法国陆军部长加利埃尼命令军队严防死守，任命亨利.贝当将军指挥凡尔登的保卫，来制止法军的溃逃。贝当于2月25日刚就新职。那天杜奥蒙就被德军攻占。
在杜奥蒙炮台，原本是掘壕固守的一个法军轻步兵师，在连续的炮击下，经受过十二万发德国炮弹后，这个法国步兵师开始溃散。在风雪交加和硝烟弥漫中，一支九人的德军巡逻队，跋涉到已被法国人放弃和放下来的吊桥处。其他士兵也跟进。直到有三百个感到惊愕的德军在这座炮台的坑道里徘徊。未发一弹，就攻占了这座强大的杜奥蒙堡垒。
这座炮台的失陷，使法军士气受到沉重的打击。贝当对法军高级将领发表了自己的看法：“杜奥蒙是整个凡尔登防御系统的希望之所寄。一定要重新夺回来！”结果双方在凡尔登外围的几道防线处的战斗很快就变成了拉锯战。
打仗没有补给，是万万不行的。除一条二十英尺宽，从凡尔登到西南约三十五英里的巴勒杜克城的次要公路外，德国大炮把所有的路都切断了。沿这条公路有一条单向窄轨铁路。为和平时期的守军运输补给。但现在是远远不够的了。公路旁开辟了采石场，几千名法**士兵和成群平民一起工作，用铁镐和铁锹拓宽和铺砌路面。
与此同时，贝当把前线分成若干防区，以分配重炮、枪弹和其他补给。法军通过巴勒迪克—凡尔登公路，源源不断地向凡尔登调运部队和物资，一周内组织3900辆卡车，运送人员19万、物资2.5万吨。每二十四小时有六千辆卡车可以通过这条公路——平均每十四秒钟有一辆卡车。
由于贝当坚持战场上的部队必须定期轮换。致使70的法军都参与了这场战役，而德军只有20参与了。结果在一个多月的战斗之后，残酷的战斗对法军造成了严重心理上的影响，几乎导致法军叛变，由于答应士兵今后再也不参加向德军进攻的严酷的战斗，才使叛变没有真正发生。以后法军士兵拒绝进行进攻性的战斗，只是守在战壕中进行保卫战。
经过几天的暂时平静后，德国第五集团军在另一个地方，即在默兹河的左岸，重新进攻。贝当欢迎这一战术上的失策，因为那条防线是由他最新开到和补给最好的部队防守的。现在陷入默兹河对岸翼侧大炮阵地的凶猛交叉炮火射击下的德军，不得不沿着河的东岸延长他们的战线了。
在控制西岸，被称为“死人”的陡岸周围血战中，双方都遭受可怕的损失。密集的高爆炮弹，使大地震撼，把人体、装备和瓦砾象谷壳那样飞掷到天空，爆炸的热浪把积雪都熔化了，在弹穴里灌满了水，许多伤兵就淹死在里面。眼睛失明和血肉横糊的人摸索着到洞穴里图个安全，就倒在他们的同伴身上，把他们淋得浑身是血。
在相互残杀中，双方军队发射了数万颗炮弹，成百万子弹。在连续不断的炮击、喷火器、和白刃战的步兵冲锋不能撼动防守者时，德国工兵在法国阵地下面挖洞，爆炸了威力很大的爆破地雷，炸成了许多有十层楼深的坑。
德军1909年初提前在凡尔登发动了总攻，在宽40公里的正面上同时实施炮击，德军的飞艇航空兵还首次对法军阵地实施轰炸，摧毁部分防御阵地，并杀伤大量法军。短短一个多月的战斗，法国打死、负伤、被俘和失踪的伤亡人数，以十万计数。德国也类似。如果要流尽法国人的血，这也会使德国人把血流尽。
凡尔登大战是史上首次大规模汽车运输。法军大批援军及时投入战斗，加强了纵深防御，对战役进程产生了重大影响。德军的弹药消耗也很大，且战略预备队未及时赶到，攻击力锐减，从而丧失了突破法军防线的时机，双方又陷入了消耗战。
但这对德国来说，是极其不利的。德国公海舰队坚守不出，英国皇家海军便对德国施行了海上禁运，使得大部分港口不能进口货物。英国首相阿斯奎斯违背了国际法，宣布整个北海都为战区。不仅德国船只不许运送任何食品和药物到同盟国的港口，连中立国的船只和中立港口也处于禁运状态。特别是英国海军宣布封锁地中海，这让中国和美国感到很愤怒！
地中海是世界上最古老的海。历史比大西洋还要古老。作为世界上最大的陆间海，地中海被北面的欧洲大陆，南面的非洲大陆和东面的亚洲大陆包围，东西共长约4000千米，南北最宽处大约为1m 括马尔马拉海，不包括黑海。就有约2512000平方公里，十分广阔。
作为历史上最悠久的海洋之一，地中海一直都是世界上最繁忙的海洋。因为地中海作为陆间海。比较平静，加之沿岸海岸线曲折、岛屿众多，拥有许多天然良好的港口，成为沟通三个大陆的交通要道。这样的条件。使地中海从古代开始海上贸易就很繁盛，还曾对古埃及文明、古巴比伦文明、古希腊文明的兴起与更提起过重要作用。其沿岸的腓尼基人、克里特人、希腊人，以及后来的葡萄牙人和西班牙人都是航海业发达的民族。著名的航海家如哥伦布、麦哲伦等，都出自地中海沿岸的国家。
英国皇家海军封锁了地中海，就等于断了中立国的财路。其中有中国的，也有美国的。因为英军封锁了地中海和北海后，德国便几乎没有商船在公海上了，便开始用潜艇反击英国和法国的海上封锁。宣布英国和爱尔兰的海域都是战区，包括商船也不