康有为表示不同意,道:“办洋务不过是袭取西人皮毛,补苴罅漏,弥缝蚁穴,根本是‘变事’,非‘变法’可言。不学泰西养民之妙法,单讲西国枪炮之势力,必然失败。”
宋骁飞反驳说:“事都变不了,谈何变法?太史公两千多年前就说了,仓廪实而知礼节衣食足而知荣辱,世界大潮,乃是商业,这天下将来必是商人的天下,必是工业文明的世界。中堂大人殚心竭力,搞洋务,哪里失败了?我们如果不建强大的北洋舰队,日本人早打到天津来了,你还有时间坐在这高谈阔论?你须知变法,也须有一定物质作为依托,路要一步步走,饭要一口口吃,急于求成,难免噎死！我建议你看看今天的《强国报》,上面有一篇洋人牧师李提摩太的文章,也是讲如何强国的,看看你要效仿的洋人,如何建议中国改革。”
李提摩太当时已应宋骁飞之聘,在天津临时任《强国报》主笔,那天刚好刊登了他的一篇文章:中国本来是地大物博的国家,资源非常丰富,日贫一日,田亩如故,工程如故,虽有片长薄技,往往嗟谋生之拙,无他,皆由在上者未克举养民,发展经济。如何使中国摆脱经济困境呢?开矿、设厂、修铁路、办邮政、开设银行、改革币制、垦荒、通商等,而尤其以修铁路和通商最为重要,最好能广开海口,遍筑铁路,铁路马路通行,则货物流通,岁省无穷之运费,居者行者,皆获大益,买者卖者,无一偏枯矣。
仆人给康有为送上这份报纸,康有为看完李提摩太的文章,大怒,拂袖而去,说:“道不同,不相为谋！我康某人是不会放弃我的大同梦想的！”这场面搞得詹天佑极为尴尬,宋骁飞也不挽留,道:“恕不远送！”
康有为前脚刚走,李鸿章派人来请,说有要事商议。这时候能有什么大事?宋骁飞一算时间,翁同?开缺三年期已满,不会是他回朝了吧?宋骁飞没多想,上了一辆马车,直奔天津的李府。