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圆明园，长春仙馆。
“皇贵妃殿下！您知道中国陛下是怎么说的吗？他说：暹罗王国是大明帝国的坚实盟友，他们的陆军和海军将会参加解放琉球王国的战争……他还说：根据《大明、日本、暹罗三国盟约》，大明有义务保证暹罗及其藩臣真腊的领土和主权完整……”
一个法国老男人正襟危坐在长春仙馆的客厅里面，滔滔不绝地用法语再和大明皇贵妃玛丽亚.克莱门蒂娜说着话。周围伺候的人只有阿莱德莱夫人一人而已。长春仙馆已经是朱皇帝的后宫，外面的男人不经过特许根本不能入内，这个布尔布隆和玛丽亚.克莱门蒂娜是亲戚（法国的贵族圈子就这么点大，是亲戚很正常），现在是以探亲的名义进来的。可是说的事情，却都是军国大事。
玛丽亚听完以后笑了笑：“伯爵，大明帝国和任何一个欧洲陆上强国一样，都是需要在临近的国家中寻找盟友的。暹罗和日本对于大明，就犹如撒丁尼亚和西班牙对于法国。法国现在不还保障着西班牙对菲律宾的所有权吗？”
听到玛丽亚的话儿，布尔布隆哼哼了一声：“中国陛下已经完全忘记了谁才是大明在欧洲最坚实的盟友！如果拿破仑三世皇帝对他的行为感到恼怒，大明很快就将在欧洲陷于孤立！皇贵妃殿下，您应该将这些话如实转告给中国陛下！”
玛丽亚只是抿嘴而笑，她身边的阿莱德莱也是淡笑，轻轻道：“大使先生，您到现在还没有将大明视为一个列强，但是拿破仑三世皇帝已经将大明视为一等列强了。否则马蒂尔德公主根本不会来中国，亨利先生也不会得到波拿巴姓氏。”
话儿说到这里也已经分明，此次马蒂尔德东行。已经说明法兰西承认了中国的列强地位。也承认了大明王朝和波拿巴王朝可以平起平坐。所以大明可以在亚洲拥有几个小弟，日本一个、暹罗一个，都是不能随便动的。
布尔布隆被一个中国宫廷的女官教训了一下，脸上登时有些挂不住。玛丽亚.克莱门蒂娜浅浅一笑：“阿莱德莱是玛丽亚堡总管。还有女爵头衔，是大明帝国的贵族。”
布尔布隆一怔，看了一眼阿莱德莱，风韵犹存的女人站在那里一动不动，就像一尊雕塑。布尔布隆沉吟了一下，一脸惋惜地道：“难道帝国不能进攻真腊了？那可是一片相当富饶的土地啊……”
玛丽亚.克莱门蒂娜吐了口气，斟酌了半晌才道：“……不是不能，而是法国军队不要出面。如果是越南人和真腊人发生边境冲突，总还有转圜的余地。大使先生，您总不会认为值得为一个小小的真腊去和大明帝国翻脸吧？”
布尔布隆又沉吟了一下。才勉强点点头：“好吧，我会将这个意见转告法属安南总督府的。”
说完，他就起身告辞，在阿莱德莱的引领下出了长春仙馆。他前脚才一走出去，朱济世就冷着张脸从和客厅相连的里屋走了出来。
“玛丽亚。看来你的这位亲戚并没有将朕的帝国看成是一个列强啊！”
玛丽亚只是淡淡一笑：“列强的地位终究不是看出来的，而是在战争上打出来的……我的陛下，您的军队已经开始收复漠北的军事行动了么？”
朱济世摸了摸胡子，仿佛在脑海里想在漠北草原上的金戈铁马。充满了一会儿，突然双眉一挺，满脸自信的神色：“行动已经开始了！朕的大将罗军旗、苗沛霖已经统率十五万明军，十二万漠北、漠南蒙古的部落武装。兵分两路，步步为营，逼向库伦而去了！”
北伐漠北蒙古的军事行动在开春以后就开始了，没有如以往蒙古人的传统那样等到夏天战马膘肥体壮的时候。因为东北开发的效果已经初步显现出来了，去年秋天，东北的粮食又一次实现了丰收。不仅有利保障了屯驻与东北和科尔沁草原的数十万明军的供应。而且还能为数十万匹军马提供饲料。
不过明军的这次军事行动开展的却不算神速，没有长驱大进直扑库伦。而是沿途不断构筑城堡据点安置从漠南跟随而来的蒙古游牧部落。根据总参谋部的计划，收库伦逐奕欣根本不是问题。问题是如果在漠北蒙古建立起行省府县，为将来汉化蒙古打好基础——这个汉化的过程当然是双赢，大明朝廷和蒙古贵族两方面都是大赢家。而广大蒙古贫下中牧什么的，朱皇帝就管不着了……好在现在的蒙古还不是讲阶级矛盾的时代，只要部落首领和僧侣贵族都拥护腾格里大汗，那就万事大吉了。
朱明这里万事大吉，在库伦城所谓的博克多汗的汗廷之中，自然是一片愁云惨淡。这个汗廷，就位于库伦城内的前清库伦办事大臣的衙门里，悬挂的却不是蒙古人崇尚的白旗而是一面褪了颜色的黄底金龙旗，有气无力地飘动着。在大明复兴以来，满清这边已经遭遇了很多次这样惶恐惨淡的气氛了。这个大蒙古国的败亡，就连它的主人都认为是理所当然。
奕欣坐在光线昏暗的府衙大堂里，神情有些麻木，听着他的军机大臣们汇报着明军逼近的消息，只是一言不发。汇报结束之后，大堂之上鸦雀无声，所有人都想说几句打气鼓劲的话，但是一时又不知道怎么开口。
虽然同大明的又一场战争才刚刚开始，但是所有人都知道是必败。他们之所以举起叛旗，不过是因为不想去应天府当“囚犯”罢了。他们都是最铁