下山报复，杀了我的全家。怎知那大大王与五台山的师父是旧日相识，经过师父居中调停，山上的两个大王都同意退了这门亲事。那二大王周通还在师父的强逼下发誓再不登我桃花庄的门。”

刘太公说的这些让栾廷玉和焦挺听得入神，西门庆却早就知晓。此刻西门庆更关注的是鲁智深离开桃花山之后，这桃花庄上又发生了些甚么。

只听得刘太公又说道：“五台山的师父走后，老汉本以为与那桃花山的二大王周通再无瓜葛，怎知那周通虽然信守诺言不再登我桃花庄的门强逼老汉，但是他的小喽啰们却把他要娶老汉小女之事传遍了四邻八乡。

老汉只得这么一个小女，还指望招一个好郎君入赘，给我养老送终，承祀香火。但被桃花山上的强盗们一闹，这附近的好人家都怕山上的大王，哪一个还敢上老汉家来提亲？

老汉知道，那周通被逼信守诺言不登我家的门，但却是要逼着老汉自己把小女送到他的山寨上去啊！可是，他是个杀人不贬眼的魔君，与我这庄户人家门不当户不对，我怎会将小女嫁给一个这样的强盗？

为因如此，老汉那小女一直待字闺中，一转眼就被耽误了三年的青春。”

西门庆三人听了，都拍着身边的几案怒道：“周通那厮竟然如此可恶！”

刘太公苦笑一声说道“三位贵客说得是，那二大王常使人盯着老汉，让老汉好生烦恼。

不想周边的乡民不堪桃花山强盗勒索敬奉，他们听闻老汉这里不受桃花山强盗的勒逼后，纷纷将自己的田产寄在我这田庄的名下，却来我这庄上当佃农。为此我这庄上收的粮食是一年更比一年多。

但老汉我本是念佛之人，岂能借强盗的名头为自己牟利？老汉虽收下了那些田产，那田里的产出却没有留给自己，都返还给了投靠老汉的那些佃农。

遇到那青黄不接的贫苦人家，老汉还要接济一二。今日三位贵客在庄外见到的，就是附近一些来领救济的穷人。”

西门庆三人听了，一齐起身对着刘老太公行了一个大礼，当真对这老太公十分的敬服。

西门庆起身后对刘太公问道：“老太公的善举让在下敬佩不已。只是在下担心，老太公此举只怕会得罪那桃花山上的强盗。难道老太公不怕他们翻脸之后来打你这庄子么？”

刘太公答道：“老汉岂能不怕？只是老汉长了一颗善心，听不得那些村民们的苦求之声，只得硬着头皮把这责任担了下来。

前两年，的确也有山上的强盗们时不时地来我这庄子周边威胁吓唬老汉几句，一副要撕破面皮杀上我庄子来的模样。

可是这一年来，却甚少见到桃花山上的小喽啰来我这桃花庄边上活动了。老汉我也不知道其中有何奥妙。”

刘太公这么一说，西门庆心中却猜了个不离十。大约一年前，正是“花和尚”鲁智深来到青州，夺了二龙山之时。