石虎在平阳郡北境背山立营的两日之后，刘央、北宫纯等率兵追来，与陈安会合，相隔五里下阵。
刘夜堂用兵素来谨慎，所以他不是很能理解石虎的想法——你干嘛不肯退到山北去呢？
倚仗地势之险，利用晋人故垒，山前只要留下数千人守备，足矣，主力完全可以先退到山后去嘛。因为赵军的粮草原本都储藏在高梁，结果被陈安放一把火给烧尽了，所携十万牛羊，也多半遗失，估计存粮最多也就够支撑十天半个月左右的，还得从后方现运。可是山道险狭，粮运不易，除非你还憋着马上打一场大仗，否则主力退归西河就粮，不是更加稳妥吗？
不过也正因为如此，刘央唯恐石虎欲作困兽之斗，还打算杀出来，故而丝毫不敢懈怠。他也不紧逼，只是深沟高垒，牢设营寨，以封堵赵军再度南下之路。顺便还让姚弋仲去修复永安县城，以作为后方基地。
山口狭窄，东西不过十里地而已，晋军这么一堵，石虎难以绕路，只能正面硬撞。他多次出营挑战，刘央皆不肯应，复遣军尝试缘山而过，却都被北宫纯和陈安率领骑兵给逼了回来。烦闷之下，更是连日鞭笞士卒，以泄心头之愤。
好不容易等了几天，有快马从晋阳过来，传递王续的书信——王续既已被擒，要他写一两封伪书，却也不难——说晁参军和续刺史没日没夜地劳累，正在搜集各县粮草，并且征募壮丁，还望太尉稍等些时日。
石虎心说军中粮秣将尽，我哪里还等得了啊！于是命人写了一封措辞严厉的书信，命来人带回去呈上晁赞、续咸，要他们不管搜集到多少粮草，都赶紧先往前线运过来——兵源倒是不急，来了也是白耗粮食。
又再数日，突然间有杂胡跑来前线，禀报石虎，说续咸、郭殷谋反，已经夺占了晋阳和阳曲二城，刘虎、晁赞尽皆罹难！石虎这一惊非同小可，急忙召集诸将商议……
续咸、郭殷虽说关闭两城城门，不与外界通传消息，欲图麻痹石虎，终究天下没有不透风的墙，难免有不肯“附逆”的胡人逃亡出来，通报石虎。而至于他们遣之南下与晋人联络的使者，因为石虎封堵山口，被迫要自群山中沿着汾水河谷而过，道路艰险，反倒落后了一步。
石虎召聚诸将，即在帐中破口大骂郭荣、郭权，差点儿要再把这俩舅子拖出去砍了。郭氏兄弟跪地磕头，反复辩解——虽说我家和阳曲郭联了宗，终究不是一家人啊，则郭殷造反，干我等甚事哪？
石虎恼怒过后，心中也有了主意，便说：“今当虚张旗帜，以惑晋人，我自将大军折返，必要复夺晋阳，生剥二贼之皮！”
参军张群劝说道：“此向晋阳，将近三百里地，我军士气既靡，军行必不能速，恐怕未至晋阳，而粮已食尽……末吏建议，大王不如自将轻骑而向晋阳，三五日可至城下。晋阳、阳曲能战之兵，不过刘虎所部铁弗、杂胡而已，既是续、郭造乱，或能得赵人（指赵境内的故晋人）相助，而必不能得国人（指赵境内的胡人）之力，赵人又如何能战啊？兼之续、郭皆书生也，不通战事，大王但以数千骑逼之城下，必能得胜。
“至于大军，不如暂时退向介休。九泽附近，二百里内，有中阳、隰城、平陶、中都、京陵，以及邬等诸县，人口繁盛，即便府库空虚，难道散民之谷不可夺而取用么？且待大王既定晋阳、阳曲，再复南下领军，以与晋人决一雌雄！”
石虎点头道，此言有理。左右一望，他实在是信不过郭家人了，便点张熊：“命汝率数千精兵，护口山口壁垒。”再指张貉：“命汝暂领全军，退往介休。”他自己领着尹农等四千骑兵，抢先翻越山路，折返西河郡，然后沿着汾水，直趋晋阳。
石虎终究是宿将，退兵的布置颇为严密，刘央等仅仅相距数里，竟而懵然不觉。一直到石虎离开两天以后，郭殷的信使方才抵达永安，随即被姚弋仲派人护送到了刘央面前。信使从发髻里抽出秘藏的帛书来，刘央大致一瞧，不禁又惊又喜。
于是递还帛书，别遣人护送此信使到长安去，他转过头去向诸将通告此事，并且说：“以我筹算，羯贼粮秣将尽，若能将之牵绊于山南，不使回援晋阳，则不过数日，破之必矣！但恐石虎亦已察觉此事，必将遁去……”他说我打算提兵前出，试攻赵营，看看石虎究竟还在是不在。
于是即命北宫纯、陈安率骑兵左右护卫，自将步兵往攻赵垒。
陈安出兵前特意取了两枚吉钱来掷珓。
珓，又名杯珓，本形是贝壳，后人多以玉为之，做成贝壳形状，用来占卜吉凶。简单来说，就是向神灵祈祷后，投掷两枚杯珓，两覆为阴，说明神灵不会保佑；两仰为阳，说明神灵不肯作答——可能是你问题不明确，也可能是神灵也没主意……一仰一覆为圣，则代表行事顺利。当然啦，因为圣珓并不难出，所以对于重大事务，一般都要连得三圣，才能作数。
陈安手头当然没有杯珓，他就用吉钱来代替了——裴该所铸吉钱很流行，人先是贪其口彩，继而会觉得此钱若有灵，与它钱不同——心中暗诵道：“苍天护佑，指点迷津。我意石虎已遁，徒留空营，可以趁此再建大功。倘若能偿所愿，还望天神地祇，与我三圣！”
完了将两枚吉钱朝地上一掷，一个正面，有五铢字样，一个背面，有吉字样——是圣珓嘞！赶