2月9日下午，杨秀清回到位于鸡黍镇西面约10华里的太平军大营之内。这个原本驻扎着14万大军的营寨现在显得空空荡荡。只有靠近中军大营的地方还聚集着一些失魂落魄的人群，各种关于明军的混乱消息在人群中流传，有人说往北京的退路已经被明军切断，有人说明军很快就要攻寨，还有人说杨秀清的天父附体是假的，朱济世才是天父皇上帝选中的“人王”，因而才有天兵相助，这些消息让太平军大营内的残存守军的人心全都浮动起来。
中军大帐中，杨秀清两眼发直，独坐帐中面如死灰，杨宜清刚刚来报告了部队损失的情况，不，不是损失情况，而是有多少人回到了大营当中。加上原来留守大营的不足万人，现在大营中的太平军官兵加在一块儿已经不够30000了！
而且还有噩耗传来，有一队不下20000人的明军已经从西南面开过来，刚刚同朱济世的主力会师……这应该是从归德府方面开来的军队，看来黄文金的50000大军也完了。
最后是捻党马队倒戈的消息，现在已经知道的是苏万福、龚得树已经带着他们麾下的马队投了大明。张宗禹则独自向开封方向而去，看来是去投北王韦昌辉了，至于张乐行率领的马军主力，早就被明军重骑打崩，就是没有全军覆没，也没有人再回到鸡黍镇的太平军大营中来。
没有了马队的遮护，大营当中的30000人还能有什么去处？朱济世的重骑兵多厉害杨秀清已经见识过了，即使把步队摆成空心方阵也未必挡得住！就算能挡住也没用。摆出空心方阵还怎么行军？
看来这座大营就是自己的坟茔了。
杨秀清缓缓站起来，走到大帐中央呆呆的站立，正在琢磨是要抹脖子还是上吊的时候，营帐的帘子被人挑了开来。杨秀清缓缓转头看去，是他的“国宗”杨宜清，还带着浑身是血的大将李开芳。见着杨秀清，李开芳噗通一声就扑倒在地上。嚎啕大哭起来。
“东王殿下，东王殿下，属下无能，属下被猪妖打败了，六万兄弟都没有了，都没有了……”
杨宜清也流着眼泪走了过来，“东王殿下，咱们赶紧走吧，趁着天黑明往北走。过了黄河就安全了。”
杨秀清有点茫然的点点头。又忽然摇了摇头：“不能往北走……明天早上朱济世一定会遣精骑往北追击。咱们一晚上走不了多少路，被追上就全完了。”
杨秀清可不相信朱济世真会放自己回北京——在他看来，太平天国虽然已经失去了同朱明争天下的可能。但是要扫平西北，割据一方并不困难。鸡黍镇一战虽然损失惨重。但是天国的老底子至少还有三分之二，屯田八军还是拥护自己的，这也证明《天朝田亩制度》是可行的。到了西北之后只要继续坚持推行《天朝田亩制度》，给老兄弟、新兄弟都分配土地。同时教导西北民众信仰拜上帝教，这样就能在西北建立一个新的太平天国了。
想到这里，杨秀清失掉了灵魂好像又回到了体内：“传我的军令，现在用晚饭，天黑后出动……全军只5日行粮和随身武器，其余辎重全部抛弃。”
“5日行粮？”杨宜清一愣，“东王，5天咱能到哪儿啊？”
“能到开封，”杨秀清淡淡地道，“得和北王合兵一处。”
“北王可一直对您……”杨宜清压低了声音说道。东王、北王表面上是还可以，但是私底下可都提防着对方呢。
杨秀清摆摆手：“不至于的，大敌当前呢，他知道轻重。况且我还有30000兵马，黄河北岸还有十几万兵也听我的，北王不至于糊涂到如此地步。”他顿了下又道，“而且眼下也只有经开封回北京了，直接北上渡黄河肯定是不行的。”
杨宜清和李开芳互相对望了一眼，都从对方脸上看到了一丝若有若无的担忧——韦昌辉的确不糊涂，可是朱济世会不会用一纸诏书把这位韦北王拉拢过去呢？还有天京洛阳城内那位据守连天王府大门都不出的洪大天王，在眼下这个时候，会不会在背后捅杨东王一刀呢？
这开封城，到底离洛阳近，离北京远啊！
……
“天王真圣主万岁万岁万万岁！”
公历1850年2月9日下午，就在杨秀清准备带领残部退往开封城和北王韦昌辉合兵的同时。开封大梁门内外的街道两旁跪满了“红头人”，全都背对街道，一遍遍的山呼万岁。一顶六十四人抬的秀龙黄舆，在上百杆旗帜，千余黄袍红头的持矛卫士的开路引领之下，缓缓通过开封大梁门。在秀龙黄舆后面，则是128名纱巾蒙面的艳妆女官，全都胯着骏马，腰悬宝剑。女官之后，则是5000女营战士，人人肩扛洋枪队列严整。女兵之后，又是两顶十六人抬着的大轿子，随后又是骑着骏马身穿黄袍，头戴武官员之后，则是望不到边的行军队列，清一色红黄战裙，头裹红巾，肩扛洋枪，队伍蜿蜒伸展一直到了天边，足有数万之众！
看到这样的架势，谁都知道坐在那顶六十四人抬到秀龙黄舆之内的，就是太平天国天王真圣主洪秀全了！这位历史上的宅男天王，现在不仅出了洛阳天王府，还不辞辛苦跑来了开封，真是让人刮目相看了。
不过宅男天王自然比不得朱济世这个喜欢模仿拿破仑的马上皇帝那么能吃苦了，即便是出门再外身边也少不了艳色相伴。就是现在这顶大轿之内，除了洪天王之外，还有黑、白、黄种的绝色女子数人。