难道眼前这位老大人是老寿星喝砒霜——活得不耐烦了？
朱平槿的办公桌下藏着一个机关。只要他按下机关，失去束缚的铅锤便会拉动绳索，通过木地板下的滑轮组摇动隔壁警卫室的铜铃。
然而朱平槿摁住了心中怒气，没有任何动作。
欲成大事者，凡事需冷静，不妨将话听完。
……
张法孔先是一番危言耸听的大话。待到朱平槿脸色微变，他心中一喜：机会来了。于是连忙话锋一转，讲到了当前蜀地的局势：
“世子，宝剑锋砺，刃开两股；既能杀敌，亦会伤人！
如今土暴子闹于省内；闯献诸贼掠于省外。护国强军新成，百万流民入川，粮食、军械、兵源、财源、百官俸禄，样样捉襟见肘，是故蜀地新政，势在必行。
然士绅享国三百年，一朝一夕间，尽夺其利，老臣恐不安其分者多矣！其为首者，便是重庆王应熊、绵竹刘宇亮、邛州杨伸、徐孔徒、眉州李传弟、汉州程大典、嘉定周仪诸人。
然则俗语有云，欲速而不达。世间万事，皆因人而异、因事而异、因时而异。若一味重刑好杀，恐伤世子圣德；若一个不杀，又恐难摄宵小。罪与不罪，杀与不杀，用刑如何，仍需审时度势，不宜过于刚猛。
如刘宇亮者，其曾为首辅，虽人品不堪，却也无甚恶行。
其祖刘夔，贡生，为人好义施贫，人称刘菩萨，乡里传颂至今；其父刘延岑，举人，曾仕于湖广、云南，官声甚好。
忠孝训家，诗书传家，祖父两辈积攒福德（注一），这才生出了刘氏一门三子。
大兄刘宇杨曾为太常少卿、关南道，守城赈灾，劳苦致病而亡，朝廷赠太仆寺卿；二兄刘宇烈曾任兵部、吏部侍郎，平登州之乱，鞑子入寇，百官束手。刘宇烈请缨上阵，最后战死沙场。刘宇亮人在乡里，乐善好捐，提携后进，弟子门生无数……
老臣细读刘氏之罪，不过是与德阳罪宗虚与委蛇，诗词唱和而已，即便书中有“黄濡小儿”一语，也不过是酒后虚言大话，借此自抬身价之举。
刘宇亮素来喜谈兵事，对川北战局有所见解，也并无不当。他对世子新政，诸如垦荒、兵役、税收、学校诸事，有所赘言，那也平常。只是其所言非人，不该说与德阳罪宗知道，让其借题发挥，毁誉世子……
老臣以为，刘宇亮绝非谋反之人。廖抚也绝非张汤、来俊臣（注二）一般酷吏！其拘刘氏满门，声言穷治其罪，不过是借此恐吓不轨官绅，并殆世子开恩特释，以示蜀人恩赏皆至世子而出，王恩浩荡遍及于蜀地而已。
廖抚身为蜀抚，欲行新政，不吝以身当之恶名，老臣感佩淋漓。然廖抚国之干城，世子重臣，万不可失。
老臣苦思长想，始得如此一下下之策……
老臣垂垂老矣，故以无用之身冒死进谏，来当这个奸佞小人。他日蜀人诟病，老臣来去无碍，正好回乡养老……”
“防民之口，甚于防川，此理本世子晓得！
张大人说的对。刘宇亮之罪，既不在诗词唱和，也不在议论时事。他本是蜀王府参事，有牢骚可以写本上奏嘛，何必在下头与德阳罪宗一干逆贼嘀嘀咕咕？
廖抚拿他，那是刘宇亮罪有应得！
不过，老大人说的不错，刘宇亮实有宽宥之情。不如罚他禁足于家，闭门思过三月可好？
还有，此事无需声张。刘宇亮好歹也曾是朝廷首辅，本世子的首席参事。他要脸面，朝廷也要脸面，本世子更要脸面！”
“老臣多谢世子开恩……不过，刘氏家眷甚多……还有龚完敬、罗国献家眷诸人……”
“刘宇亮言语不敬，但并无反意，就不要连累他的家人了。刘宇亮还是本世子的参事！他不是喜谈兵事吗？让他不要在家闲着，抽空写本奏来。也不拘题目，省内、省外、朝廷，想到什么就写点什么，本世子一律不怪罪他。”
“世子果然菩萨心肠，气量如海，老臣代刘宇亮……不，代蜀中父老和天下读书人，谢过世子……”
张法孔颤巍巍作势欲跪，却被朱平槿手势制止了。
“告诉廖抚，龚完敬辜负本世子恩德，着下法司聆讯，审明来报！他的家人，暂时监视居住。审完后再行发落。至于罗国献么，云南很重要，暂不要惊动！”
“老臣遵旨！”
“刘宇亮一事已了，那王应熊之事当如何？”
这是一个陷阱，刚才还有点小得意的张法孔猛然惊醒。
王应熊死磕世子，与刘宇亮大不一样。如果像刘宇亮一般为王应熊求情，那就是自寻死路！
“王应熊纵容逆子强抢人妻，当街杀人；唆使其弟倾害官眷，破家害命（注一）。其余侵财害命者，不计其数。
更有伪造证据，陷害钦差；勾连大臣，离间亲亲之罪，实在罪无可恕！
虽其出逃，仍应公之于众，明曝其恶。其子王阳禧、其弟王应熙，皆应按大明律入罪，明正典刑。其家财一律没收入官。至于其他与王应熊一案关联人犯，俱按大明律处分！”
张法孔这段话说到了朱平槿的心坎上，他老婆还惦记着重庆的收入呢。
“老大人说得好！可恨王应熊这个老王八跑了！”
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