没有网络，没有卫星，没有无线电，连有线电报都没有架起来。眼下中国的通讯主要就靠四条马腿的n百里加急，另外用帆船捎信也算是个补充。现在黄河改道，直鲁豫一带出现了黄泛区，再加上太平军的活动，北京和山东、江南的陆上联络中断并不奇怪。可是海上通讯怎么也出了问题呢？莫非……北京已经被太平军占领或包围了！？
朱济世的奉天殿里面一派沉默，这太平军的势头猛成这样，的确出乎所有人的预料！如果北京现在就已经落入太平军之手，那整个华北会不会被他们迅速席卷？接下来，太平军会不会挥师向南来和朱明一战？
一大堆的问号在朱济世心头萦绕，本来挺好的如意算盘，怎么就有要落空的样子呢？
想到这里朱济世有些埋怨地看了左宗棠一眼，“用太平天国之勇”的计策不就是他提出的吗？现在人家很有要一鼓作气得天下的样子了。
左宗棠的脸色也有些难看：“王上，四川和江南必须拿到手里，在中路须推进到淮河一线，先做一个南北朝的打算吧。”
“威尔，陆军现在可以出动多少兵力用于四川和江南作战？如果要武力夺取两地，大概需要多少军费？”朱济世蹙着眉头问总参谋长威尔.海明。
“包括锦衣近卫军，陆军可以出动四个军用四川和江南方向的军事行动，至于军费……在作战计划制定完成之前很难得到精确数据。不过此次作战区域极为广阔，特别费用估计不会少于3000万元。”
所谓特别费用，是指为军事行动编列的“特别预算”。现在朱明的财政体系是效仿西方的，有“预算”一说。这银子不是随便花的，需要编列预算，然后在《大公报》上面公开，即便是军费开支也不例外。如此是为了让政府开支接受监督——朱济世知道，靠皇帝一个人如何英明地监督属下官员，如何严刑峻法，都很难杜绝贪污腐败。这大清朝的历代明君拿内务府没辙就是前车之鉴！
如果内务府的开支花销都要编列预算公开的话，道光皇帝无论如何不会吃到60两银子一个的鸡蛋！内务府要敢把这种帐目公诸于众，还不得引起公愤？至于假账当然是可以做的，但是公开的假账，总要看得过去一些。也不能说皇帝老子一顿要吃几千个鸡蛋吧？这个也没人相信啊。
所以朱济世想来想去，觉得最好的防治贪污的办法，还是公开财政帐目——这个时代英国的财政就是相当公开的，老百姓都知道他们的女王陛下和王夫每年可以得到多少年金。因而英国政府花钱的效益比满清高多了（贪污受贿当然还是有的，但是不能太离谱了），道光皇帝做一身龙袍的花费，英国海军能造一艘军舰！
“左相，两江四川的行政费用需要中央铺贴多少？”朱济世又问左宗棠。
两江加上四川一共四个省，且不说搞了“秀才为官，政府下乡”后的巨大财政支出。就是沿用满清原有的行政体系，恐怕也要贴上一大笔银子。因为现在已经是1848年11月，这四个省今年的秋税就别想了。而且受到战乱影响，1849年度的盐税、关税、矿税、茶税起码要减半。
“估计总要500万之数，”左宗搓了搓手道，“如果王上不想负担这笔费用，也可以不管……甚至可以四省地方摊派军饷。”
向新占地盘摊派军饷的做法，明军在占领两湖、闽赣和广东时，因为种种原因都未采取，但并不代表以后就不能用这个办法筹银子。
朱济世嗯了一声，“编列一个四千万元筹饷方案吧！”
两江四川向来富庶，只要那里没有被太平天国蹂躏过，稍微刮一下地皮就有几千万之数了！朱济世当然不会愚蠢到不去搜刮……之前他在广东不刮地皮主要是为了拉拢广东人跟着他造反，到两湖不刮是因为那里已经被洪秀全刮过一遍了。朱明军队为了显示同太平军的不同，就得装一下“解放军”。
而在闽赣，朱明就没有豁免1848年度的田赋、杂派，还派潘仕成当钦差大臣去福建主持成立公局和摊派商税事宜了，每年1200万是刮不到的，不过500万之数总归有的。朱济世给福建省开出的纳税指标是1848年度500万元，1849年度900万元，实在算不得低了。
至于两江、四川，当然更得狠狠搜刮了！现在朱明集团里面可没有东林党。掌权的都是湖南人、广东人、福建人。将来江浙川三省的税收指标，怎么都不能低于广东吧？只要这三省到手，朱明的财政压力可就荡然无存了。
“武力攻取两江、四川只是不得已的手段，如果能兵不血刃全取四省才是最理想的。”朱济世斟酌着又往下道，“现在满清很可能已经破灭，有没有可能传檄而平四省之地？”
“王上，四川现在被琦善所掌握，他是四川总督兼成都将军，完全掌握四川的军政大权，不会投靠我们的。不过四川驻防八旗的人数不多，兵丁家眷合计不过一万余人，同广东相仿，远少于荆州。取之不难，关键是防备太平军由襄樊走汉中入蜀。须得做好同太平军开战的准备，所以出兵规模不能少于2个军。”
左宗棠早就有了取四川、两江的腹案，此时侃侃道来：“至于两江，则系于林穆翁一人。李文安、李鸿章父子早就脚踏两条船，王上若能以延平郡公、开平郡公的待遇拉拢李家父子，安徽当不战而下。至于……江浙，属下愿走一趟上海，说服林穆翁归顺。”