先前，在张珮蘅操持下，有四个小妾进门。段祺瑞本来就不是那种醉卧妻妾石榴裙下的小男人，对管理妻妾就更不耐烦，从不过问内宅琐事，都嫁给张珮蘅管理。
张珮蘅很贤惠，她对丈夫的性情心领神会，但凡能捂住的琐事都自己处理掉，免得丈夫心烦。刘三姨太和刘四姨太都是张珮蘅花了三百大洋买来的，年轻，颇有些姿色。她们天天打扮得花枝招展，喜欢狂街买东西，逛戏园子、泡茶馆。
刘三姨太和段宏业看到段祺瑞，也吓坏了。段宏业了解段祺瑞的脾气，知道等待自己的凶多吉少，赶紧跪下磕头认错，轻声向段祺瑞解释：“父亲，我……”段宏业从小寄养在亲戚家，十几岁才回到父亲身边，缺少母爱和父爱。
由于缺少良好的教育，文化水平也不高。连宋骁飞也劝段祺瑞给儿子安排个职位，段祺瑞均严词拒绝，他认为，自己的子女们应该和其他人一样，靠自己，从最底层做起，不能搞特权。这样一来，他的儿子也很郁闷。他经常赋闲在家，这才跟刘三姨太聊到了一块去。
见刘三姨太和儿子关系**，一向脾气暴躁的段祺瑞真的伤心，鼻子也被气歪了，段祺瑞注视着三姨太明亮的眼睛，照着三姨太的脸一巴掌扇了过去，大声呵斥道：“不要脸的东西！”
刘三姨太此时给段祺瑞生了一对双胞胎兄弟，是段家的功臣，平日里也没受过什么委屈。这时挨了一巴掌，呜呜哭了起来，很快张珮蘅等其他妻妾也半夜起来看发生了什么事。
段祺瑞指着刘三姨太，冷静对夫人张珮蘅说：“你明天马上将她送回娘家！”
以段祺瑞的脾气，张珮蘅担心会闹出什么大事。如今见段祺瑞如此冷静，倒也放下心来。
刘三姨太哭着闹着不肯离去，抱着张珮蘅的大腿，哭喊着：“夫人救我，救我。”
张珮蘅有些于心不忍，扶了刘三姨太进屋休息。刘三姨太一把抓住张珮蘅的手腕，低声说：“夫人，这次你可一定要帮我。不然，我就把你和老夫人抽大烟的事，还有四姨太的fēng_liú韵事统统都抖出来，把段府闹得鸡犬不宁。”
原来，夫人张珮蘅没有生育，心情很压抑，有时候也背着段祺瑞跟他的老妈面对面抽大烟，她们还雇了个专门的老妈子伺候在一旁点烟。而段祺瑞是最讨厌别人抽大烟的。
张珮蘅估摸这次无论如何，段祺瑞也不会原谅刘三姨太。在任何府邸，**都是不能容忍的。思来想去，她觉得自己抽大烟的事，最终还是瞒不了段祺瑞的。于是，当天晚上，她自己跑去段祺瑞的房间，跟丈夫坦白了：段家后院起火了！
段祺瑞大吃一惊，他没想到自己的后院竟然是如此乌烟瘴气，十分痛心，一连串的打击，让段祺瑞心灰意冷，渐渐心归佛门，寻求大彻大悟。后来，他听张珮蘅说刘四姨太还未出嫁之前就有了意中人，现在还余情未了，与意中人幽会，便吩咐张夫人像嫁女儿一样，成全了四姨太和意中人的婚事。