容美土司原是宣抚司，为田氏世袭，现任司主为田玄，下辖四个长官司。自嘉靖朝的田九霄和其同母弟田九龙始，容美土司不断遵照朝廷的旨意征讨反叛，并随俞大猷出征倭寇，与永、保土兵一起立下战功。张献忠谷城复叛，容美土司已经可以调兵七千助剿，可见势力已经大幅扩张。
崇祯十三年，容美土司多年来的梦想终于成真，由宣抚司晋升为宣慰司，与永顺宣慰司和保靖宣慰司两大土司平起平坐。
集团公司升格，下面的子公司、分公司自然跟着升格。容美土司下辖的长官司顿时鸡犬升天，都变成了安抚司，副长官司也扶了正。至于私自设立的长官司、千户、百户等机构和官员，迅速膨胀，已经多达二十余个。容美土司一边讨好朝廷与官府，捞取好处，另一方面却不断欺凌汉地官府和小土司，向外扩张。
水泾土司便是一个典型。水泾土司原是容美土司下辖的一个长官司，其长官唐镇邦是田玄的外孙。唐镇邦利用水泾土司毗邻长阳县的地理位置，不断向长阳县的汉地汉土扩张，目前已经控制了长阳县城龙舟坪以西以南的大部分地区。通往施州卫的重要水道清江中下游河段，事实上已经成了容美土司的内河；而通往洞庭湖的澧水支流溇（lou）水之源，更是容美土司传统领地。
朱至瀚引用九溪卫指挥使李元亮和佥事谭奉玄的话反对道，如今天下大乱，川、湖边界上的土家土司和贵州的苗家土司正在趁机做大，其不断向外扩张、增加人口就是明证。如果蜀王府因流民入川一事欠下了土家土司的人情债，那么土家人将来可能会更加跋扈难制。同时，由于容美土司与其他几家土家土司占据了川、湖交界处的咽喉要道，一旦据此作乱，必然会使蜀府军东西截断、首尾不连，那样就会给初到湖广，立足未稳的护国军带来灾难性后果！
……
文养正的异议理所当然，陈有福也有这层顾虑；朱至瀚的反对有理有据，逻辑清晰。反方证人九溪卫指挥李元亮所辖之九溪卫城，与容美土司官寨都在溇水之滨，中间仅仅隔着一个麻寮守御千户所，而朝廷赋予九溪卫的战略任务，就是监视并控制其西北的容美土司和西南的永顺土司！
面对这些反对，眼前这位不知底细的书生，即便说得天花乱坠，也很难动摇陈有福的既定决心。就在陈有福即将就此拍板，反方即将最终胜利之际，文逢吉却以一个破釜沉舟的声明挑战了所有对他的不利证据。
“容美土司对朝廷忠心耿耿，多有战功。陈将爷、两位朱公子，学生愿以项上人头为凭，保容美土司绝不会反！”文逢吉拍着胸脯指天发誓。
土司反不反现在倒还说不上。关键在于如其作梗，那便会酿出天大的事情。一旦出事，你发的誓还有个屁用！
看到文逢吉儿戏般的诅咒发誓，陈有福顿时火冒三丈。尽管他努力压抑着自己的情绪，说出的话也没有那么好听。
“文公子，流民百万，走的哪条路，可是决定着他们的生死！朝廷百官视百姓如草芥，士绅豪强防百姓如仇寇。我主有好生之德，方才肯为朝廷百官、士绅豪强之所不为！如此人命之关天大事，岂能凭你一言而决！”
注一：厘清一个容易错误的认识：三峡纤道既不是明代修建，更不是清代才有。唐代史料中关于纤道的资料便不少。
注二：长江汛期较长，分春汛与夏汛。春汛一般每年四月开始。
注三：此章取材于真实的历史。史载：张献忠甲申年春季率大军入川。前锋二月到达万州后，因水位上涨，在此滞留达到三个月。其后尾被困江边，淹死、饿死者不可计数，部分史料称有十数万。目前已有部分考古证据。考古现场累累白骨层叠，见之触目惊心。
注四：清江，又称夷水，经恩施城经长阳县在宜都县汇入长江。
注五：容美土司官寨在今鹤峰县县治容美镇。
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