上元节的到来，又让徐璐狠忙了两日，接下来，又是四处请客吃饭，不是她去别人家，就是别人来她家，一直把正月过完，才逐渐轻松下来。大部份人家，在这太平盛世里，都过得充实而满足。唯独李澄昕一家子，却是憋屈而人心惶惶。
李夫人肿着一双核桃眼，一边抹泪一边对丈夫控诉，“……天可怜见的，我早已把嫁妆还给了徐氏，这徐家偏还不依不饶。这些人也太得寸进尺了。老爷也不管管，还要拿我撒气，还有没天理？”
今日，徐夫人登李家门，好一副兴师问罪。李夫人觉得，她早已把嫁妆退还给了徐氏，也就不存在什么婆婆霸占媳妇嫁妆的事儿，所以腰杆子挺得笔直，对徐夫人也没客气。并还指责徐梦竹不能生养的事，且威胁徐夫人，李家不会要无子的媳妇。只是这句话让李澄昕听到了，当场就给了李夫人一巴掌。当着徐夫人的面，李夫人一张老脸下不了台，等徐夫人走后，就与李澄昕闹了起来。
李澄昕瞪着她，怒道：“收起你那拿捏人的一套。还有，对徐氏好一些。要是再敢拿捏徐氏，看我不收拾你。”
李夫人忍了半日，实在不可忍，悲忿道：“我对她还不够好么？几乎把她当祖宗供着了，老爷还要我怎样？”她是婆婆，拿捏儿媳妇，天经地意。
她平日里霸占媳妇嫁妆，早就做得轻车驾熟，抓了媳妇的错处，让她站着不敢坐着，要她往东不敢往西。但霸占媳妇嫁妆会受指点，严重的还要吃上官司，所以李夫人从来都是一边拿捏着媳妇的错处，一边让媳妇乖乖吐出嫁妆来，屡试不爽。谁知这回阴沟里翻船，居然让人把事捅到顾夫人处，不但女儿的婚事有可能要黄，又让言官给知道了，如今弄得蜡烛两头烧，顾头就没法顾尾。
“事情好端端的，怎么就让言官知道了？这些言官也是吃饱闻撑着不成？我霸不霸占媳妇嫁妆，与他们何相干？居然还闹得人尽皆知。那徐氏也可恶，仗着这事儿被闹将出来，居然也敢在我面前硬仗腰子了。哼，等着瞧，等风波一过，看我怎么收拾她。”李夫人已想了无数种让徐梦竹有苦说不出的拿捏法子。
李澄昕却瞪一眼，“胡闹。若不是你做得太过，如何会被言官抓着把柄？还牵累我。你给我记住了，如今可是多事之秋，少给我惹麻烦。你那内侄，我是没办法救了，就让他自生自灭吧。”
李夫人大惊，“那可是我王家唯一独苗呀，老爷，您不能见死不救呀。”
自从被曝出王如海强抢民女欺压百姓的事后，李澄昕就责令王如海赶紧去把这事抹平，陪了两千两银子，总算得到了受害者的谅解。只是还未松口气，王如海又被别的受害者告了。如今，顺天府已堆积了十来个苦主，全是结伴状告王如海。刚开始李澄昕还免不过样，去衙门里走了两趟，却让严少秋给劂了回来。
因王如海非官身，又没有功名在身，也不算是民告官。以至于一有人状告王如海，顺天府就把王如海打入大狱里。这混蛋也是个不中用的，被下大狱后还不知死活，叫嚣着“我姑父可是京军统领，你们敢碰我一根毫毛，看我姑父怎么收拾你们。”这句话可是捅了马窝蜂。又传到言官耳里，那更是了不得，一时间，弹劾他的奏折如雪片般飞往圣上御案前。
虽说圣上留中不发，但圣心难测，谁能保证，出了这样的事后，圣上还能够一如以往地重用他？
李夫人见丈夫不说话，又寄出她的老本行，撒泼。
“如海好歹也叫你一声姑父，你不能见死不救呀。不然，我要以何面目见我兄嫂？老爷不能不管他的，不然，我与你没完。”李夫人仗着替李家生了四个儿子，也相信丈夫不会真的坐视不管，又是威胁又是利诱。却是不知道，丈夫自身都难保了，如何还能保得住侄儿？
李澄昕失望地看了妻子一眼，眼里带着浓浓的厌烦，最终一言不发，大步离去。
……
“表嫂，今儿公公找我谈话了。要我来找六姨父。请六姨父看在往日的情份上，给他留一条活路。”这日，徐梦竹来找徐璐。向徐璐透露了李家的近况。
“婆母与公公闹得很凶，因婆母的内侄被顺天府判了斩立决，是秋后处斩。婆婆天天与公公闹。不过后来又听说公公即将官位不保，这才消停了下来。如今正四处找关系，不过都吃了闭门羹就是了。”
徐梦竹穿着绿色折枝梅花刺绣淡黄褙子，下身浅紫色马面裙，看起来飘逸而柔弱。气色比先前要好些，但仍然很瘦。
“……公公最近也苍老得厉害，每次回到家里，不是与婆婆置气，就是与奴才发火。我们都不敢惹他。今儿个早上，公公忽然把我叫到书房去，要我来求求六姨父。请六姨父看在我的份上，放过李家。我觉得挺奇怪，不过也没敢多问，只好来了。只是六姨父不在家，六姨母又说与她无关，要我来找表哥。表哥又上朝去了，只好来找表嫂了。”
徐梦竹并不知道，暗中整治李澄昕就是凌峰父子在搞鬼。不过徐璐也不会明着说出来就是了。
徐璐看着她，“你的意思呢？”
徐梦竹低着走，想了好一会儿，才咬牙道：“若是我自己的意思，那我觉得顺其自然就好。”她自嘲一笑，“婆母已把先前霸占的嫁妆如数还给了我，也不再提不孝有三无后为大的事儿，更不敢给我立规矩了。不过我看得明白，李家如今正