就在宋骁飞构筑中国的“海上长城”时,清廷局势因为光绪皇帝的亲政,发生了巨大的改变。
光绪十三年,数九寒冬,穴纷飞,北厩一片银装素裹。在厚重的白涯托下,紫禁城的飞檐,显得更加庄严。十七岁的光绪皇帝身穿海獭皮皮袍,外套金黄衮龙袍,站在翊坤宫后的体和殿,殿里一盆炭火烧得正旺,浅蓝的火苗被殿外溜进的冷风吹得左右晃动,光绪皇帝依然感觉到冷,身体发抖。
慈禧太后坐在大殿的椅子上,光绪皇帝就站在慈禧身后,一动也不敢动,寒颤都不敢打。不过,此时的光绪皇帝,身体发育成熟,个头长到一米六以上,他额头很高,脸色苍白,褐色的大眼睛像半熟的“杏子”,眼睑低垂,大口薄唇,下唇微微前突,没留胡子。光绪皇帝头上的龙帽,对他的瘦尖脑袋来说,过大过沉了,帽子中间立了九龙镂空得金圆顶,共七层,镶十九颗闪亮的大东明珠,上扎赤色缨,外环檐镶黑貂熊皮毛,檐下为明黄缎搂海带,挡不住年轻的光绪皇帝忧郁的眼神！
这一天,对郁郁寡欢的光绪皇帝来说,其实是大喜的日子！他要给自己选一位皇后和两位妃子,然后,大婚,再然后,就是光绪皇帝梦寐以求的亲政！
上个月,年近五十的慈禧太后拖不住了,发布懿旨,昭告天下,她将在光绪十四年二月归政。钦天监的官员们拿着乌龟壳算了一卦,二月初三是黄道吉日,慈禧和包括光绪他亲爸醇亲王奕?在内的群臣商议,在这一天结束训政,让十八岁的光绪皇帝举行亲政大典,君临天下！
这一次,慈禧太后不是开玩笑的,至少表面上不是。所以今天的选秀,光绪皇帝有一点紧张,又有一点急不可耐,紧握着拳头,手心渗出汗珠！他不能表现得太高兴,所以绷着忧郁寡欢的脸,生怕一步走错,慈禧太后就又让他再等十四年。
十四年,五千个日日夜夜,光绪皇帝都不知道自己是如何熬过来的！从四岁那年进入紫禁城,光绪皇帝就感受到了“神一样的孤独”,他的孤独感,比十九岁就死去的同治皇帝更强烈,他从小体弱多病,胆小,每逢雨天电闪雷鸣就特别害怕,蜷缩在书房的角落不敢出门。光绪皇帝比同治皇帝更像一个木偶,宫里约束他这傀儡皇帝的规矩多如牛毛,每一步要走多远,一碗饭应该吃几口,上个厕所多长时间,每天跟慈禧太后跪安几次,都有严格的规定。他没有童年,每天学习两个时辰的《四书》、《五经》,背诵“之乎者也”,还要学满族的通古斯语和蒙古语,进行击剑、骑马、射箭、摔跤等训练。
光绪皇帝有一个鲜为人知的爱好,就是西洋玩具。自从凤仙姑娘给他瑞士钟表后,他就迷上了西洋玩具,音乐盒、音乐车、汽车、轮船,有头脑的丹麦玩具商,给年幼的光绪皇帝专门设计了各种好玩的玩具,高价卖给他。光绪皇帝长大后,还听说电报这玩意,可以把字像闪电一样传到千里之外,就找人弄来一台,像玩具一样摆弄。
随着光绪皇帝一天天长大,他对大清帝国落后的现状越来越不满,对西洋东西的兴趣日增。他的老师翁同?在中法战争后,也意识到西学的重要性,给光绪皇帝增设中外历史和地理和早期资本主义改良的课程。
从懂事时开始,光绪皇帝的理想一直很丰满:当太祖康熙大帝那样的一代圣主,振兴大清国。因此,光绪皇帝读书特别勤奋,每天黎明前就进书房读书,天天如此,连春节也不休息,堪称史上最勤奋读书的皇帝,没有之一！他在亲政前,读了中外改革书籍九十余种,自信心爆棚,觉得自己完全有能力君临天下了！骨感的现实是:在君临天下之前,光绪皇帝还要自个选一位旗女做老婆,证明自己已是男人而不是男孩了！
这一天的体和殿,格外热闹,五名穿旗袍的妙龄少女站成一排,神情严肃地立在殿内,等候光绪皇帝挑选。这五位少女分别是都统桂祥之女,年近二十的叶赫那拉.静芬,江西巡抚德馨的两个女儿,十五岁的德睿、十四岁的德蕙,礼部左侍郎长叙的两个女儿,十五岁的他他拉.婉玉和十三岁的他他拉.婉珍。
慈禧太后和光绪皇帝的前方,有一张长桌子,桌面上放置了一柄精致的镶玉如意,两。荣寿公主站在光绪皇帝身旁,让五位秀女走上前来,抬起头来,让光绪皇帝好好看看。
李莲英献上参茶,慈禧太后端起茶杯,喝了一口,指着桌上的玉对光绪皇帝说:“皇上,按照祖上的老规矩,你自己挑吧,眼前的五位姑娘,相中了谁当皇后,就把玉如意塞到她手里,相中了谁当妃子给她。”
说完,慈禧太后放下茶杯,拿起桌上的玉如意,塞到光绪皇帝的手里。光绪皇帝自幼饱读圣贤书,性情孝顺,他推却道:“此婚姻大事,当皇爸爸主之,子臣不能作主。”
慈禧太后一听,训斥道:“皇上你都快亲政了,还这么没主见怎么行?”
光绪皇帝于是拿着玉如意,踱着步子就走到五位秀女面前,他先看了一眼站在最前面的都统桂祥之女静芬,也就是慈禧太后的侄女,顿时傻眼了,此女名字不错,但皮肤灰黄,还有点驼背,?c骨嶙峋,于是上前走两步,到了江西巡抚德馨的两个女儿身旁。正所谓“经过了丑女,才知道什么叫美女”,光绪皇帝对这两位来自江南的姐妹德睿、德蕙越看越顺眼,尤其是妹妹德蕙,皮肤白皙,大眼睛里的秋波,似潘阳湖的春水,光绪皇帝就砰然心动了,把玉如意塞到德蕙的小手里！德蕙看光绪皇帝选中了自己,低头一笑,伸手去接玉如意,这时,光绪皇帝身后的慈禧咳嗽了两声,不紧