永嘉七年二月，晋怀帝司马炽遇害于平阳，四月，皇太子司马邺在长安即皇帝位，史称晋愍帝。
晋愍帝登基之后的第一件事，当然是要封赏群臣了：以卫将军梁芬为司徒，雍州刺史麹允为使持节、领军将军、录尚书事，京兆太守索綝为尚书右仆射——这些都是长安城里的实权派，其中权势最为烜赫的，便是索綝索巨秀。
第二步，是封赏外臣，并且号召各地兵马勤王救驾，讨伐胡汉。晋愍帝下诏，任命镇东大将军、琅邪王司马睿为侍中、左丞相、大都督陕东诸军事，任命大司马、南阳王司马保为右丞相、大都督陕西诸军事。晋朝原本不设丞相，以三公作为名义上的宰相，其实事归台省；后来“八王之乱”中出过几位丞相，比方说赵王司马伦、梁王司马肜和成都王司马颖，那都是掌握朝廷中枢的权臣。这回因为考虑到司马睿和司马保的名位都已经够高了，很难再进一步，所以干脆以“丞相”头衔下赐，其实是承认他们可以专制一方，割据称雄。
但是割据归割据，你也得赶紧过来援救长安小朝廷啊。晋愍帝同时下诏，“令幽、并两州勒卒三十万，直造平阳；右丞相宜帅秦、凉、梁、雍武旅三十万，径诣长安；左丞相帅所领精兵二十万，径造洛阳……”
当然啦，这都不过空口白话罢了。正经幽、并两州的割据势力，也即王浚和刘琨，若再能够求得拓跋、慕容、段氏等鲜卑劲卒，凑一凑，连战兵带辅兵，或许还能够拼出三十万来；司马保暂保上邽，手下估计连三十万的零头都没有；司马睿兵力略微雄壮一些，但连本部带江东土著，撑死了也还不到十万……
而且诏书所至，群臣尽皆俯叩拜，承认长安小朝廷的合法性，但说到出兵……门儿也没有啊！王浚跟刘琨本来就不对付，拓跋、段氏也矛盾重重，岂肯联合兵？刘琨倒是一直想打平阳来着，王浚可距离平阳十万八千里远，根本就没有逾越太行险塞的计划和决心。司马保在上邽，就是为了躲索綝的，索綝不除，他才不会去自投虎口呢。
至于司马睿，在原本的历史上，他借口荆、湘二州的动乱尚未平息，不克出兵，只派出祖逖率其部曲其百余家北上，而且不给兵马、武器，让祖士稚自己去筹措。等到祖逖筚路蓝缕、艰苦转战，好不容易杀到河南地区，基本上晋愍帝的尸体都已经凉透了……
不过在有裴该穿越来的这条时间线上，历史生了稍许的改变，祖士稚提前了一年中流击楫，北渡长江，所以晋愍帝传诏江东的使者才刚跑到豫州，便遭遇了祖逖的西征军。消息传回长安，愍帝大喜，当即下诏，正式任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，都督兖、豫二州兵马；任命裴该为龙骧将军、徐州刺史，都督青、徐二州兵马。
特意跑到淮阴来传旨的，倒也不是外人，乃中书舍人裴通，算是裴该的堂兄弟。
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裴家在关西任职的，有裴苞、裴粹兄弟，出自游击将军裴黎——裴黎乃是东海太妃裴氏，以及卫门裴氏的大伯父。裴苞有子裴轸、裴丕、裴彬，裴粹有子裴诜、裴暅、裴通——其实这个裴通是庶出的，在家族里地位很低，就仿佛一个小透明，所以即便小朝廷正缺人呢，什么阿猫阿狗都能混个职务，他也仅仅得授七品小官而已，完全不衬河东闻喜大族的出身。
裴通先至豫州，册封了祖逖，然后由祖士稚遣人护送到淮阴来。裴该摆设香案迎接，裴通展开诏书诵读，完了裴该却不肯接版，说：“臣恐难当重任，当上辞表……”
裴通闻言不禁微微一皱眉头，心说你本来就被琅琊王署为徐州刺史、都督徐方兵马啊，也没见你推诿；这回不过加了个龙骧将军号，多开张青州的空头支票而已，品位并没有太大的提升，怎么就“难当重任”了？你是瞧不起长安朝廷吧？
当下一拱手：“十三兄……”
十三是裴该在家族中的大排行，不过一般没人这么叫，所以他听着很是别扭——怎么我就十三了？我又不姓包……当下一摆手：“还请后堂叙话。”目下你是天使，我是地方官，全都公服辉煌，不适合兄弟相称，有什么话还是等会儿再说吧。
于是让至后堂，脱卸了公服，换上宽松、舒适的衣衫，然后才各自登床落座。
这时代的床还不是卧具，而是坐具，比枰为高。裴该不习惯跪坐，所以在宅邸里安放了床，方便独处的时候可以把双腿垂下来，直接当凳子使。当然啦，这会儿有旁人在，就不能太过脱略行迹了，可是才刚把屁股放到脚跟上，想一想，终究是兄弟嘛，这又是后堂……我还是改成盘腿吧，舒服一些。
盘腿而坐又名“跏趺”，一听名字就知道是通过佛教从印度传过来的，这年月已经流行开来，可以施之于并不那么庄重、严肃的场合了。
裴通一瞧裴该盘腿而坐，他也有样学样。裴该开口问道：“未知贤弟何字？”小透明嘛，谁会记得他字什么啊。
裴通毕恭毕敬地回答道：“小弟字行之。”
裴该笑一笑：“‘化而裁之谓之变，推而行之谓之通’……”这是里的话。随即又问：“青春几何？”
“去岁始及冠。”
裴该心说哦，才刚二十一岁，比我小四岁。
虽是兄弟，但从无往来，甚至几乎就没有见过面——或许幼年时代曾有过一两面之缘吧，但裴该完全想不起来