身背标志性大刀来到南津关的人，正是蜀王府首席镖师、顺风镖局荣誉老大吕三。
完成出使六国的任务，大为高兴的蜀世子朱平槿一份回信，便将他和朱至瀚都提拔成了副团级。而此时，吕三已身在长沙。
在吕三的人生目标中，当官领俸一直是非常遥远的梦中之事。然而没想到，一趟吃苦受累的仁寿之行，便让他成了正营级；一趟逍遥快活的湖广之行，让他瞬间跨入了王府高官的行列。兴高采烈的吕三口述了一封给老娘老婆的信，靠诉她们自己的俸禄又涨了，家里放心吃、大胆喝，千万别惦记。至于在澧州顺手娶了一房小妾的事，吕三当然没敢在信里说。
在洞庭湖边圈占了几处垸子之后，吕三和朱至瀚把澧州的事情交给了土著李佐才，然后马不停蹄地带着谭奉玄的兵，押着华藩的流动资产赶到长沙的吉王处，把谈好的陈粮运走救急。
吉王见到真金白银，笑得合不拢嘴，蜀吉两藩的关系立即上升到了一个新的战略高度。
朱至瀚趁热打铁，与吉王府达成了下一步的框架合作协议：追加粮食订货，用荆王府搞来的三十万两白银和多得数不清的珍宝，购买吉王府新近征收的秋粮二十五万石。
本来这笔交易与以往一样用现银，但在签字画押的前夕，长沙、善化两县的官员突然横插了一杠子。官府提出了一个让朱至瀚和吕三大喜过望的要求：改用银钞支付！不仅如此，官府还明确暗示，如果朱至瀚和吕三不答应，这二十五万石粮食，蜀王府一粒都拿不到！就算拿到了，也休想运出两县地面！
为什么这样的好事会从天而降？两人百思不得其解。
于是乎，两人再次展开了行动。朱至瀚在明面上拖延纠缠，而吕三则在背地里使出了他行走江湖百试不爽的神级**来打探消息——行贿、送银子。很快，吕三就在长沙府衙门的一名年过半百的老师爷身上打开了突破口。
那日，老师爷躲在某个僻静酒馆的阴影里对吕三道出了内幕。
自从辽藩给湖广藩司下了“以钞折俸”的行文，湖广的官员们立即发现了银钞的妙处。那就是用银钞征税，巨额的火耗、押运费用至少可以省下来九成，揣进自己的包包！
湖广是大明朝的赋税大省，每年的正税是四川的两倍多。折成银两后，正税、三饷、加派、宗禄以及各种各样叫不出名目的税费，秋夏两季过手的白银超过八百万两。
八百万两银子是如何得到的呢？
要得到这些银子，要从千家万户的一文文铜钱和一小块块碎银子开始。县里征齐了，在倾销店里进行银钱兑换，这里便要产生一道兑换和倾销费用。
“征”是一道麻烦，“缴”又是一道麻烦。
县里银子兑齐了，并非一次性上交到府里，而是按照缴交清册，到处分缴。比如宗禄一项，虽然附廓长沙县衙与长沙府府衙近在咫尺，但本县的吉王、常德的荣王、武冈的岷王、荆州的辽王和惠王五个王府都要分头缴交银子。此外还有本地的卫所、府衙，武昌府的藩司，也要运银子过去。银子不足成色与分量，又要来回解释补足。
总之县里每年因税收征缴而产生的的工作量和费用都海去了。县里如此，府里和藩司也是如此。
尤其是藩司，湖广的税收由南京户部分管。各地税收到了藩司，藩司须按朝廷的规矩将征收的银子统一熔铸为一锭锭的金花银才能上缴，这里面又要产生倾销与火耗。此外，从武昌府到南京上千里，无论水路、陆路都不太平。若是几百万两银子在路上出了问题，恐怕藩司的人只有上吊抹脖子才能解脱。
藩司和府州县的各级官员们对每年两季的征收是深恶痛绝，但因是朝廷制度，只好一年又一年硬着头皮干下去。可如今有了遍布于各大城市的钱庄，那就不一样了。
大额的银子缴交只需在本地钱庄开出汇票，然后到目的地的钱庄兑换变现即可，只会产生少额的一定比例的汇水。如果目的地衙门同意接受汇票，那么经过连续背书，汇水就由若干道变成了一道，还要省下不少。较之大额的银两汇兑，小额的银子缴交更为方便，几张纸片当面点清即可。
钱庄汇兑的好处已经认清，剩下的便是确认安全性。
上月中旬，汇通钱庄的湖广总号应湖广藩司要求向其确认，南京那边汇通钱庄的南直总号，可以承接湖广一省的秋粮缴交业务。
湖广藩司得了准信，立即与汇通钱庄的湖广总号达成一个协议。这个协议规定，湖广藩司先以银钞存入汇通钱庄湖广总号，湖广总号将其汇到南直总号。然后藩司的官员再凭汇票到南直总号兑现成现银，向南京户部缴交税银。湖广藩司的如意算盘是，他们把该上缴的银子全部守在藩库。即便南直总号无法如约兑现，因为他们的银子一两都没出库，所以根本不怕出问题。
然而，这个看似安全无比的协议，却给湖广藩司的所属各府州县官员们带来了大麻烦。
湖广藩司的翘脚老爷们以为银钞与宝钞一样，市面上流通着的银钞无限丰富，当即行文令各地府州县官府盘查库存银钞，以便上借藩司供此次秋粮解收汇兑之用。
谁知，各府州县立即回文，说库存银子若干、粮食若干，但库存银钞一张皆无！
湖广藩司当即傻眼。苦思无果后，只好派出若干衙中师爷，非正式地拜访，暗示当地官府