君臣落座，朱平槿率先悠悠开了口：“今日端午佳节，本世子闲来无事，便延请了各位爱卿一起吃粽聊天。吴大人举荐了一位从昆山来蜀地的生员，姓顾名绛。顾先生才气横溢，有策论一篇，名曰《形势论》，其中论及天下之吭，众臣多有见解。本世子便廷辩于此，以明是非……廖公此来，本世子正好讨教：我护**出川，以何处为宜？”
一位相貌丑陋的生员在班末施礼，廖大亨微微点头，轻哼一声，算是回了礼。
献策邀宠，对于廖大亨来说，那是他玩剩下的。
当年奢安之乱，廖大亨正是依靠一篇策论，成功地使自己的名字进入了皇帝的视线。然而仅靠一篇策论便能飞黄腾达，即便是在崇祯这位自以为是的糊涂皇帝手下也不可能的。
官场如战场。位置只有那么几个，想坐上去的人却可以站满皇极殿广场。
张居正的考成法提供了一个官场倾轧的合法工具，用考成法这把尺子一量，那些企图幸进的人早早便被朝臣们群起而攻之，哪里还到得了皇帝跟前？到了阁部这最上面一级，还有廷推的说法。皇帝不满意廷推人选，有时候也得捏着鼻子认了否则会被文臣们认为违反祖宗成法，从而招致更猛烈的反击。
世子考校的小心思，廖大亨清清楚楚。他微微一笑，不疾不徐反问道：
“不知顾先生之策，建议何处为宜？”
“顾先生建议步兵于汉中与长江各处城池。”朱平槿轻轻避过词锋，稍稍带了狡猾，“不过群臣似各有主张，本世子有点拿不定注意。”
“汉中为蜀地之屏障，自然要早早拿下。瑞王一逃，汉中空虚。我护**不去，难道白白留给土暴子？至于沿江各处城池……”
“廖公，政研室有奏报，言瑞王不会弃国。瑞王乃今上亲叔，一旦告急，朝廷必定派兵解困……”朱平槿提醒廖大亨道。
“皇上的江山社稷比他的亲叔更重要！”
廖大亨不由分说，打断了世子的提醒。
“朝廷严令孙传庭出关，已经派出御史监军督促。这回孙白谷恐怕是跑不掉了，邵捷春的下场（注二）……
哎，孙传庭被皇上逼得没法，只好请了贺疯子等一干大将议事……
川人西安副将王根子刚刚给老夫送来私信：
本月初一，秦督孙传庭大会诸将于西安。正在议事间，孙传庭突然宣读圣旨，拿下了贺人龙，责以连丧二督之罪，当即绑出去砍了。贺人龙一死，诸将战栗，三军震慑……
老臣急着赶回成都，便是要将此事奏明世子知道。皇上以贺人龙的人头立威，必定意在河南……”
“威震秦巴的贺疯子就这么窝囊地死掉了？”众臣大吃一惊。
贺人龙虽无秦军大帅之名，但有秦军大帅之实。他与陕贼交战十余年，虽互有胜负，但没有吃大亏。杨嗣昌死后，贺人龙自恃手下亲兵亲将甚多，越发跋扈，傅宗龙和汪乔年都被他坑死。如今皇帝借孙传庭之手枭了贺人龙的首级，那他手下的那一两万精兵悍将怎么办？
“孙传庭亦是人才！这等雷霆手段，也只有他才敢做！”知道贺人龙命运的朱平槿不禁抚掌赞道。
“贺人龙手下的老将周国卿投贼被杀，高汝利、贺勇、贺国贤、董学礼等旧将都官居原职。如今是副将高杰领军……
老臣以为，贺家诸将不过畏于形势，这才暂时选择了委曲求全。高杰虽与闯贼为死敌，然其不过一降贼尔，焉能统领那许多娇兵悍将！
短时间孙传庭是用不上贺家军了，这就少了一支强军！若是要等贺家军调整完成，必定在八月之后……
以老臣之见，秦军出关，必在秋冬之际……
开封之援，秦军必然赶不上了，只剩了左平贼单打独斗……
在这要命的当口儿，孙传庭哪有余兵来援汉中？若是土暴子兵临南郑（注三）城下，瑞王愿不愿逃，又有何用？老臣若是陈?和赵光远，就算冒着以下犯上之罪，也要将瑞王绑到四川来！”
一个“绑”字，点醒了谨德殿内的所有人。
原来如此！
大明朝官员的责任追究制度，逼得地方官员宁可弃城而逃，也不敢冒险把尊贵的宗室藩王留在危险之地。即便朝廷将来追究他们不战而逃的罪责，他们也可以拉上藩王来作证：我们可都是护驾有功！
妈的x！哪头蠢猪搞出来的白痴制度！
这个制度的受益者之一朱平槿在心里恨恨骂道。
注一：苍头，俗语，意即仆僮。
在真实的历史中，王祥早年极可能是王应熊一家的仆僮，这在很多史料中都有记载。南明时期，王应熊督师遵义，王祥所部确为王应熊的基本武力。后来王祥能够独占遵义，并且与贵州的皮熊、嘉定的杨展相抗衡，王应熊的公开扶持是很重要的因素。
注二：邵捷春与孙传庭同为万历四十七年进士。
注三：汉中府依廓南郑县。